ルネサンスとは、一般的にヨーロッパの歴史上、およそ1400年から1600年の間の期間を指します。 しかし、国によっては、それよりも早く始まった、あるいは遅く終わったと主張する歴史家もいます。 中世と近代の架け橋となり、国によっては近世、エリザベス朝、維新の時代と重なっています。 ルネッサンスといえば、14世紀に始まったイタリアのイメージが強いですが、ドイツ、イギリス、フランスなどでも同じような文化の変化や現象が見られます。
英国を拠点とする歴史家・作家のロバート・ワイルド氏をはじめとする多くの歴史家は、ルネサンスを歴史的な時代というよりも、主に知的・文化的な運動として捉えたいと考えています。
「ルネッサンス」は、フランス語の “再生 “に由来しています。 ニューヨーク市立大学ブルックリン校によると、古典的な哲学がほとんど無視され、忘れ去られていた中世の後に、古典的な古代への強い関心と学習が「再生」されたのだそうです。 ルネッサンス期の思想家たちは、中世を文化の衰退期と考え、文化の復興を目指しました。 ルネッサンスの思想家たちは、中世を文化の衰退期と考え、古典的な文章や哲学を再び重視することで文化の活性化を図りました。 ルネッサンス期の思想家たちは、中世の文化が衰退したと考え、古典的な書物や哲学を再び重視し、それらを拡大解釈して、独自の芸術、哲学、科学的探求のスタイルを生み出した。
ルネッサンスという言葉は、19世紀になってスイスの歴史家ヤコブ・ブルクハルトがその著書 “The Civilization of Renaissance Italy “で広めるまでは、一般的には使われていませんでしたが、現在ではルネッサンスという言葉が使われています。
歴史的展開
一般的に考えられているのとは異なり、中世のヨーロッパから古典的なテキストや知識が完全に消え去ったわけではありません。 チャールズ・ホーマー・ハスキンズは「12世紀のルネサンス」の中で、古代の芸術や哲学が復活した時代は、神聖ローマ帝国の初代皇帝シャルルマーニュの時代（8～9世紀）に起こったカロリング・ルネサンス、オットー1世、オットー2世、オットー3世の時代（10世紀）に発展したオットー・ルネサンス、そして12世紀のルネサンスの3つに大別されると書いています。
12世紀のルネサンスは、特に後のルネサンスに影響を与えたとワイルド氏は言います。
12世紀のルネサンスは、後のルネサンスに大きな影響を与えました。古典的なラテン語のテキストやギリシャの科学・哲学が大規模に復活し始め、初期のバージョンの大学が設立されました。
ルネサンスの到来には十字軍が一役買っていたと、フィリップ・ヴァン・ネス・マイヤーズは “Medieval and Modern History “に書いています。 十字軍に参加したヨーロッパ人は、様々な文化分野で進歩した中東文明に出会いました。 ヨーロッパでは失われてしまったギリシャ・ローマの古典的な書物が、イスラム諸国には数多く残されており、それが再び十字軍によってもたらされたのである。
ビザンチン帝国やローマ帝国がオスマン・トルコの手によって滅びたことも影響しています。 “1453年にオスマン帝国がコンスタンティノープルを略奪したとき、多くの学者がヨーロッパに逃れ、古典的な書物を持っていきました」と、コロラド州在住の歴史家で作家のスーザン・アバネシー氏は述べています。 “また、スペインでのムーア人とキリスト教徒の対立により、多くの学者が他の地域、特にイタリアの都市国家であるフィレンツェやパドヴァなどに逃れました。
黒死病はルネサンスの舞台を作るのに役立ったと、ロバート・S・ゴットフリードは “The Black Death “の中で書いています。 多くの著名な役人の死によって、ルネサンスが始まったとされるフィレンツェでは、社会的・政治的な大混乱が起こりました。 メディチ家はペストの影響でフィレンツェに移り住んだ。 彼らをはじめとする多くの人々は、社会的流動性を高める機会を利用した。 芸術家のパトロンになることは、新興勢力の一族が富を示す手段としてよく用いられた。 また、黒死病の影響で、死後の世界を重視する教会に疑問を持ち、今この瞬間を大切にするようになったという説もあり、ルネサンスのヒューマニズム思想の一端を知ることができます。
