タイガー・ウッズは1996年8月にプロデビューしました。 この年、彼は8つのトーナメントに出場し、8つのカットすべてに入り、2回の優勝を果たした。 1997年4月、21歳の彼はマスターズで12打差という信じられないような大差で優勝し、ゴルフ界を驚かせました。
ウッズの才能を否定するものではありませんが、この頃のウッズの成功を支えたのは、ベテランキャディであるマイク・”フラフ”・コーワンのリーダーシップでした。 しかし、1999年に彼らのパートナーシップは突然終了した。 ウッズはその後、PGAツアーでメジャー14勝を含む75勝を挙げた。
タイガー・ウッズと組んだマイク・コーワン
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タイミングがすべて。 1996年の夏、ピーター・ジェイコブセンは休息を必要としていました。 腰が痛くて続けられなかったのです。 ちょうどその頃、タイガー・ウッズが全米アマチュア選手権で3度目の優勝を果たし、プロ転向を控えていた。 彼はキャディを募集していた。
ベテランゴルファーを失ったウッズは、ジェイコブセンのキャディで19年間バッグを持っていたマイク・”フラフ”・コーワンの有無を問い合わせた。 コーワンとジェイコブセンは腹を割って話をした。
「フラフが辞めたことを怒っているのかと聞かれました。 “
「ある人が、フラフが出て行ったことを怒っているのかと聞きましたが、タイガーが私にキャディを頼まなかったことだけは怒っていると言いました」。
Mike ‘Fluff’ Cowan and Tiger Woods enjoy early success together
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マイク・”フラフ”・コーワンを傍らに、20歳のタイガー・ウッズは1996年のミルウォーキー・オープンでデビューしました。 彼はカットに入り、60位タイだった。 その数ヶ月後、ウッズはラスベガスでプロとしての初優勝を果たし、その2週間後には再び優勝。 その2週間後には再び優勝しました。
その後、ウッズは出場した20大会中5大会で優勝し、その中の1997年のマスターズでは、前代未聞の12打差をつけて優勝するというショーを見せてくれました。
1993年の全米プロゴルフ選手権で優勝したポール・アジンガー氏は、4月の4日間に目にした光景をこう表現しています。
「タイガーは素晴らしい選手ですが、フラフがいなかったら今のような成績を残せたかどうかはわかりません。
「タイガーは偉大なプレーヤーですが、フラフがいなければ今のような活躍はできなかったでしょう。
「私はいつも、フラフは世界で最高のキャディだと言っています。 彼は素晴らしいキャディであるだけでなく、素晴らしい友人でもあります。 その関係があるからこそ、彼がゴルフコースで何を言っても信用できるんです」
ウッズとコーワンが破局した
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1997年に4勝したタイガー・ウッズは、1998年には苦戦し、わずか1勝しかできませんでした。 1999年の初めには、ウッズとマイク・”フラフ”・コーワンの間にトラブルが発生しているように見えました。
1999年の初め、ウッズとマイク・”フラフ”・コーワンの間にはトラブルがあったようです。
この噂は、ウッズが数回のトーナメントでコーワンの代わりに友人をバッグに入れたことで、さらに強まっていった。
ウッズは別のベテランキャディを雇い、スティーブ・ウィリアムズを起用しました。
ウッズは別のベテランキャディを探し、スティーブ・ウィリアムスを雇いましたが、マイク・”フラフ”・コーワンは長く仕事をすることができず、ベテランゴルファーのジム・フューリックと組みました。 4年後の2003年、フューリックが唯一のメジャー大会である全米オープンを制覇したときも、コーワンはバッグの中にいた。
現在72歳のコーワンとフューリックは、ずっと一緒に過ごしてきました。
現在72歳のコーワンとフューリックは、ずっと一緒に過ごしてきました。全米オープンのタイトル以外にも、フューリックは2回のサブ60ラウンドを達成しており、これはPGAツアーで唯一の快挙です。
マイク・コーワンは、1996年にタイガー・ウッズが登場したときのキャディとして記憶されています。
マイク “フラフ “コーワンは、1996年にタイガー・ウッズがデビューしたときのキャディとして記憶されています。 彼の口ひげもまたトップクラスです。