南アフリカ沿岸でシャチがホオジロザメを切り裂き、肝臓や心臓、睾丸を食べていると科学者が発表しました。
ケープタウンから約2時間の距離にあるガンズバーイの海岸に打ち上げられた6頭のサメを検死したところ、クジラによって「正確かつ洗練された」方法で「物理的に切り裂かれた」ことが分かりました。
海洋生物学者のアリソン・タウナー氏によると、シャチはサメの皮を喉のすぐ下で破り、重さが180ポンドもある肝臓をスライドさせるための空洞を作ったそうです。
この科学者は、YouTubeチャンネル「Shark Talk」のインタビューで、この発見について語りました。
Ms Townerによると、ホホジロザメは通常、攻撃された後に死体として打ち上げられることはなく、科学的な研究の対象になることはほとんどないという。
「肝臓が引き裂かれた、ほぼ大人の大きなホオジロザメがビーチにいると聞いたときは、本当にショックで信じられませんでした」と生物学者は語ります。
「ホオジロザメのこれらの傷は、物理的に引き裂かれているという点で、偽湾のセベンギルの傷と同じでした」とタナー氏は説明します。
「2頭は心臓を両方とも摘出され、1頭のオスは精巣を摘出されたと思います。
「2頭のシャチは、胸ビレを掴むために学習していたのだと思います。 はっきりしたことはわかりません。 裂くような動きをしています。 肝臓は…油性でとても滑りやすいので、自然に滑り落ちて、シャチが一緒に来て共有できるようになったのでしょう」
2017年から南アフリカ沿岸でシャチがサメを襲ったという報告があります。
近年、南アフリカのフォルスベイに生息するホオジロザメの数が激減しています。
3年前、5頭のホオジロザメが、脇腹に大きな傷を負って打ち上げられているのが発見されました。
同じ海域で目撃された2頭のシャチ、ポートとスターボードが、脂肪分の多い肝臓を切り取るためにサメを狩っていた疑いがあります。
専門家は、巨大な海洋哺乳類にとって貴重なエネルギー源である油脂を豊富に含んだサメの肝臓を、捕食者であるシャチが好むようになったと主張しています。
ケープタウンの環境担当者Marian Nieuwoudt氏は次のように述べています。 “
「私たちの知る限り、ホホジロザメがFalse Bayからいなくなったことは、これまでに記録も報告もされていません。ホホジロザメは頂点の捕食者であり、False Bayからいなくなることが生態系にどのような影響を与えるかはわかりません。
また、ホホジロザメがいなくなった原因もわかりません。
シャチはイルカ科最大の動物で、シーワールドによると、世界中で140種以上の動物を捕食していることが確認されており、その中には多くの硬骨魚類、サメやエイ、50種の海洋哺乳類も含まれています。
肉食動物であるにもかかわらず、シャチは人間を食べたり、一般的に攻撃しようとはしません。
Whale Factsによると、「シャチ」という名前は、非常に複雑なチーム指向の狩猟方法を持っていることに由来しています。
オルカを20年近く研究している専門家のイングリッド・ヴィッサー氏によると、この獣は攻撃する前に強力な波を使ってサメを水面に追いやるそうです。 “
彼女は、「サメが水面に出てくると、シャチはピボットして尾を水面から持ち上げ、空手チョップのようにサメの上に降りてきます」と言います。