ルネサンスの発祥の地は、フィレンツェとする歴史家が多いですが、イタリア全体とする歴史家もいます。 ヴァン・ネス・マイヤーズによれば、ルネサンスの思想や価値観、芸術的手法は、イタリアからヨーロッパ全体に広がっていったという。 また、イタリアへの軍事侵攻により思想が広まり、フランスとイギリスの百年戦争が終結したことで、人々は争い以外のことに目を向けるようになりました。
ルネサンスの特徴
印刷機
「完全な複製を求める声と、それを研究することへの新たな関心が、人類史上最大の発見の一つである可動式活字による印刷のきっかけとなりました。 私にとって、これはルネッサンスの最も簡単で唯一最大の開発であり、近代文化の発展を可能にしたものです」とワイルドはLive Scienceに語っている。 印刷機は、1440年にヨハネス・グーテンベルクによってヨーロッパで開発されました。 これにより、聖書や世俗的な書籍、印刷された音楽などを大量に作り、より多くの人に届けることができるようになりました。
知的な動き
ワイルドは、ルネサンス期に起こった最も大きな変化の1つは、「思考方法としてのルネサンス期のヒューマニズムの進化」であると述べています。この新しい展望は、当時も現在も世界の多くのことを支えています。 ルネッサンス期の人文主義は、ギリシャやローマの古典的な文章に注目して現代の思想を変え、中世以降の新しい考え方を可能にしました。 ルネッサンス期の読者は、カトリック教会が定めた “神の計画 “としてのルールに疑いなく従うのではなく、人間の決断、行動、創造に焦点を当てて古典的な文章を理解した。 ルネッサンス期のヒューマニストの多くは宗教心を持ち続けていましたが、彼らは神が人間に機会を与えてくれたのだから、最善で最も道徳的なことをするのが人間の義務であると考えていました。 ルネッサンス期のヒューマニズムは、「理性、科学的探求、自然界における人間の充足感を重視した倫理的な理論と実践」であったと、アバネシー氏は述べています。
芸術
ルネッサンスの芸術は、古典芸術から大きな影響を受けていたと、ヴァージニア・コックスは “A Short History of the Italian Renaissance “で書いています。 芸術家たちは、インスピレーションを得るために、ギリシャやローマの彫刻、絵画、装飾芸術に目を向け、また、それらの技術がルネサンスの人文主義哲学と調和していたからです。 古典芸術もルネッサンス芸術も、人間の美や自然に焦点を当てています。 宗教的な作品であっても、人間は生き生きと感情を表して描かれていました。
ルネッサンス期に成功した芸術家たちは、パトロンのおかげで、新しい技術を開発して活動することができました。
ルネッサンス期に活躍した芸術家たちは、パトロンのおかげで新しい技術を身につけることができました。中世にはカトリック教会がほとんどの作品を依頼していましたが、ルネッサンス期にも引き続き、裕福な個人が重要なパトロンとなりました。 最も有名なパトロンはフィレンツェのメディチ家で、15〜16世紀のほとんどの期間、芸術を支援しました。 メディチ家は、ミケランジェロ、ボッティチェリ、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロなどの芸術家を支援しました。
ルネッサンス芸術の最初の震源地はフィレンツェでしたが、15世紀末にはローマに追い越されてしまいました。 ローマ法王レオ10世（メディチ家）は、野心的に宗教的な建物や美術品で街を埋め尽くしました。 この1490年代から1520年代までを「盛期ルネッサンス」と呼んでいます。
音楽
芸術と同様に、ルネサンスにおける音楽の革新は、カトリック教会以外にもパトロンが拡大したことで可能になった部分があります。 メトロポリタン美術館によると、新しい技術によって、チェンバロやバイオリンなどの新しい楽器が発明されました。
ルネサンス音楽の特徴は、人文主義的であることです。
ルネサンス音楽の特徴は、古典的な音楽論を読み、聴く人の心に響く音楽を作ることを目指したことです。
