Guinguette Marais Poitevin

新しい証拠により、コロンブスがヨーロッパに梅毒を持ち込んだという考えが否定されるかもしれません。

新しい研究によると、ヨーロッパ人は15世紀以前にすでにこの性感染症に感染していた可能性があります。

さらに、研究者たちは関連する病気を引き起こすこれまで知られていなかった病原体を発見しました。 梅毒とその関連疾患の前身は2,500年以上前のものである可能性があります。

「最初に知られている梅毒の発生は、コロンブスのアメリカへの航海にのみ起因するものではないようです。”

梅毒は性感染症のひとつで、現代の治療法があるために一般的には見過ごされていますが、実際には驚くべき速さで広がっています。

ヨーヨーやベジェールなどの他のトレポネーマ症は、トレポネーマ・パリダムの別の亜種によって引き起こされます。

15世紀後半から18世紀にかけてヨーロッパに大打撃を与えた梅毒の起源はいまだに解明されていませんが、クリストファー・コロンブスとその船員たちがアメリカからヨーロッパに梅毒を持ち込んだとする説が最も有力です。

今回の研究では、コロンブスがアメリカに出航する前に、ヨーロッパにはすでにTreponema pallidumが存在していたという可能性が示されました。

研究者たちは、フィンランド、エストニア、オランダの考古学的な人骨からTreponematoseを発見しました。

研究者たちは、これらの病気を引き起こす病原体の年齢を推定するために、古代の細菌ゲノムの分子年代測定とサンプルの伝統的な放射性炭素年代測定の両方を使用しました。

その結果、ゲノムは15世紀初頭から18世紀の間にさかのぼることがわかりました。

梅毒に加えて、1名の方からヨーヨーが発見されました。ヨーヨーは梅毒と同様に皮膚の接触によって感染しますが、性交渉によって感染することはほとんどありません。

「今回のデータは、ヨーヨーがヨーロッパ全土に広がっていたことを示しています。

研究チームは他にも発見しました。オランダで発見された骨格には、未知の新しい基底型トレポネム系統に属する病原体が含まれていました。

「この予想外の発見は、私たちにとって特にエキサイティングなことです。なぜなら、この系統は、現在のすべてのトレポネム亜種と遺伝的に類似しているだけでなく、それらとは異なる独自の性質を持っているからです」と筆頭著者のKerttu Majander氏は述べています。

近縁種のトレポネーマ・パリダム亜種がヨーロッパ全土に複数存在していたため、病気が重複した地域で存続し、同じ人に感染することもあったのではないかと考えられます。

「古代のゲノムを利用することで、トレポネーマの家系図により信頼性の高い年代を適用することが初めて可能になりました」とSchünemann氏は述べています。 今回の研究で行われた遺伝子解析の結果、現代のすべての梅毒トレポネーマ亜種の前身は、少なくとも2,500年前に進化した可能性が高いことが示唆されました。

近世ヨーロッパで新たに発見されたトレポネーマの多様性によれば、梅毒は旧世界で発生したか、あるいはさらに発展した可能性があります。

「最初に知られている梅毒の流行は、コロンブスのアメリカへの航海だけに起因するものではないようです」とSchünemann氏は結論づけています。 “大陸間の接触の前や間に、トレポネーマトーゼの菌株が共進化し、遺伝物質を交換したのかもしれません。 梅毒やその他のトレポネム病の起源について、私たちはまだ理論を修正しなければならないかもしれません」

この研究はCurrent Biologyに掲載されています。