Guinguette Marais Poitevin

マルチレベルマーケティング企業の中には、マルチ商法であると告発されたものもあります。

ほとんどの人は、すぐにお金が手に入るという約束、他の人を勧誘するような圧力、価値の疑わしい商品など、兆候となるものを知っています。

多くの人は、すぐにお金が手に入るという約束や、他人を勧誘する圧力、価値が疑わしい商品などの兆候を知っています。

では、マルチ商法と合法的なビジネスとの違いは何でしょうか。 FTCによると、マルチ商法とは、「消費者や投資家に大きな利益を約束するもので、実際の投資や商品の販売から得られる利益ではなく、主に他の人をプログラムに参加させることに基づいています」

販売ではなく勧誘に重点を置いていることに加え、「ビジネス」に参加するためには高いスタートアップ・コストが必要な場合があります。

高校時代、スキンケア商品やレギンスを売りつけては、一緒にやろうと誘っていた知人を思い出してみてください。 マルチレベル・マーケティングは、直接販売の合法的な形態ですが、ピラミッド・スキームと似たところがあります。 両方とも、いわば「クラブ」に参加するように他の人を勧誘するものです。 しかし、合法的なマルチレベルマーケティングの会社では、人々が欲しがっている製品を実際の顧客に売ってお金を稼ぐ機会があります。

わかりにくいですか？ そうなんです。 ダイレクトセリング業界のすべての会社がマルチ商法というわけではありませんが、いくつかの会社の大雑把な行動が規制当局の注意を引いています。 ここでは、不正行為の告発を受けた大手企業5社を紹介します。 1社は人気のある化粧品会社で、もう1社はハーブのサプリメントを販売しています。

ユサナ・ヘルス・サイエンス

• タイプ。 公的機関
• 設立 1992年
• 製品
• 純売上高：9億1800万ドル

2007年、株詐欺で有罪判決を受けた後、詐欺調査員に転身したバリー・ミンコウ氏が500ページに及ぶ報告書を書き、SEC、FBI、IRSに提出し、ユサナが違法なマルチ商法を行っていると告発しました。 ユサナの長年の監査役は、その直後に不思議なことに辞任しました。 ユサナは報告書の発表後、ミンコウ氏を名誉毀損と株価操作で訴えた。 そして2008年7月、ユサナとミンコウは非公開の和解を成立させた。

ユサナは、ニュージーランド政府の商務委員会の統計担当者であるマレー・H・スミス博士にも精査されていました。

ニュー スキン エンタープライズ

• タイプ。 公的機関
• 設立 1984年
• 製品 サプリメント、スキンケア
• 純売上高：22億5,000万ドル

1990年代、ニュー スキンはFTCとコネチカット州、ペンシルバニア州、フロリダ州、イリノイ州、オハイオ州、ミシガン州の調査を受けました。 同社は、すべてのケースで和解し、最終的には2つのケースで250万ドルをFTCに支払いました。 コネチカット州の司法長官は、当初の和解条件を拒否し、マルチ商法を行っていたとしてニュースキンを訴えましたが、同社は結局、8万5,000ドルを支払い、不正行為がなかったことを認めました。 また、ペンシルバニア州の司法長官は、ニュー スキンが子会社のQIQコネクションズを通じてマルチ商法を行っていたと主張し、ニュー スキンを訴えました。

中国のメディアは、2014年にニュー スキンをマルチ商法と呼び、同社は中国政府機関の調査を受けました。 同社が中国での事業展開について批判にさらされたのは今回が初めてではありません。 シトロンリサーチ社は、2012年にニュースキンが違法なマルチ商法であるとするレポートを発表しています。

Mary Kay

• タイプ。 プライベート
• 設立。 1963年
• 製品
• 純利益：37億ドル

2012年、ハーパース・マガジンはメリー・ケイを “The Pink Pyramid Scheme “と称する記事を掲載しました。 この記事を書いたジャーナリストのバージニア・ソレ・スミスは、「お金を稼ぐ唯一の方法は、他の人を勧誘して自分の販売ユニットの一部として商品を販売してもらい、その女性たちが卸売りの注文をするたびに手数料をもらうことです」と述べています。 これはねずみ講のようなものです」。

FTCは、実際の製品販売に基づいてコミッションを受け取ることは合法であるとしていますが、FTCが調査したマルチレベルマーケティング企業の多くは、「販売の大半は会社と販売員の間で行われていた」とソールスミスは主張しています。 このような場合、製品は単なるおとりである可能性があります。

ハーバライフ

• タイプ。 公的機関
• 設立。 1980年
• 製品 サプリメント、スキンケア
• 純売上高：44.7億ドル

近年、ハーバライフほど疑惑のジェットコースターに直面した企業はないだろう。 2011年にはベルギーの商業裁判所がハーバライフを違法なマルチ商法と判断し、2004年には元・現役ディストリビューターによる大規模な集団訴訟に直面しました。 原告らは、ハーバライフがマルチ商法であり、利益を得る機会をほとんど提供していないと主張した。 2014年には、パーシング・スクエア・キャピタルのビル・アックマンがハーバライフがマルチ商法であることを示唆するプレゼンテーションを発表し、不利なドキュメンタリーを制作し、さらには同社の株を空売りして10億ドルの賭けをしました。

やがてFTCが同社の調査を開始し、同社の「セールス・リーダー」の大半が月に5ドルというわずかな収入しか得ておらず、他の多くの人が損をしていると結論づけました。 2016年6月、同社は2億ドルで和解しましたが、完全に閉鎖する必要はありませんでした。 奇妙なことに、長引いた武勇伝はハーバライフの運勢をそれほど悪くしていないようだ。 和解金を受け取った人々の多くは、ハーバライフの幸せな顧客であり、すぐに振り向いてハーバライフ製品を買い足したとフォーチュン誌は報じている。

アムウェイ

• タイプ。 プライベート
• 設立 1959年
• 製品 健康、美容、家庭
• 純売上高：95億ドル

アムウェイは世界で最も収益性の高いダイレクトセリング企業であり、同社はたびたびマルチ商法の調査の対象となってきました。

FTCはアムウェイに一定の変更を命じましたが、アムウェイとマルチレベルマーケティング業界の将来にとっては、ほぼ勝利でした。

2010年、アムウェイは、カリフォルニア州の連邦地方裁判所に提起された集団訴訟を、同社がビジネスモデルの変更に同意したことを含め、1億ドルで和解しました。

Additional reporting by Chloe Della Costa.

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