車を動かしてから時間が経っていませんか？ ガレージに芝刈り機の燃料が残っていませんか？ もしそうなら、ガソリンは腐るのだろうかと疑問に思うかもしれません。
残念ながら、「確固たるルールはありません」と、エネルギーコンサルタントで「Handbook of Petroleum Refining」（Taylor & Francis, 2016）などの著者であるJames Speight氏は述べています。 “
ガソリンは数ヶ月から数年は保存できる可能性がありますが、熱、酸素、湿度などの環境要因が燃料の状態に影響を与えるとスピイト氏は述べています。
しかし、原油が地下で何億年も持つのなら、なぜガソリンは腐る危険性があるのでしょうか？
ガソリンの大部分は、炭素原子と水素原子が結合した混合物で、炭化水素と呼ばれるさまざまなエネルギー豊富な化合物を形成しています。 石油の精製過程では、二酸化硫黄や酸性雨の原因となる硫黄などの不純物を取り除きます。 次に、ガソリンの性能を向上させ、望ましいオクタン価を達成するための物質が添加されます（米国環境保護庁による）。 オクタン価は、ガソリンがどれだけの圧縮に対応できるかを表しています。
最終的に慎重に調整された製品では、ガソリンは何百種類もの化合物で構成されていますが、その数は多すぎて特定したり特徴づけたりすることはできないと、スピイト氏は言います。
しかし、このように慎重にガソリンのバランスを調整しても、ガソリンが長く保管されると無駄になってしまうと、テキサス州アービングに本社を置くエンジニアリング会社Fluor Corporationとヒューストンに本社を置くAscent Engineeringの元化学エンジニアであるリチャード・スタンレー氏は言います。
「ガソリンをそのままにしておくと、時間の経過とともに、思ったような性能を発揮できなくなります」とスタンレー氏は言います。
これは、時間の経過とともに、「軽質炭化水素がガソリンから蒸発し始める」からだと、スタンレー氏はLive Scienceに語っています。
さらに、専門家によると、ガソリンを生産するために使用される慎重なブレンドは、年間を通じて同じようには見えません。
寒い時期には、このブレンドによって車の始動が容易になるという。
このブレンドは、寒い時期には車の始動を容易にします。しかし、夏になると、このブレンドは軽い炭化水素を十分に失ってしまうため、スタンレー氏によると、ガソリンの評価が変わってしまうそうです。 夏のガソリンには、暑さによる過剰な蒸発を防ぐために、より重い炭化水素が含まれている。
蒸発を別にすれば、「ワインのようなもので、ボトルから出すと腐り始めます。
ガソリンに含まれる炭化水素の一部が蒸発すると、他の炭化水素が空気中の酸素と反応すると言います。
ガソリンに含まれる炭化水素の一部が蒸発すると、他の炭化水素が空気中の酸素と反応し、ガソリンはガムと呼ばれる固形物になります。
「ガス管に入ると、ガムが分離して……ガス管を完全には塞がないかもしれないが、塞ぎ始めるかもしれない」とスピイト氏は言います。
「ガス管のガム化は、動脈硬化のようなものだと言えます。
つまり、ガソリンは冷たく、低酸素の環境で保管したいということです。
さらに、アメリカではガソリンのもう一つの主成分としてエタノールがあります。 米国エネルギー情報局によると、米国で販売されているガソリンのほとんどは、10％のエタノール（E10と呼ばれるブレンド）で構成されています。
しかしながら、エタノールは炭化水素とは異なり、水と結合する親水性があります。
「ガソリンにエタノールが含まれていると、空気中の水蒸気を吸い込んでガソリンに混入させる可能性があります。 “
結局のところ、ガソリンがいつダメになるかを正確に判断するには変数が多すぎるというのが専門家の意見ですが、ガソリンの取り扱いや保管には注意を促しています。 “
「ガソリンは非常に揮発性が高いことを覚えておいてください。
「ガソリンは非常に揮発性が高いことを覚えておいてください。
オリジナルの記事はLive Scienceに掲載されています。
最近のニュース