By Stephen Buchmann, Pollinator Partnership
草地や庭を飛ぶ色鮮やかな蝶に魅了されない人はいないでしょう。 古代から蝶は、トンボやミツバチと並んで、世界中の文化で最も普遍的に愛されてきた昆虫だったのです。 古代ギリシャ語で蝶を意味する「プシュケ」（Ψυχη）は、ギリシャ神話に由来しています。
多くの少年がそうであったように、私も毛虫に魅了されました。
多くの少年がそうであるように、私も毛虫に魅了され、ニシアゲハの卵や毛虫を家に持ち帰り、蛹になるまで育て、成虫になると北米で最も派手な蝶の一つになりました。 変態とは、昆虫が卵、幼虫（イモムシ）、サナギ、サナギを経て羽のある成虫になることで、奇跡的としか言いようがありません。
目の前で「虫」が翼のある生き物に変わることは、古代人を驚嘆させたのと同じです。
ギリシャ語の「プシュケー」は、人間や他の動物を動かす生命力である「精神」や「息」の概念と結びついています。 ギリシャ神話では、プシュケは人間の魂を具現化し、神格化した存在である。
イースタンタイガースアゲハのメス（上側）。 Photo by Penny Stritch.
イースタンタイガースワロウテイル（Papilio glaucus）は、東部の最も一般的で美しい蝶の一つです。 ミシシッピ川より東側、さらに西の大平原地帯のどこにでも生息しています。
ツバメはとても大きな昆虫です。 日向ぼっこをしているときは、広げた羽の先端から先端までが8〜14cmにもなります。 色も鮮やかです。 広い黄色の翅には黒の縁取りがあり、前翅の縁から黄色の翅に向かって先細りのシェブロンのような4本の縞模様がある。 後翅の下端には青みがかった鱗粉と1つ以上の赤い斑点があり、特にカラフルである。 オスのタイガーアゲハは一般的に黒が濃く、後翅の青みがかった鱗粉や赤い鱗粉はない。 興味深いことに、黒の形態があり、黄色の広い部分が黒に置き換わっている。
アゲハは単独で行動し、しばしば梢の高いところを飛びますが、アゲハのオスのグループが “水たまり “を作っているときには、特別な光景を目にすることがあります。 アゲハのオスは、土の中の湿った場所に集まって水を飲みます。 この水にはナトリウムイオンや各種アミノ酸が含まれていて、長生きできるようです。 成虫は雌雄ともに、さまざまな庭木の蜜を吸います。
雌はモクレン科やバラ科の植物に大きな緑色の卵を単独で産みます。 一般的な寄主植物は、チューリップツリー（Liriodendron tulipifera）、ワイルドブラックチェリー（Prunus serotina）、スイートベイマグノリア（Magnolia virginiana）などです。 ほぼ同じ外見のニシアゲハ（Papilio rutulus）は、コットンウッドやアスペンなどを食べます。
イースタン・タイガー・スワロウテイルのキャタピラーは驚くべき動物です。 若いイモムシは茶色と白の2色で、鳥の糞に似ています。 なぜだかわかりますか？ その後、成熟すると鮮やかな緑色になり、胸部の真の目の上と後ろに、黒、黄、青の素晴らしい2つの偽の目玉があります。 イモムシの本当の頭は小さくて目立たず、体の下に隠れています。 邪魔をされると、芋虫はすぐに変身してしまう。 今、私たち、あるいは鳥や小さな哺乳類は、無害なイモムシの代わりに、目と鼻と口がぎらぎらしているヘビの頭という、全く異なるものに直面しているのだ。 おそらく、鳥やその他の潜在的な捕食者は、この印象的な「イモムシの服を着たヘビ」の擬態に気を取られ、アゲハは助かったのだろう。 トカゲや鳥、あるいは好奇心旺盛な人間に触られたり突かれたりすると、幼虫は首の部分から鮮やかなオレンジ色の腺（オスメテリア）を出す。 この腺からは、悪臭を放つ防御用の酸が混じった分泌物が出て、攻撃してきた動物に拭きかけられる。 このレベルの擬態は驚くべきもので、多くの驚くべきナチュラリストがコメントしている。 庭の柑橘類の枝にオオアゲハ（Papilio cresphontes）を見つけるたびに、私はその擬態の早さと遅さ（最初は鳥の糞、次に蛇の頭）、そして自然淘汰がいかに複雑な警告表示を進化させたかに驚かされます。”Back Off!”という視覚的な叫びです。
イースタン・タイガー・スワロウテイルは、アラバマ州、デラウェア州、ジョージア州、サウスカロライナ州の州蝶です。 この種は春から秋にかけてよく見られ、北部では2回、南東部では3回のライフサイクルを繰り返します。