メリウェザー・ルイスとは
1774年にバージニアで生まれたメリウェザー・ルイスは、1801年にトーマス・ジェファーソン大統領から私設秘書としての仕事を依頼された。 ジェファーソンはルイスに、ミシシッピ川西岸の探検隊を率いるようオファーし、彼はウィリアム・クラークを誘ってそれを実行しました。 サカガウィアの助けを借りて、一行は1805年11月に太平洋に到達した。
Early Life
ルイスは1774年8月18日、バージニア州アイビーの近くで生まれました。 彼の両親、ローカストヒルのウィリアム・ルイス中尉とルーシー・メリウェザーは、それぞれウェールズとイギリスの血を引いていました。
ルイスは、ジョージアでの幼少期に狩りの技術を身につけ、ほとんどの時間を屋外で過ごしました。
ジョージア州での幼少期は、狩猟技術を身につけ、野外で過ごすことが多かった。しかし、10代前半になると、父の弟の後見人としてバージニア州に呼び戻され、家庭教師による正式な教育を受けることになる。
ルイスには5人の兄弟がいました。
ルイスには、ルーベン・ルイス、ジェーン・ルイス、ルシンダ・ルイス、そして母親の再婚相手である異母兄妹のジョン・ヘイスティングス・マークスとメリー・ガーランド・マークスの5人の兄弟がいました。
ルイスは州民兵の一員として、1794年に農民が税金に反対して起こしたペンシルベニア州の反乱「ウイスキーの乱」の鎮圧に貢献しました。 翌年には、後に史上最大の遠征に協力することになるウィリアム・クラークと行動を共にした。 その後、ルイスは正規軍に入隊し、大尉に昇進した。
ジェファーソンはすぐにルイスに、ミシシッピ川西岸の探検隊を率いるようオファーしました。 ジェファーソンは、1803年にフランスから80万平方マイル以上の領土を購入したことで、ミシシッピ以西の土地への関心が高まっていました（「ルイジアナ購入」）。 ジェファーソンはルイスに、この地域の植物、動物、先住民についての情報収集を依頼した。 ルイスはこのチャンスを逃さず、陸軍の旧友クラークを遠征の共同指揮者に抜擢した。