The Backstory
『華氏451』は、本が禁止され、見つけた本を燃やすことを課せられた「火の番人」がいる未来のディストピア・アメリカ社会を描いた作品です。
ブラッドベリは、イリノイ州のウォーキーガンで育ち、子供の頃は父親と一緒に消防署に出入りしていました。 その後、ドイツ、ロシア、中国で起こった焚書の話や、約2,000年前にアレキサンドリアの大図書館が炎上したという話を聞いた。 ブラッドベリは8歳の頃から図書館に通っていた。 大学に通わなかったブラッドベリは、図書館を自分の「大学」と考えていました。
「ヒトラーがベルリンの街で本を燃やしたという話を聞いて、ひどく気になったんだ。 その時、私は15歳でしたが、私は図書館を徹底的に愛していましたし、彼がそれをした時、彼は私を燃やしていたのです。…. 私が『華氏』を書いたのは、私が図書館の人間であり、いつか人が嫌がるようなことを書いて燃やされてしまうかもしれないという危機感があったからです。 だから、私が座って『華氏451』を書いたのは当然のことなのです。”
ブラッドベリが30歳のとき、友人と道を歩いていると、パトカーがやってきた。 警察官が車から降りてきて、一人が「何をしているんだ」と聞くと、ブラッドベリは「片足を前に出している」と答えた。 しかし、それは間違った答えであり、警察官はそのジョークを理解しなかった。 この時の経験が、”The Pedestrian “という物語を生み出したのである。
小説の原題は「華氏451」ではなく、「The Fireman」だった。
小説の原題は『華氏451』ではなく『The Fireman』で、UCLAのPowell Libraryの地下にある図書館で、30分10セントで借りたタイプライターを使って書いたというのがぴったりです。
1956年のインタビューで、ブラッドベリはこの小説の執筆について次のように回想しています：
「私がこの本を書いたのは、4年前にこの国で起こっていたことに不安を感じていたときでした。 あまりにも多くの人が自分の影を恐れていて、焚書の恐れがありました。 多くの本が棚から取り出されていました。 そしてもちろん、4年の間に状況は大きく変わりました。 物事はとても健全な方向に戻っています。
また、2007年に開催されたサンディエゴ・コミコンでのインタビューでは、『華氏451』を書いたときに自分がいた場所と、そこが自分にとって特別な意味を持っていたことについて語っています。