HEPAは、プリーツ状の機械式エアフィルターの一種です。 これは、米国エネルギー省が公式に定義した「High Efficiency Particulate Air」の頭文字をとったものです。 このタイプのエアフィルターは、0.3ミクロン（μm）の大きさのほこり、花粉、カビ、バクテリアなどの空気中の粒子を理論上99.97％以上除去することができます。 0.3ミクロンという直径の仕様は、最悪のケースであるMPPS（most penetrating particle size）に対応するものです。 それ以上の大きさの粒子も、それ以下の大きさの粒子も、より高い効率で捕らえることができます。
すべての空気清浄機が正しく機能するためには、定期的な清掃とフィルターの交換が必要です。
MERVs（Minimum Efficiency Reporting Values）とは、0.3～10ミクロン（µm）の大きな粒子を捕らえるフィルターの能力を示すものです。
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この値は、さまざまなフィルターの性能を比較するのに役立ちます
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この評価は、米国暖房冷凍空調学会（ASHRAE）が開発したテスト方法に基づいています。
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MERV評価が高いほど、特定の種類の粒子を捕らえるのに優れたフィルターであることを意味します。
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MERVレーティング |
平均的な 粒子径効率（単位：ミクロン） |
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3.0～10.0 20%未満 |
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3.0～10.0 49.9% |
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3.0 – 10.0 84.9% |
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1.0 – 3.0.0 50%～64.9%, 3.0～10.0 85%以上 |
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1.0～3.0 80%～89.9%, 3.0～10.0 90％以上 |
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0.3～1.0 75～84％、1.0～3.0 90％以上 |
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0.3 – 1.0 75%以上 |