背景。 中国伝統医学（TCM）の診断は複雑な多面的プロセスであり，しばしば複数の鑑別診断やサブダイアグノーズが得られる。
目的です。 本研究の目的は，（1）舌診に従事する中医医師の認知戦略と診断推論プロセスを理解すること，（2）中医医師の診断精度を調査することである。 臨床的意思決定と問題解決のフレームワークが本研究の基礎となった。
方法。 9名の中医学専門家は，舌診という認知的タスクに従事している間，思考プロセスをシンク・アラウド・プロトコルによって言語化し，オーディオテープに録音した。 プロトコル分析を用いて，中医学診断の推論パターンを明らかにした。 診断の正確さは，参加者の自己申告と独立した中医学専門家の判定によって評価した。
結果。 プロトコル分析の結果，中医学の専門家は診断に至るまでに系統的なプロセスを用いており，初心者と専門家の間には，症例記録を見た後の調整の前後で違いがあることがわかった。 初心者はより多くの記述を用い、より早く診断に至る傾向があった。 専門家は、診断を下す際に、より高度な知的プロセスを用いる傾向があり、これらの用語をプロセスの早い段階で使用する傾向があった。 実践者の自己評価と審査員の診断精度の評価との間には相関関係が認められ、それに付随して症例履歴情報が診断精度を向上させた。
結論。 中医学の施術者は、舌の評価に関連した診断を決定するために体系的な推論パターンを使用する。 これらのプロセスは西洋医学で観察されたものと一致しており、臨床家の推論は領域知識の分析的推論と模範パターンの使用を組み合わせたものである。 中医学の推論プロセスを明確に理解することは、臨床実践や教育に役立つだけでなく、支援技術の開発やベスト・プラクティスの特定を促進します。