今日は、玉ねぎがなぜ泣けるのかを調べてみました。
玉ねぎは、アリウム種の他の多くの植物（にんにくも人気があります）とともに、土壌から硫黄を吸収します。 玉ねぎを刻むと、玉ねぎの細胞が壊されて、ある種の酵素が放出されます。 この酵素が硫黄と反応して、アミノ酸のスルホキシドを生成します。 その結果、非常に不安定なシン-プロパンチアール-S-オキシドが生成されます。
目の涙は、まぶたのすぐ上にある涙腺によって調節されていますが、この涙腺に「涙が出ている」というメッセージが脳に届くと、毛様体神経を介して灼熱感が生じます。
調理された玉ねぎでは、このような効果は得られません。なぜなら、玉ねぎを調理する過程で、Syn-propanethial-S-oxideを作るのに必要な酵素が不活性化されるからです。
玉ねぎが目を潤ませるのを止めるベストな方法
- 玉ねぎを切る前に少なくとも30分は冷蔵庫で冷やします。 あるいは、カットする前に玉ねぎを氷水に数分間つけておきます。
- 扇風機を回して玉ねぎに風を当て、自分からは離れたところから風を送ります。
- 玉ねぎを切るときに水をかけます。目の炎症の原因となるsyn-propanethial-S-oxideは水溶性なので、空気中に入る前に洗い流すことができます。
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Bonus Facts:
- タマネギは非常に健康的な食材です。 ビタミンC、B1、B6、G、カリウム、リン、食物繊維、タンパク質、デンプンなどが豊富に含まれています。 また、コレステロールの低下、脳卒中の抑制、各種がんの抑制、抗炎症作用、高血圧・高血糖・高脂血症の改善、抗真菌剤、抗菌剤としての効果などが証明されています。
- 春と夏に収穫された甘いタマネギは、秋と冬のタマネギほど多くの涙を誘発することはありません。
- ニュージーランドの研究者は最近、「涙の出ない」タマネギを作りました。 基本的には、遺伝子操作によって新しいタイプのタマネギを作り、そのタマネギが涙腺酵素を阻害することで、シン-プロパネチアール-S-オキシドが大量に生成されないようにしたのです。
- 玉ねぎを切ったときの「目がチカチカする」時間のピークは、切ってから約30秒後だそうです。