(CNN) アメリカの吟遊詩人のショーで、奴隷にされたアフリカ人をあざ笑うために、白人芸人が顔を黒く塗り始めてから200年近くになる。
ブラックフェイスをめぐる最近の論争の中に、バージニア州のラルフ・ノーサム知事の個人ページに掲載された、医学部のイヤーブックに載っていた写真があります。 そこには、ブラックフェイスを着た人と、クー・クラックス・クランのメンバーに扮した人が描かれています。
ノーザム氏のケースや他のケースがどのように展開しようとも、ブラックフェイスとは何か、なぜそれが不快なのかをアメリカ人全員が理解することは重要です。
ブラックフェイスの人種差別的な起源
ブラックフェイスとは、単に肌を黒く塗ったり、衣装を着たりすることではありません。
ブラックフェイスの起源は、19世紀半ばの吟遊詩人のショーにまでさかのぼります。 白人のパフォーマーたちは、ポリッシュやコルクで肌を黒くし、ボロボロの服を着て、ステレオタイプな「黒人」に見えるように自分の特徴を誇張していました。 スミソニアンの国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館（NMAAHC）によると、最初のミンストレル・ショーは、南部のプランテーションで奴隷にされていたアフリカ人を模倣し、黒人を怠け者、無知、臆病、性欲が強いなどと描いていました。
このパフォーマンスは、白人の観客にとっては面白いものでした。
これらのパフォーマンスは、白人の観客には笑いを誘うものでしたが、黒人社会にとっては、屈辱的で傷つくものでした。
最も人気のあるブラックフェイスのキャラクターのひとつが、パフォーマーであり劇作家でもあるトーマス・ダートマス・ライスが考案した「ジム・クロウ」です。
初期のミンストレル・ショーはニューヨークで始まりましたが、瞬く間に南北両方の観客に広まりました。
初期のミンストレル・ショーはニューヨークで始まりましたが、すぐに南北両方の観客に広まり、1845年にはミンストレル・ショーは独自の産業を生み出したとNMAAHCは述べています。
吟遊詩人は、1927年に大ヒットした映画『ジャズ・シンガー』でアル・ジョルスンが黒装束を着て演じたのをはじめ、シャーリー・テンプル、ジュディ・ガーランド、ミッキー・ルーニーといったアメリカの俳優たちも映画で黒装束を着ていました。
「マスター・ジュバ」として知られるウィリアム・ヘンリー・レーンは、黒装束を着て演じた最初の黒人芸能人の一人です。
「マスター・ジュバ」と呼ばれたウィリアム・ヘンリー・レーンは、ブラックフェイスで演じた最初の黒人エンターテイナーの一人で、彼のショーはとても人気があり、タップダンスを発明したとも言われています。
レーンは比較的成功したにもかかわらず、吟遊詩人としての活動にとどまり、人生のほとんどを晩餐のために演じていました。
Its damaging legacy
このような黒人の否定的な表現は、大衆文化、特に芸術や娯楽に有害な遺産を残しました。
ミンストレル・ショーは、通常、白人の観客が目にする唯一の黒人の生活の描写でした。 このように、奴隷にされたアフリカ人をジョークのネタにすることで、白人は奴隷制度の恐怖に鈍感になります。
「アフリカ系アメリカ人の特徴や文化（外見、言語、踊り、身なり、性格など）を歪めることで、白人は階級や地政学的な違いを超えて、白人らしさを反面教師として成文化することができたのです」とNMAAHCは述べています。
無知は言い訳にならない
ブラックフェイスをめぐる現代の議論では、その人種差別的な歴史が隠蔽されたり、無知の主張で覆い隠されたりすることが多い。
2018年に放送された「Megyn Kelly Today」で、ポリティカル・コレクトネスとハロウィンのコスチュームについてのセグメントで、元NBCのホストは、自分が育った頃、白人が黒人の格好をすることは許容されると見られていたと語りました。
「でも、人種差別的なものって何？ とケリーは問いかけました。 “
「でも、人種差別ってなんですか？」とケリーさんは問いかけます。「白人がハロウィンで黒塗りをしたり、黒人がハロウィンで白塗りをしたりすると、トラブルになるでしょう。
ケリーさんの発言は、広く怒りを呼びました。
白人の著名人や大学生、さらには選挙で選ばれた議員までもが、過去や現在のブラックフェイスにまつわる論争について、同様の無知を主張しています。 “
しかし、NMAAHCは次のように明言しています。「吟遊詩人は、白人が誇張された衣装や化粧で『黒さ』をコミカルに演じるもので、その中核にある人種的な嘲笑やステレオタイプから完全に切り離すことはできない」。