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キャッチーな曲は、あなたの頭の中に定着し、リピートされ、やがて何の前触れもなく静かになっていきます。 そのような状況になることは予想できませんし、一度始まってしまった曲を取り除く方法もないように思えます。 しかし、なぜ曲が頭から離れなくなるのでしょうか？
心理学者たちは、「耳かき」の現象を理解しようと熱心に取り組んでいます。 心配しないでください。実際には、その言葉が示すように、頭の周りを這う小さな虫ではありません。
音楽心理学者のKelly Jakubowski氏は、何千もの耳かきの投稿を統計的に分析した結果、耳かきになりやすい曲には3つの重要な特徴があることを発見しました。 この3つの特徴は、ラジオのヒット曲に多く見られます。つまり、繰り返し耳にする人気曲は、耳に残る可能性が高いということです。 しかし、これらのヒット曲の中には、特にキャッチーで持続性があり、時代を超えて愛される曲があります。 ジャーニーの「Don’t Stop Believin’」は、発売から数十年経った今でも耳に残る曲です。
曲のスピードが速ければ速いほど、自然に頭に入ってくる可能性が高くなります。 Jakubowski氏によると、人は耳かきに合わせて動く傾向があるため、早歩き、歯磨き、掃除などをしている時に耳かきが頭に残るのは、その時のテンポと一致しているからだそうです。 Jakubowski氏によると、脳は最適なレベルの複雑さを求めます。つまり、耳かきは面白く、かつ覚えにくいものでなければならないのです。 例えば、童謡は低い音から始まり、上に向かって揺れて、元の低い音に戻ることが多いです。
しかしながら、脳は曲を聴くと、そのテンポやリズムを記録するだけでなく、曲の感情や歌詞にも注意を払います。 これらの情報はすべて、脳の聴覚記憶センターに記録されます。
耳に残る曲の特徴がわかったところで、それらの曲がどのように頭の中でリピートされるのでしょうか？ それは、日々の生活の中での手がかりやきっかけに起因します。 例えば、その曲を初めて聴いたときの気分や場所、一緒にいた人、さらには周囲の匂いや食べていたものなど、あらゆる思考プロセスが特定の曲の歌詞と関連しています。 また、”the sun will come out “のようなフレーズを使うと、何日もAnnieの世界に浸ることができます。 このように、私たちの思考が曲を連想させる方法は無数にあり、一度結びつくと簡単に曲が頭の中で再生されます。 この無意識の記憶のプロセスこそが、曲が頭から離れなくなる本当の理由です。 歌が頭から離れない理由は、科学者たちが解決しようとしている全く別の問題なのです。
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