物語は、1967年にディランが移住したニューヨークのウッドストックから始まる。 そこには彼のバックバンドであるホークス（後のバンド）が加わり、彼らは自分たちで曲を書き始めていた（後に『ベースメント・テープス』として知られるようになる）。 当時、ディランとマネージャーのアルバート・グロスマンは、ドワーフ・ミュージックという出版社を経営しており、バンドに自分たちの曲の契約を依頼した。 ロバートソンによると、リック・ダンコとレボン・ヘルムという少なくとも2人のバンドメンバーは、「不必要な措置ではないか」と感じて説得に応じたという。
その結果、1968年に発表されたバンドの記念すべきデビュー作「ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク」に収録されている曲は、ロバートソンが作曲した「ザ・ウェイト」「カレドニア・ミッション」「チェスト・フィーバー」「トゥ・キングダム・カム」の4曲を含め、すべてドワーフ・ミュージックが所有し、管理していました。 典型的な出版社とソングライターの契約で、ディランとドワーフが曲からの収入の半分を受け取り、残りの半分をバンドのメンバーで5等分するというものだったが、少なくとも当初はそうではなかった。 2枚目のアルバムから、バンドはドワーフのもとを離れ、自分たちの出版社を立ち上げました。
サウンドトラックやCMでもよく使われている「The Weight」は、「ビッグ・チル」や「イージー・ライダー」で有名になり、アレサ・フランクリン、ガース・ブルックス、ダイアナ・ロス＆シュープリームス、ステイプル・シンガーズ、エリック・チャーチとクリス・ステイプルトンのコンボなど、何百人ものアーティストにカバーされ、クラシック・ロックの代表曲となりました。 しかし、ビッグ・ピンクのアレンジは、その後もずっと引き継がれており、ディランとバンドには用途に応じた安定した収入源となっている。 ロバートソンはこの曲の唯一の作曲者としてクレジットされていますが、バンドの他のメンバーまたはその遺産は、レコード販売や映画、広告、テレビでのオリジナル・マスター・レコーディングの使用による収入を均等に分配しています。 作曲家としての収入は、バンドメンバーであるダンコ、マニュエル、ガース・ハドソンの出版権をロバートソンが（彼らの希望で）買い取ったため、その収入の大半をロバートソンが得ており、ヘルムの遺産はまだ5分の1を受け取っています。 推定値は異なりますが、「The Weight」が広告や映画に使用された年には、数十万ドルの収入を簡単に得ることができますが、レコードやストリーミングの使用料だけでは、かなり少ないものとなります。
昨年、ロバートソンはプライマリー・ウェーブ・ミュージック・パブリッシングと新たな契約を結び、ビッグ・ピンク以降のロバートソンの楽曲（「The Night They Drove Old Dixie Down」や「Up on Cripple Creek」を含む）をソロアルバムまですべて管理することになりました。
Primary Waveとの契約には、もちろん「The Weight」は含まれていません。
Primary Waveの契約には、もちろん「The Weight」は含まれていません。 この曲の永遠の魅力を証明するために、ロバートソンは新しいバージョンを制作し、リンゴ・スターやルーカス・ネルソン、日本のギターの名手チャーやコンゴのソウル・シンガー、メルメン・モセンゴなど、世界中のミュージシャンがビデオに出演しました。
今週のユニバーサルの引き渡しのおかげで、業界関係者は、この曲が広告やサウンドトラックに使われる機会が飛躍的に増えるのではないかと考えています。 ロバートソンとバンドは、ドワーフミュージックとそのような取引が行われた際には、通常、報告を受けていましたが、その出版社は厳密には、映画やコマーシャルに曲を落とすために彼らの許可を受ける必要はありませんでした。 1994年、ディランはダイエット・コークの広告に「The Weight」のオリジナル・レコーディングを使用することを承認しました。バンドは承認の意思表示をし、オリジナルの演奏が含まれているおかげで経済的な利益を得ましたが、当時のロバートソンのスポークスマンは「そこにあるもので、ロビーが大喜びしているわけではありません」と語っていました。