By Michael Marshall
For giraffes, necking is not a sign of affection
(Image: Tony Heald/Nature Picture Library/Rex Features）
Species: Giraffa camelopardalis
Habitat:
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約1,500万年前、アフリカの乾燥した草原をアンテロープのような動物が歩き回っていました。
わずか600万年の間に、彼らは現代のキリンのような動物に進化しましたが、現代の種は100万年ほど前に出現したばかりです。
多くの人は、キリンの長い首は餌を食べるために進化したと考えています。 首が長ければ、ライバルが届かないような高い木の葉を食べることができるというわけです。 しかし、別の可能性もあります。
高給取り説を裏付ける証拠は意外と少ないのです。
女の子は長いのが好き
キリンの首は長いですが、もっと長い首もありました。 例えば、マメンチサウルスという恐竜の首の長さは9メートルを超え、キリンの首の長さの4倍もありました。 キリンの脳は心臓から約2メートルの高さにあるため、心臓は大きくて強力なものでなければなりません。 実際、脳に血液を送るためには、動物の中で最も高い圧力で血液を送り出さなければなりません。 ですから、キリンの首を長くすることには、大きな見返りがあるはずです。
最新の説では、首が長いのは性淘汰の結果であるというものです&コロン。
キリンのオスはメスを奪い合うために、横に並んで頭の後ろをお互いの肋骨や足にぶつける「ネックキング」をします。 そのために、キリンの頭蓋骨は異常に厚く、頭のてっぺんにはオシコンと呼ばれる角のようなものがあります。
首が長くて力持ちであることは、このような決闘では有利であり、首の長いオスが勝つ傾向にあり、またメスはそれを好むことがわかっています。
「セックスのための首」という考えは、キリンがなぜ足よりも首を長くしたのかを説明するのにも役立ちます。
首 と 首 」
「セックスのための首」という考えの問題点は、雌のキリンは長い首を持つべきではないと暗示していることですが、実際には長い首を持っています。
南アフリカのプレトリア大学の Graham Mitchell 氏らによる昨年の研究は、「首がセックスのためにある」という説に一撃を加えました。 ミッチェルの研究チームは、少なくともジンバブエでは、男性と女性の首の長さはほぼ同じで、どちらかというと女性の方が長いことを示しました。
しかし、南アフリカのケープタウン大学のRob SimmonsとRes Altweggは、Mitchellの結果をもう一度見てみましたが、納得していません。
彼らは、ナミビアでの研究を紹介しています。その研究では、同じ体重の女性よりも男性の方が常に首が重く、男性の首だけが生涯にわたって成長し続けることがわかりました。
シモンズ氏とアルトウェグ氏は、キリンの首は、手の届かない場所にある食べ物を食べるために成長し始めたが、その後、交尾のために「乗っ取られた」のではないかと考えています。
孔雀や極楽鳥はともかく、鳥類の中には、オスが性淘汰の結果、カラフルな羽毛を持つようになり、メスも鮮やかな色を持つものがたくさんあります。
雑誌掲載情報&-colon; Journal of Zoology, DOI&-colon; 10.1111/j.1469-7998..2010.00711.x
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