ゲームは、プレイヤーがスペイン王室から探検船団を与えられるところから始まります。 4隻の船と100人の兵士、そしていくつかの貿易品で構成されています。 ゲームはスペインの都市を表示して登場し、かなり簡略化された2Dの横スクロールで、プレイヤーの家、宮殿、パブ、アウトフィッターなどで構成された町を表現しています。 プレイヤーはジョイスティックを使って街を歩き、建物の中に入ってメニューで操作することができます。 例えば、アウトフィッターに入るとメニューが表示され、消耗品や兵士、交易品を購入することができます。
ゲームの大部分は、中央にスクロールするトップダウンの小さなマップと、それを囲むいくつかのステータス表示があるゲーム画面でプレイされます。 出港後はこのマップに切り替わり、プレイヤーは船を新世界へと導きます。 プレイヤーは任意の場所で、現在地に応じた内容のメニューを呼び出すことができる。 例えば、船に乗っているときにメニューを出すと、「地図を見る」「物を降ろす」などの項目があり、後者は船から人員や物資を降ろして探検隊を作ることができる。 プレイヤーが探検隊の一員として陸にいるときは、同じメニュー項目で兵士を降ろして砦を作ります。
新大陸に到着したプレイヤーは、海岸線を探検したり、宣教師や砦を設置したり、先住民と交流したりすることができます。 村に近づくと、マップが拡大され、4つの建物で表現された村と、移動する原住民が表示されます。 中央には村長がいて、彼に近づいてメニューを開くと、金や食料の取引ができます。 プレイヤーは原住民と平和的に交易するか、征服するかを選ぶことができ、（正しい選択と運があれば）原住民を改心させ、村をミッションに変えることもできます。
原住民は移動するだけで攻撃を受けることができます。多少の誤殺は村にとっては許容範囲であり、やむを得ない場合もありますが、多すぎると原住民は敵意を持って一行を攻撃します。 多くの場合、スペイン人は原住民を圧倒することができ、原住民は最終的に戦うことをあきらめて、スペイン人が町を略奪することを許します。
『黄金の七都市』の多くは、当時の歴史的な記述に影響を受けています。
「Seven Cities of Gold」の多くは、当時の歴史的な記述に影響を受けています。 このゲームのゴールは、新世界から富を持って帰ってくることだと思われるかもしれないが、実際にはゴールはまったくない。 このゲームには得点システムがなく、プレイヤーが原住民を虐殺しても、王からのフィードバックはあるが、干渉はない。 Bunten氏は、Antic誌のインタビューで次のように述べています。 私は完全に堕落したアプローチを使って勝ったことはありません。 どこかに仲間がいないといけません。 何か問題が起きたときに、反乱などの心配をせずに戻れるような友好的なミッションが必要です。 例えば、食料があることがわかっている場所です。 征服を目的としたミッションであっても、こうした比較的安全な場所が連続して必要です。 原住民を酷使し続けると、そのうち王様から「原住民をそんなに酷使するな。 だが、金はどんどん持ってこい」というメッセージが届く。 このダブルスタンダードは、まさに歴史の中の出来事なのです」。
新世界の広さは、デザインに組み込まれたコンセプトの1つで、土地は細かく多様でなければなりませんでした。 そのため、データの保存と検索が大きな問題となりました。特に、ロード時間の長さがゲームの妨げになることは避けたかったのです。 Bunten氏は「我々の唯一の解決策は、我々が持っていない技術を、我々が発明せざるを得なくなるまで使うことだった」と語っている。 このゲームでは、ストリーミングシステムを使用して、ゲームプレイを妨げることなくマップをロードすることができました。 このゲームには、フロリダキーズや有名な川などの詳細を含む、現実の世界を忠実にモデル化した1つの「世界」が同梱されています。
ゲームのマップには、他の陸地から遠く離れた場所にある、山のアイコンに隠された1つまたは複数の「失われた都市」が含まれています。
ゲームのマップには「失われた都市」が1つ以上含まれています。 この種の村の住人はおとなしく、プレイヤーから逃げ回るので、村長に声をかけると「欲しいものは貢ぎ物にしてもいいよ！」というメッセージが表示され、ユーザーは取引をしなくてもかなりの量の金を獲得することができます
。