非営利のオンライン百科事典「ウィキペディア」のバナー広告です。
オンライン広告の先駆者は、当時IBMとSearsが所有していたProdigy社です。 プロディジー社は、1980年代にまずシアーズ製品の販売促進のためにオンライン広告を利用し、その後、プロディジー社の直接の競争相手の一つであるAOLを含む他の広告主にも利用されました。 しかし、プロディジー社は、オンライン広告における先行者利益を全く生かすことができませんでした。 最初のクリック可能なウェブ広告（後に「バナー広告」という言葉で知られるようになった）は、1993年にグローバル・ネットワーク・ナビゲーター（GNN）が、シリコンバレーに事務所を持つ、今は亡き法律事務所、ヘラー、エルマン、ホワイト、&マコーリフに販売したものでした。 GNN は、商業的にサポートされた最初のウェブ出版物であり、最初の商用ウェブサイトの 1 つでした。
長年にわたり、HotWired は、バナー広告を幅広い大手企業の広告主に大量に販売した最初のウェブサイトとみなされていました。 アンドリュー・アンカーはHotWiredの初代CEO。 サンフランシスコの広告代理店Hal Riney & Partners社でメディアバイヤーを務めていたRick Boyce氏が、同社の販売活動の陣頭指揮を執った。 HotWiredは、「バナー広告」という言葉を生み出し、クリック率のレポートを顧客に提供した最初の企業でもあります。 HotWiredが販売した最初のウェブバナーは、AT&T Corp.が費用を負担し、1994年10月27日にオンライン化されました。 別の資料では、ホットワイアードと1994年10月となっていますが、クアーズの「Zima」キャンペーンが最初のウェブバナーとなっています。 1994年5月、ケン・マッカーシー（Ken McCarthy）は、ボイスが伝統的な広告からオンライン広告に移行する際の指導を行い、クリッカブル／トラッキング可能な広告のコンセプトを初めて紹介した。 マッカーシーは、「オンライン広告は、個々の広告の投資対効果を測るダイレクトレスポンスモデルでなければ、長期的には維持できないだろう」と述べていた。
しかし、HotWiredと同じ週の1994年10月24日に開設されたTime WarnerのPathfinder（ウェブサイト）には、その3日前にバナー広告が掲載されていました。 当時タイム社の社長だったウォルター・アイザックソンが New Media」の社長だったウォルター・アイザックソンと「Columbia Journalism Review」の両誌は、「Time Inc. New Media）のゼネラルマネジャーだったブルース・ジャドソンの功績としています。 アイザックソンは、ハーバード大学のショーレンスタイン・センター（Shorenstein Center for Media, Politics and Public Policy）のインターネットの歴史に関するインタビューの中で、ジャドソンの貢献について次のように述べています。「本当にすべてを変えてしまった。 すぐにマディソンアベニューは、『大変だ、我々はこれを理解しなければならない。 多くの若者を雇わなければならない』と考えました。 彼らは私たちにお金を送ってくれました。
バナー広告のコンセプトは、タイムワーナーとワイアードで独自に開発されたようです。
最初にバナー広告を表示したサイトは、HotWiredの数日前に開設されたTime WarnerのPathfinder(ウェブサイト)でした。
最初の中央広告サーバーは、1995年7月にFocalink Communicationsからリリースされ、オンライン広告の管理、ターゲティング、トラッキングを可能にしました。 その後、1996年1月にNetGravity社からローカル広告サーバーが発売されました。 このアドサーバーの技術革新とインプレッションベースの広告販売により、1994年から2000年にかけて、ウェブ広告は飛躍的に普及し、ウェブ産業の経済的基盤となった。 21世紀初頭に登場した新しいオンライン広告モデルは、GoTo.com（後にOverture、Yahoo！、そしてGoogleのAdWordsプログラムによって大量に販売された）によって導入され、インプレッションではなく広告レスポンスの追跡に大きく依存しています。