ガータースネーク(Thamnophis sp.)
ガータースネークは小型のコルブリッド(colubrid)と呼ばれる蛇で、絞め殺しはしません。 サルモネラ菌は爬虫類が持っている可能性がありますが、それ以外は子供に危険を及ぼすことはありません。 日中活動しているので視力が良く、鋭い嗅覚で獲物を見つけて捕まえることができます。 非常に警戒心が強く、活動的なので、展示用のペットとしても最適です。
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ガータースネークはオンラインでもペットショップでも手に入れることができます。 飼育されているガータースネークの赤ちゃんは、出産シーズン後の晩春に最も多く出回ります。 夏になると、さまざまな種類のガータースネークがオンラインのクラシファイドに掲載されます。 野生のものが売られているのを見ることはほとんどありません。
ガータースネークのサイズ
雌の体長は種によって異なりますが3フィート前後、雄の体長は2フィート以下が多いです。 雌は体長3フィート前後、雄は2フィート以下のものが多く、かなりスリムな体型です。
ガータースネークの寿命
野生での平均寿命は4～5年ですが、飼育下ではその2倍は生きると言われています。
ガータースネークのケージ
ガータースネークはラックシステムでも飼育できますが、アクアリウムやテラリウムスタイルのケージが最も適しています。 アクリル製やスクリーン製のテラリウムは理想的なケージで、木やつるなどの爬虫類用のアクセサリーで装飾すると、ヘビが登って運動できるようになります。 成体の場合、28クオートのプラスチックチューブまたは29ガロンの水槽・テラリウムが最小サイズである。 オスはメスに比べて体格差があるため、少し小さめのケージで飼育することができる。 複数のガータースネークを一緒に飼育することも可能であるが、共食いを防ぐために餌を与えるときは別々にする必要がある。 ガータースネークのペアは、55ガロンサイズで快適に暮らすことができます。
ガータースネークの照明、温度と湿度
UVライトは必要ないと思われるかもしれませんが、Zoo Med ReptiSun 10.0 UVB Compact Fluorescent Reptile LampとZoo Med Repticare Day Night Timerを使用すると、野生のガータースネークは日中に活動するので有益です。 UVライトを使用しない場合は、Zoo Med Repti Calcium with D3 SupplementなどのD3を含むカルシウム/ビタミンパウダーを食品に時々まぶすことをお勧めします。 ガータースネークが適切な消化をするためには、90～95度の温度のベイスキングエリアが必要です。 熱は、ベイスキングランプ、水槽の下に敷くヒートテープ（またはZillaヒートマット）、またはその両方で確保します。 他の爬虫類と同様に、ケージ内の温度勾配を作り、高温側と低温側の両方の隠れ家を、テラリウムヒート&ハビタットライティングコントローラーで監視する必要があります。 適切な脱皮のためには適度な湿度を保つことが重要ですが、お腹に水ぶくれができるので、ケージを湿らせたり濡らしたりしてはいけません。 ヘビが水に浸かることができる大きさの水槽があれば、十分な湿度を保つことができます。
ガータースネークの基質
ガータースネークに適した基質はたくさんあります。 Zoo Med Repti Bark、Zoo Med Aspen shavings、新聞紙ペレットやパルプクランブル（Carefreshなど）、Zoo Med Natural Cypress、Exo Terra Coco Huskなどが人気です。 避けるべき基材は、砂、粘土質の猫砂、杉や松などの香りの強い木製品、外からの汚れです。 ベビー用には新聞紙やペーパータオルを使用できますが、大人用には適していません。 ガーターは新陳代謝が活発なので、より吸収性の高い深い底床が好ましい。 また、ガーターは穴を掘るのが好きなので、少なくとも1〜2インチの底床を用意するとよいでしょう。
ガータースネークの餌
多くの飼育者は、成体にネズミ用の餌を凍らせて解凍したものを与えていますが、これは完全な栄養補給になるので問題ありません。 しかし、野生のガータースネークは、ミミズ、両生類、魚、げっ歯類などからなる、よりバラエティに富んだ生きた爬虫類の餌を食べるので、飼育下ではある程度バラエティに富んだ餌を与えるのが良いでしょう。 私は、ペットショップやオンラインの爬虫類ショップで販売されているナイトクローラーとげっ歯類の両方を与えることを好んでいます。 ベビーは、ナイトクローラーを小さくカットしたものから始めるのが簡単です。 ほとんどのフィーダーフィッシュには、チアミン（ビタミンB1）を分解するチアミナーゼという酵素が含まれています。 これらの魚を長期間にわたって独占的に与えることは避けるべきである。
ガータースネークの水
蛇が完全に浸かることができる大きさの水皿が理想的です。 ガーターは水が大好きで、特に脱皮の前にはよく水に浸かります。 泳ぐのに十分な大きさの水場があれば理想的ですが、必須ではありません。 ガーターは水の中で排泄することがあるので、頻繁にチェックして交換することが重要です。 私は16オンスの使い捨てデリカップを使うのが好きで、少なくとも週に一度は交換しています。
ガータースネークの取り扱いと気質
野生のガーターは防御的なところがあります。 飼育下で生まれた子でも、防御的な性質を持ち、巻きついたり、攻撃したりする個体もいます。
ジェフ・ベンファー氏は40年以上にわたってガータースネークをはじめとする多くの爬虫類や両生類を飼育しており、多くの種や亜種のガータースネークの繁殖に成功しています。 米国内外でガータースネークに関する記事を執筆しており、2009年には世界初のスノーレッドサイドガータースネークを誕生させた。 ファインアート、バイオテクノロジー、生化学の学位を持ち、現在は疫学の修士号取得を目指している。 詳細はhttp://gartersnakemorph.com/をご覧ください。