Guinguette Marais Poitevin

天然ガスには、効率的で比較的クリーンな燃焼をする、経済的なエネルギー源となる多くの特性があります。

天然ガスは比較的クリーンに燃焼する化石燃料である

天然ガスをエネルギーとして燃焼させると、同量のエネルギーを生産するために石炭や石油製品を燃焼させるよりも、ほぼすべての種類の大気汚染物質や二酸化炭素（CO2）の排出量が少なくなります。 石炭がMMBtuあたり200ポンド以上、留出燃料油がMMBtuあたり160ポンド以上であるのに対し、天然ガスは100万英領熱単位（MMBtu）あたり約117ポンドの二酸化炭素を発生させます。

天然ガスは主にメタンで、強力な温室効果ガスです

石油や天然ガスの井戸、貯蔵タンク、パイプライン、処理工場から大気中に漏れ出す天然ガスもあります。 米国環境保護庁の推計によると、2018年には、天然ガス・石油システムからのメタン排出と、放置された油井・天然ガス井からのメタン排出が、米国のメタン排出総量の約29％、米国の温室効果ガス排出総量の約3％の原因となっています1。

天然ガスの探査、掘削、生産は環境に影響を与える

地質学者が陸地で天然ガス鉱床を探査する際には、車で植生や土壌を乱すことがあります。 天然ガスの井戸を土地に掘る際には、井戸のある場所の周囲を整地しなければならないことがあります。 井戸の掘削作業は、大気汚染を引き起こし、人間、野生生物、水資源に影響を与える可能性があります。 井戸から天然ガスを輸送するパイプラインの敷設には、通常、パイプを埋設するための整地が必要です。 また、天然ガスの生産では、大量の汚染水が発生する可能性があります。 この水は、土地や他の水域を汚染しないように、適切な取り扱い、保管、処理が必要です。

油井で生産された天然ガスが、販売のために輸送するには経済的でない、あるいは高濃度の硫化水素（有毒ガス）を含んでいる地域では、油井の現場で燃やされます（フレアリング）。 天然ガスのフレアリングでは、天然ガスの化学組成やフレア内での天然ガスの燃焼具合によって、CO2、一酸化炭素、二酸化硫黄、窒素酸化物など多くの化合物が発生する。

掘削・生産技術の進歩は環境にプラスとマイナスの影響を与える

新しい掘削・天然ガス回収技術は、石油・ガス資源を開発するために乱される土地の面積を大幅に減らします。

シェール（頁岩）、サンドストーン（砂岩）、カーボネイト（炭酸塩）などの地層を対象とした水圧破砕法（一般にハイドロフラッキング、フラッキング、フレーシングと呼ばれています）により、これまで開発コストがかかりすぎていた天然ガスの大量埋蔵が可能になりました。 フラッキングとは、高圧の液体を井戸に注入して岩盤を破砕し、天然ガスを岩盤から放出させる技術です。

• 井戸の破砕には大量の水を必要とするため、環境への影響が懸念されます。
• 管理を誤ると、潜在的に危険な化学物質を含んでいる可能性のある水圧破砕液が、流出、漏洩、井戸の建設不良、またはその他の暴露経路を通じて放出される可能性があります。
• 水圧破砕法では地表に大量の廃水が出るが、これには溶解した化学物質やその他の汚染物質が含まれている可能性があり、廃棄や再利用の前に処理が必要となる。
• 米国地質調査所によると、水圧破砕は「…小さな地震を引き起こすが、ほとんどの場合、安全上の懸念となるには小さすぎる」としています。 天然ガスに加えて、水圧破砕液と地層水が地表に戻される。 これらの廃水は、深井戸への注入によって処理されることが多い。 廃水の地下への注入は、感じられるほどの大きさの地震を引き起こし、損害を与える可能性があります」
• 井戸の掘削中や掘削後に天然ガスが大気中に放出される可能性があり、その量は調査中です。

天然ガスの生産、輸送、流通、貯蔵には厳しい安全規制と基準が必要

天然ガスの漏洩は爆発を引き起こす可能性があるため、天然ガスの安全な輸送、貯蔵、流通、使用を保証するために、政府の厳しい規制と業界基準が設けられています。 処理された天然ガスには臭いがないため、天然ガス会社はメルカプタンという腐った卵のような強い臭いのする物質を天然ガスに添加して、人がガス漏れを感知できるようにしています。