医師も、抗不安薬を飲んだ後にお酒を飲むことに注意しています。なぜなら、アルコールはザナックスのようなベンゾジアゼピン系抗不安薬の「強力な増強剤」として機能するからです。 強力なバルビツール酸塩とは異なり、この混合薬は「血圧が下がらず、呼吸も止まらないので、死ぬことはない」とリックルズ博士は言う。 “しかし、長い間眠ることになるかもしれません。
飛行士の中には、眠ることが目的の人もいます。 ニューヨーク・プレスビテリアン病院／コロンビア大学医療センターの睡眠障害センター長であるニール・B・ケイビー博士によると、ここ1、2年の間に、フライト時にこれらの睡眠薬を使用する患者の数が劇的に増加しているという。 “増えていることに気づいたときには、薬漬けの状態で飛行機に乗って目覚める人がいるのではないかと、少し心配になりました」。 “
新世代の処方箋付き睡眠薬は、人気の高いAmbienのほか、SonataやLunestaなどがあり、旧世代の睡眠薬よりも安全性が高いことを売りにしています。 今年の初めには、アンビエンの使用者が記憶にないほどの暴飲暴食やドライブに出かけたとの報告があり、カクテルパーティーで話題になった）。 また、昨年の夏には、ロンドン行きの飛行機で、「アンビエンを飲んで、1人前のワインを2本飲んだ」という乗客が、シャツを引き裂いて脅迫めいた発言をしたため、飛行機が迂回したこともありました)。
ホワイトプレーンズでヘアカラーをしているポール・テイラー氏は、自分に合う抗不安薬を見つけるためにいろいろ試した結果、不安を抱えたまま飛行機に乗ってしまった。 南アフリカ出身のテイラー氏は、何年も前から定期的に飛行機で帰国していますが、1990年代後半に不時着した旅行をきっかけに、極度の飛行機嫌いになってしまったそうです。 そして数年前、同情した知人が、今度のシアトル旅行のためにバリウムをプレゼントしてくれました。
彼はそれを試してみました。
何もありませんでした。
フライト中、バリウムは「私が言うところの、脳の中の小さな人たちをシャットダウンすることができなかった」とテイラー氏（43歳）は自分の神経症について語っています。 “私は文字通り、ずっとパートナーの腕につかまっていて、パニックになっていました」。 1年ほど後、彼は医師にその恐怖を打ち明け、ザナックスを処方された。 そのおかげで、Soarプログラムで学んだ認知療法と相まって、彼にとって空が静かになったことはありません。
医師やセラピストは、ビクビクしながら飛行機に乗る人の間では薬物使用が一般的であることを認めていますが、どのくらい一般的かを測定することはできません。なぜなら、たまに薬を飲む人の多くは、専門家にそのことを言わずに、特に友人からもらった場合には、そうするからです。