1956年7月26日、エジプトのガマル・アブデル・ナセル大統領は、1869年のスエズ運河建設以来、スエズ運河を所有・運営してきた英仏合作のスエズ運河会社の国有化を発表しました。 1869年のスエズ運河建設以来、英仏共同で運営してきたスエズ運河会社の国有化を発表したのである。 ナセル首相はスエズ運河を経済的に完全に補償すると言っていたが、イギリスとフランスの政府は、ナセル首相がこの地域での自分たちの政治的影響力を維持することに反対しているのではないかと疑っていたため、国有化に激怒した。
アイゼンハワー政権は、NATOの同盟国と中東の新興勢力との間で敵対行為が発生すること（そして、そのような紛争にソ連が介入する可能性）を懸念し、英仏・エジプトの紛争を外交的に解決するための仲介を試みました。 9月9日、アメリカのジョン・フォスター・ダレス国務長官は、世界の主要な海洋国家18カ国からなる国際コンソーシアム「スエズ運河利用者協会（SCUA）」を設立し、運河の運営を行うことを提案した。
8月から10月にかけてのアメリカとの話し合いの中で、イギリス政府はナセルに対抗するために武力を行使する可能性を何度も示唆していた。
8月から10月にかけて、イギリス政府はアメリカとの話し合いの中で、ナセルに対して武力を行使する可能性を繰り返し示唆していた。 1956年10月29日、イスラエル軍はエジプトのシナイ半島を攻撃し、スエズ運河の10マイル以内まで進撃した。
これに対し、アイゼンハワー政権は、ヨーロッパの植民地主義から米国を切り離すこと、特に同じ週にソ連がハンガリーに介入したことを厳しく非難したこと、さらにソ連がナセルを支援するために介入する可能性を懸念して、11月6日に国連の停戦を受け入れるよう英仏に圧力をかけた。 さらに、アメリカは国連決議に賛成して、侵略を公式に非難し、国連平和維持軍を創設することを承認した。 米国は、最も重要な同盟国である2国を非難したことで、ロンドンやパリとの関係を一時的に悪化させ、1957年1月にアンソニー・イーデン英国首相が辞任するきっかけとなった。 同時に、スエズ危機の後、中東におけるヨーロッパ（特にイギリス）の政治的・軍事的パワーが継続することを懸念したアメリカは、アイゼンハワー・ドクトリンを作成し、この地域の国々を支援するための権限を強化していった。 しかし、1957年3月には、イーデンの後任のハロルド・マクミランの下で米英関係は回復していた。