あなたの愛犬は良い子かもしれませんが、あなたが思っているほど賢くはない、と新しい研究論文が示唆しています。
犬はユニークな認知能力を持っていますが、他の動物と比べて本質的に賢いわけではない、というのが今回の論文で、学術誌『Learning & Behavior』に掲載されました。 “共著者である英国クライストチャーチ大学の心理学上級講師、ブリッタ・オストハウス氏は、「犬は特別ですが、例外的ではありません」と言います。 “
今回の研究は、筆頭著者であるStephen Lea氏が以前、学術誌「Animal Cognition」の編集者を務めていたことがきっかけだとOsthaus氏は言います。 現在、英国エクセター大学の心理学名誉教授であるLea氏は、犬の特殊能力についての論文は数多く目にしましたが、他の動物が同じ種類の認知課題でテストされることはほとんどないことに気づきました。 Lea氏はOsthaus氏と協力して、動物の認知に関する300以上の既存の研究を分析し、犬を他の同等の種と比較することで、記録を正すことにしました。
犬は、肉食動物であること、社会的なハンターであること、つまり、一緒に食べ物を探したり取りに行ったりすること、そして、人間に飼い慣らされていることです。
Osthaus氏とLea氏は、今回の論文で、犬を、近い祖先であるオオカミ、肉食動物で社会的狩猟者である野犬やハイエナ、肉食動物で家畜であるネコ、社会的狩猟者であるイルカやチンパンジー、家畜である馬やハトなど、これら3つのカテゴリーの各種族と比較しました。 感覚刺激から情報を引き出す能力、問題解決能力、社会的知性など、多くの認知カテゴリーにおいて、他の動物が犬と同等かそれ以上の能力を持っていることがわかりました。
「犬はこれら3つのカテゴリーの中間に位置する唯一の種であり、むしろ特別な存在です」とOsthaus氏は言います。
「イヌはこの3つのカテゴリーの中間に位置する唯一の種であり、かなり特殊な存在です。 しかし、これらの3つの分類のいずれにおいても、「犬と同じように、あるいはそれ以上に活躍できる動物や他の種がいるはずです」。
「犬は特別に賢い」という一般的な意見が根強く残っているのには、いくつかの理由があるとオストハウス氏は説明します。 犬は研究しやすく、他の種に比べて認知能力に関する情報が多いことが挙げられます。 また、人間は犬と特に密接な関係にあるため、科学的な文献には確証バイアスがかかっているのかもしれません。 “
しかし、犬を超絶に知的な種のように扱うことは、実際には犬に悪い影響を与えているかもしれないと、Osthaus氏は言います。 “犬が犬であることを考慮する必要があります。
今回の研究では、他の動物が、与えられている以上の評価を受けるべきであることも示唆しています。 “豚やヤギの認知能力について多くのことがわかっているのであれば、彼らの福祉や飼育方法を検討する必要があります」とOsthaus氏は言います。 “
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