オフィシャルは、ゲームがスムーズに進行するようにしなければなりません。これには、ゲームのコールからプレーヤーや観客の管理まで、さまざまな異なる責任が含まれています。 また、審判員は、自分が担当するプレーヤーに注意を払い、コートや使用するすべての用具が安全で使用可能な状態であることを確認する義務があります。 ゲームの安全なプレーを妨げるような問題があった場合、その問題を解決するのも審判の仕事です。
バスケットボールの試合の審判には、審判の人数に応じて「2人制」と「3人制」の2つの標準的な方法があります。
「2人制」では、各審判はリードポジションかトレイルポジションを担当します。
「2人制」では、各審判はリードポジションかトレイルポジションのどちらかを担当します。リードポジションは通常、コートのベースラインに沿って、トレイルポジションはバスケットに向かってコートの左側に伸びたフリースローラインが起点となります。 オフィシャルは、ゲーム中に頻繁にポジションを変えて、可能な限り最善の方法でエリアをカバーします。 ゲームがコートの一方の端からもう一方の端へと移行すると、リードがトレイルになり、その逆もまた然りです。 この2つのポジションの間で、それぞれがコートの特定の部分を担当し、さらにサイド、ベース、バックコートのラインをそれぞれ2つずつ担当します。 オフィシャルは特定のコールの後にポジションを変える（主にリードオフィシャルがディフェンスのファールをコールした時）。 一人の審判がベンチに近づくと、もう一人の審判（通常はその時点で最もベンチに近い審判）が自分のポジションに移動し、プレーのスピードを上げることができるのである。
「3人制」では、コートを3人の審判でさらに分割し、リード（ベースライン）の審判が他の2人の審判の位置を決定します。
「3人制」では、さらに3人の審判でコートを分け、リード（ベースライン）の審判が他の2人の審判の位置を決定します。通常、リードの審判は、特に「ポストアップ」の選手がいる場合は、ボールがあるコートの側（ストロングサイド）に移動します。 主任審判と同じサイドライン上にいる審判は、スリーポイントラインの上端とほぼ同じ高さに位置して「トレイル」審判となり、3人目の審判はコートを挟んでフリースローラインの近くに立ち、センターポジションと呼ばれる。 これにより、コートを三角形でカバーすることができます。 しばしば、プレー中にリードがベースラインの両側に入れ替わることがあります。その場合、トレイルはフリースローラインと同じ高さになるように下に移動して新しいセンターになり、センターは上に移動してトレイルになります。 トランジションでボールがコートの反対側に移動すると、リードがトレイルになり、トレイルがリードになり、センターオフィサーはセンターに残る（ただし、新しい「リード」がベースラインを越えてストロングサイドをカバーするように移動した場合は、センターオフィサーとトレイルの位置が入れ替わる）
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