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私はこれまでに、映画やテレビ、ラジオの仕事をかなりしてきましたが、その中には私のブログと特に関係のあるものはあまりありません（昨年のBrandon Leeの陰謀説に関する記事と、今後ブログに書くかもしれない機関銃の発明者に関する記事は例外ですが）。 しかし、数週間前、Siren FMのJed Hunt氏から、「Black Betty」という曲は実は銃について歌っているという主張（Wikipedia、他にもありますが）は本当なのかと聞かれました。 この曲は、今日ではラム・ジャムのロックバージョンでよく知られているが、もともとはアフリカ系アメリカ人のフォークソング（特に刑務所の歌）であった。 私はこの提案を聞いたことがありませんでしたが、興味をそそられました。 ブラック・ベティ」は、有名な「ブラウン・ベス」マスケット銃の初期の形、あるいはそれに相当するものではないだろうか？
いや、そうではありません。 本来の歴史的な文脈ではありません。明らかに、演奏者やリスナーは、歌の歌詞にどんな意味をもたせることができます。 しかし、「ブラック・ベティ」は銃を意識して書かれたものではないことは、かなりの確度で断言できます。
まず、銃を連想させるようなことは言わないでおきましょう。 銃器は、他の道具や機械（家畜や農場の動物は言うに及ばず！）と同様に、この種の皮肉な女性の愛称を受けていましたが、最も有名なのは、英国兵のマスケット銃に対する「Brown Bess」です。 これは、一般的な女性や売春婦の愛称から派生したもので、この件については、現在、枯れ木のような記事を書いているので、今後、ブログで紹介したいと思います。) これもまた、売春婦や堕落した女性のためのいくつかのニックネームの1つでした。
…しかし、彼はBlack BettyやOyster Mollを変化のために使わなければなりません。
アメリカの黒人女性、特に奴隷や召使の一般的な愛称との関連性も十分に考えられます。 充分な説得力がありますね。 しかし、「ブラウン・ベス」とは違って、「ブラック・ベティ」と呼ばれた銃があったという証拠はまったくありません。 誰かがこの名前を使ったのかもしれないが、そうだとしても定着しなかったようだ。一方で、デイビー・クロケットの忠実な銃「ベッツィ」を筆頭に、他の様々なニックネームが印刷物に残っている。 この主張自体を評価してみましたが、ウィキペディアで引用されている文献でも、実際には「ブラック・ベティ」が銃の愛称であることを示す証拠は何もありません。 ただ、「『ブラウン・ベス』以前、ストックは黒く塗られていた」と書かれているだけです。 これは誤りで、ストックは決して塗装されていません。 Wikiには「いくつかの資料」と書かれていますが、それが何なのかは書かれていません。 確かに私はそれを見つけることができません。
「ブラック・ベティ」は、私が知る限り、銃とは何の関係もありません。
「Field and Stream」によると、（Volume 36, 1931, page 96）「初期の辺境の言い回しでは、マスケットは「Brown Bess」と同様に「Black Betty」と呼ばれていたのか？ Ans.
では、「ブラック・ベティ」の作者は何を意図していたのでしょうか。 オリジナルの歌詞を読んだり聞いたりしただけでは、確かに女性のことを指しています。 二重の意味があるとは思えないし、歌詞自体も単純明快で、繰り返しが多く、まばらである。 また、録音されたオリジナルの演奏者の一人は、実際に「ブラック・ベティ」の意味を聞かれていたことも判明している。 米国議会図書館のサイトからオリジナルのWAVファイルをダウンロードして、その答えを自分で確かめてみるといい（不確かなところにはクエスチョンマークを付けてある）が、最初の答えははっきりしている（この文脈では「N」という言葉は検閲しないことにしている）。 興味深いのは、Clear Rockが間髪入れずに即答していることです。 これは、彼が他の意味を排除して自分の回答を純粋に信じているか、あるいは何度も質問されていて、（白人で自由な）聴衆のために聖域化されたお決まりの回答をしているかのどちらかであることは明らかです。
インタビュアー（中断）：「Clear Rock!
クリア・ロック：「ブラック・ベティはハンツビルからすぐのゴリー農場にいた年老いたニガー・ウーマンでしたが、木を伐採するときに腰を投げてしまい、私は彼女のことを知りませんでした」
インタビュアー：「ブラック・ベティは（？
Clear Rock: ‘Yes sir-a.’
