診察台の上の死んだ女性は、心の中に奇妙な秘密を抱えていました。 しかし、上に立つ医学生たちは、彼女を切り開くまで、それに気づきませんでした。
解剖学の授業では、生きている人間の手術をする前に、人間の体の中を知るために、亡くなった人の体を解剖します。 複数の人の解剖図を見ることで、平均的な人がどのような形をしているのか、どのようなバリエーションがあるのかを知ることができます。
Rose Marie Bentley/Photo courtesy of the Bentley family
オレゴン州に住む99歳のローズ・マリー・ベントレーさんは、平均型というよりもバリエーション型でした。 ベントレーは、オレゴン健康科学大学(OHSU)の総解剖学の授業に使用するために、死亡時に自分の体を提供しました。 彼女は長い人生の中で、高齢者にありがちな関節炎以外は、比較的医学的なトラブルが少なかった。 しかし、学生たちが体の中を見てみると、何かが違っていました。
「胸の中を見て循環器系を調べていると、いくつかの血管が異なっていることに気づきました」と、OHSUの助教授であるCam Walker氏は言います。 さらに調べてみると、彼女の臓器はすべて、本来あるべき姿と鏡像のように配置されていることがわかったのです。 ウォーカーはベントレーをケーススタディとして「Experimental Biology 2019」の会議で発表しました。
Lynn Kitagawa for OHSU
ベントレーは「situs inversus」と呼ばれる稀な状態でした。 この状態では、肝臓や胃などの腹部の臓器が間違った場所に配置されており、血管が臓器に正しく届かないと危険です。 しかし、ウォーカーさんは、ベントレーさんが幸運だったのは、心臓が（文字通り）正しい場所にあったので、病状の危険性はずっと少なかったと説明しています。 医学文献によると、同じ症状で心臓の位置が似ている人が他に2人いて、2人とも70代まで普通に生活していたそうです。
Lynn Kitagawa for OHSU
Bentleyさんは、学生たちが調べるべき正常な研究対象の完璧な例を提供できなかったにもかかわらず、彼女の体は有用でした。 というのも、もし医師がある患者の臓器が転位していることに気付いたら、心臓が正しく形成されているかどうかを確認するために、心臓も撮影する必要があるからです。
By Kristin Hugo, contributor for Ripleys.com
この病気の人を理解することは大切です。