メトロポリタン美術館によると、作曲家たちは、古典的な音楽論を読み、聴衆の感情を揺さぶるような音楽を作ることを目指していました。
文学
ルネッサンス期の文学も、人文主義的なテーマや、悲劇や喜劇といった古典的な理想への回帰を特徴としていたと、ブルックリン大学英語学科は指摘しています。 シェークスピアの作品、特に「ハムレット」はその良い例です。 人間の主体性、人生の非宗教的な意味、人間の真の姿といったテーマが受け入れられ、ハムレットは教養あるルネッサンスの男になっています。
社会と経済
ルネッサンス期の最も顕著な社会的変化は、封建制の崩壊と資本主義市場経済の台頭だったとアバネシー氏は言います。 貿易が盛んになり、黒死病による労働力不足もあって、中産階級のようなものが生まれました。 労働者は賃金と良好な生活環境を求めることができるようになり、農奴制は終わりを告げました。
「支配者たちは、教会がなくても権力を維持できることに気付き始めました。 王に仕える騎士も、荘園領主に仕える農民もいなくなりました」とAbernethyは言います。 お金を持っているかどうかが、忠誠心よりも重要になったのです。
宗教
黒死病、貿易の増加、中産階級の発展、ローマ法王庁がローマからアヴィニョンに一時的に移転したこと（1309年～1377年）など、さまざまな要因により、15世紀に入ると、カトリック教会の影響力は弱まっていきました。 しかし、古典の再興やルネッサンス期のヒューマニズムの台頭により、宗教や教皇の権威に対する社会の考え方が変わっていったとアバーネッティは言う。 “マルティン・ルターは、カトリック教会の改革を強調し、縁故採用や免罪符の販売などの慣行を排除しようとしました」とアバネシー氏は述べています。
「最も重要なことは、印刷機の発明によって、ラテン語以外の言語で聖書が普及するようになったことです。 “
最も重要なことは、印刷機の発明により、ラテン語以外の言語で聖書が普及したことです。 初期の福音主義者たちは、教会の組織的な力よりも聖書の重要性を強調し、救いは免罪符や行いではなく、個人的な改心であると信じていました。
地理
世界のことをもっと知りたい、貿易ルートを改善したいという思いから、探検家たちは新天地を求めて航海に出ました。 1492年にはコロンブスが新大陸を「発見」し、1500年代初頭にはフェルディナンド・マゼランが世界初の世界一周に成功しました。
科学
学者が古典を研究する中で、「完璧な法則と推論に基づいて創造が行われているという古代ギリシャの信念を復活させた」とアバーネッティは言います。 “
ルネッサンス期の主要な科学的発見の一つは、ポーランドの数学者・天文学者のニコラウス・コペルニクスによるものです。 コペルニクスは1530年代に「地動説」を発表し、太陽を中心とした太陽系を提唱しました。 これは、地球ではなく太陽を太陽系の中心に置くというもの。
科学思想には、経験主義が定着し始めました。 “
科学的思考には、経験と実験に導かれ、観察によって自然界を調べ始めました」とアバネシーは言います。 “
「科学者は経験と実験に導かれ、観察によって自然界を調べ始めました。
この2つの分野は別々のものとして認識され、科学者と教会の間に対立が生じ、科学者が迫害される原因となりました」とアバーネシーは続けます。 “科学者は、自分の研究が弾圧されたり、チャラ男として悪者にされ、魔術に手を染めたと非難され、時には投獄されることもありました。”
ガリレオ・ガリレイは、科学実験のために迫害されたルネサンス期の代表的な科学者です。 ガリレオは、望遠鏡を改良し、新しい天体を発見し、天動説の太陽系の裏付けを見つけました。 また、振り子や落下物の運動実験を行い、ニュートンの重力に関する発見に道を開いた。 しかし、カトリック教会の意向により、晩年の9年間は軟禁されていました。
ルネッサンスは世界をどのように変えたか
「ルネッサンスは、古代世界から近代への移行期であり、啓蒙時代の誕生の基盤となった」とアバーネッティは述べています。 科学、芸術、哲学、貿易の発展や、印刷機などの技術的進歩は、社会に永続的な印象を残し、現代の文化の多くの要素の舞台となりました。