念のため、米国議会図書館にも同じフィールドトリップのメモが書き起こされています。
「Black Betty was a old nigger woman right outa Goree」
このメモによると、Goreeは女性のための州立刑務所であることがわかります。 ベティが1910年代か20年代に「年老いた」のであれば、そしてこの歌の歌詞が彼女の実際の歴史を反映しているのであれば、彼女はどこか他の場所で混血児を産んだに違いありません、なぜならゴリーは1911年にオープンしたばかりだからです。 もちろん、実在する個人の「ブラック・ベティ」がいなかった可能性もある。
上記は、知られている最も古い録音ではないので、もっとオリジナルな解釈の余地があります。
上記は知られている最古の録音ではないので、もっと独自の解釈をする余地はありますが、かなり近いものがあります。 クリア・ロックは、1933年12月にアメリカの音楽学者ジョン・ローマックスとアラン・ローマックスがテキサス州シュガーランドのセントラル・ステート・ファームに調査に行った際に、同時代のジェームス・「アイアン・ヘッド」・ベイカーが録音した2つのバージョンのうちの1つで共演しています。 クリア・ロックの言葉は、同時代のどの歌手よりも重みがあり、この曲に込められた意味を理解していた唯一の歌手だったようだ。 彼はきっと、裏の意味や二重の意味を知っていたはずなのに、「ブラック・ベティ」を特定の女性として選んだのだ。
クリア・ロックから(2回)録音した答えにもかかわらず、確かにローマックス夫妻はそう考えていたようです。
「ブラック・ベティは別のフランキーでもなければ、男がブルースをうめくような二股の女でもない。 彼女は南部の刑務所で使われていた鞭であり、現在も使われている。 テキサス州のダリントン州立農場の囚人は、ブラック・ベティを笑って、次の歌で彼女の会話を真似した。 (本文では譜面と歌詞が続きます。)
なお、彼らが言う囚人は、ダーリントンではなくセントラル・ステートの収容者だったので、おそらくアイアン・ヘッドではないでしょう。 書き留められているバージョンも違います。 また、ジョン・ローマックスは、1934年にブルース・ミュージシャンのジェイムス・ベイカー（「アイアン・ヘッド」として知られる）にインタビューを行っているが、これは「アイアン・ヘッド」がこの曲の最初の録音を行った約1年後のことである。 その結果、『Musical Quarterly』誌に掲載された「’Sinful Songs’ of the Southern Negro」というタイトルの記事の中で、ローマックスはブルウィップの愛称が「Black Betty」であることに再び言及している。 スティーブン・コーネリアスは、著書『Music of the Civil War Era』の中で、終戦後の民族音楽に関する部分で、「囚人たちは、運転手の鞭である『ブラック・ベティ』を歌った」と述べています
ローマックスの言っていることは全く正しい。 ブラック・ベティ」は鞭や鞭打ち柱の名前であり、「バン・バ・ラム」というセリフは、20世紀初頭まで刑務所でよく行われていた鞭打ちのことを指しているのではないかと考えられています。 しかし、『American Ballads and Folk Songs』が出版されたのは1934年で、クリア・ロックがまさにこの質問を受けて「彼女」は「古いニガーの女」だと述べた5年前であることに注意してほしい。 つまり、この曲のオリジナルの演奏者の一人が、この曲が鞭のことを歌っているというLomaxの仮定を基本的に否定したのである。 少なくとも、両方のことを歌っているのです。 また、インタビューを受けた人たちが、必ずしもこの曲のブラック・ベティについて質問されたとは思えません。 それにもかかわらず、私はLomaxの意見を重視しなければなりません。彼らはこの点について何十年も考えを変えることができましたが、その本のすべての版が鞭について主張しています。 例えば：
「彼女は南部の刑務所で使われていたムチだった。 (Lomax 1940, 60-61)
また、口承や音楽の伝統が機能するということは、たとえ「Black Betty」の作者が女性だけを念頭に置いていたとしても、その時点で鞭が現在の意味であることは間違いないということを認識しなければなりません。 したがって、誰かがこの曲を演奏した時点で、歌詞の中で直接言及されている女性と二重の意味での鞭の話になってしまうのです。
つまり、ブラック・ベティは女性であり、刑務所のムチでもあった可能性があるということです。
「7.ブラック・ベティ」(AFS 200 Side B)は、ジェームス・”アイアン・ヘッド”・ベイカーがR.D.アレンとウィル・クロスビーをバックに歌ったもので、1933年12月にテキサス州のセントラル州立刑務所農場で録音されたものです。 ローマックスは、この曲は女性の物語ではなく、囚人を罰するための鞭のことを歌っていると主張していたが、アラン・ローマックスもブルース・ジャクソンも、「ブラック・ベティ」は実際には刑務所の移送車のことだと主張する囚人を見つけた。
ウィキペディアによると、次のようになっている。
「アラン・ローマックスがテキサス州の刑務所の元囚人であるドク・リース（通称「ビッグ・ヘッド」）に行ったインタビューで、リースは「ブラック・ベティ」という言葉は囚人たちが「ブラック・マリア」という刑務所の移送用ワゴンを指して使っていたと述べている」
ロバート・ヴェルズは『Life Flows On in Endless Song:
「1960年代後半には、男たちを刑務所に運ぶ車は「ブラック・ベティ」と呼ばれていたが、同じ名前が、囚人の背中に「バン・バ・ラム」とよく打たれた鞭にも使われていたかもしれない」
これは「未確認」と言っていいでしょう。 ブルース・ジャクソンがいつ囚人にインタビューしたのかはわかりませんが、彼の本は1972年に出版されており、私が見つけた最も古い文献は1960年代のものです。 ジャクソン氏のインタビュー対象者は、鞭打ちが廃止されて久しいため、「ブラック・ベティ」が鞭であることを知らなかったのかもしれません。 もしかしたら、鞭からトラックに名前が変わったのかもしれない。 何しろ、アイアン・ヘッド、クリア・ロック、リード・ベリーがこの曲のオリジナル・バージョンを演奏していた頃には、鞭の使用は公式に廃止されていたのだから。 無生物（というか生物！）の悲惨な囚人のオブジェとして生き残るのは十分論理的です。
不思議なことに、いつものようにGoogle Booksを検索してみると、19世紀に「Black Betty」が最もよく使われていたのは、ボトル（通常はアルコールのボトル）を指していました。 しかし、これは20世紀初頭から中期の米国の刑務所では使われていないようなので、銃の説明と一緒に割り引いて考えることができると思います。