しかしながら、彼が構想したストリップ初のリゾートスタイルのホテル「フラミンゴ」は、ラスベガスと伝統的な組織犯罪との50年にわたる関係の始まりであり、「シン・シティ」を定義し、世界有数の観光地へと変貌させるきっかけとなりました。
「ラスベガスとマフィアは切っても切り離せない関係にあるというのが一般的な認識であり、今後もその関係が続くと思います」と、長年にわたり州のアーカイブスを担当してきたガイ・ロシャ氏は言います。
1963年に出版された『グリーン・フェルト・ジャングル』などの画期的な本や、1972年の『ゴッドファーザー』、1995年の『カジノ』などの人気映画が、この認識を強めていきました。
また、ストリップではヘッドライナーのフランク・シナトラに代表されるラット・パックが話題になり、裏社会の有力者との付き合いもありました。
実際には、ラスベガスは全米の20以上のマフィア・ファミリーにとって「開かれた都市」とみなされていました。
華やかなマフィアの時代はとうに過ぎ去りましたが、ロチャ氏はそれを忘れてはならないと考えています。
「ラスベガスを発展させてくれたマフィアには感謝していますし、恥じることはありません。 “
シーゲルは、ニューヨークのマフィアを全国的な犯罪シンジケートに組織したチャールズ・「ラッキー」・ルチアーノの信頼できる仲間であり、殺し屋でもありましたが、マフィアのマネーマンであるマイヤー・ランスキーの助けを借りてフラミンゴに資金を提供していました。
ケフォーバーがラスベガスにやってくる
歴史家は、派手好きなシーゲルが殺されたのは、彼がカジノ経営から金を盗んでいたからではないかと考えている。
シーゲルの死後、ランスキーはフラミンゴの経営に新たな裏社会の仲間を引き入れ、このリゾートは、サンダーバードやデザート・インなど、後にストリップに次々と誕生するマフィア支援の店のモデルとなったのです。
「ラスベガスにとって、いい意味でのパーフェクトストームだったと言えるかもしれません」と語るのは、南ネバダ大学の歴史教授で、ラスベガスにおけるマフィアの存在を記録しているマイケル・グリーン氏。 “
ラスベガスのカジノへのマフィアの関与が、米国の上院議員エステス・ケフの目に留まるのに時間はかかりませんでした。
1950年11月15日、ケフォーバー上院議員は、ラスベガスに委員会を設置し、組織犯罪に関する公聴会を開いた。
博物館の諮問委員であり研究員でもあるグリーン氏は、ケフォーバー氏や他の反モブ運動家たちにとって、ラスベガスは、組織犯罪は悪であり、大きなビジネスを運営すべきではないということを証明する場所だったと語っています。
ケフォーバー委員会が宣誓の下に質問したかったマフィア関係者の一人が、クリーブランド出身の昔の密造酒やゆすり屋で、デザート・インを開発した投資家グループを率いていたモー・ダリッツだった。
ランスキーとの関係が深かったダリッツは、なんとか委員会をかわしたが、その後、彼がビジネスにも関わっていたデトロイトで証言することになった。
テレビで放映されたケフォーバー公聴会は、ラスベガスとマフィアを永遠に結びつけ、アメリカ国内の他の地域での改革や組織犯罪の起訴に影響を与えたと、グリーン氏は言います。
しかし、ギャンブルが合法化されている唯一の州であるネバダ州でのギャンブルの発展と、ラスベガスでのマフィアの影響力を弱めることはできませんでした。
ギャンブルは組織犯罪の生命線
1950年代に入ると、ストリップにサンズ、デューンズ、リビエラ、トロピカーナ、スターダストなど、マフィアとつながりのあるカジノが続々とできました。
そのうちのいくつかは、マフィアが支配するチームスター・セントラル・ステーツ年金基金から数百万ドルの融資を受けたり、借り換えたりしていました。
当時、ジミー・ホッファ組合長と親しかったダリッツは、これらの融資の確保に尽力し、1989年に亡くなるまでラスベガス社会の柱となっていました。 ダリッツは、サンライズ病院やデザート・イン・カントリークラブを建設するなど、地域社会とのつながりを深めていった。
1960年、ストリップでのマフィアの台頭に伴い、州のゲーム規制当局は、マフィアを監視するために、カジノへの入場を禁止する「ブラックブック」として知られる悪名高い「排除者リスト」を作成しました。
その数ヶ月後、ジョン・F・ケネディ大統領が誕生しました。
「ボビー・ケネディは、ギャンブルが組織犯罪の生命線だと考えていたので、組織犯罪を撲滅するために、カジノを狙ったのです」とUNLVのゲーミングリサーチセンターのディレクター、デビッド・シュワルツ氏は語っています。
グリーン氏によると、司法長官は、司法省の大規模なストリップへの捜査に参加させるために、州のゲーミングエージェントを多数派遣したいと考えていました。
ケネディの反モブキャンペーンはほとんど行われず、カジノ産業はチームスターズの年金基金からの融資で成長を続けた。 シーザース・パレスは、1966年にチームスターズの資金で、カジノのビジョナリーであるジェイ・サルノの指導のもとにオープンしました。
「基本的には、法の執行戦略に欠陥があったのです」とシュワルツは言う。 “
アンソニー・スピロトロの登場
1960年代後半、億万長者で隠遁生活を送るハワード・ヒューズが、ケネディができなかったことをやってのけた。
ヒューズがラスベガスに進出したことで、アメリカの企業はマフィアからカジノ産業の支配権を奪おうとしました。
1969年になると、ネバダ州議会は企業がカジノを所有することを容易にする法律を可決し、その1年後には議会がRacketeer Influenced and Corrupt Organizations Actを可決して、司法省が緊密な犯罪シンジケートと戦うための弾みをつけることになりました。
「RICO法によって、マフィアを追うことが容易になり、司法省はマフィアを追うことに力を入れるようになりました」とグリーンは言います。
司法省は初めて、マフィアのファミリーを継続的な犯罪企業として捜査するために、刑法を使うことを認められました。
1971年、シカゴ・マフィアはアンソニー・スピロトロをラスベガスに送り込み、ブラック・ブックのオリジナル・メンバー11人のうちの1人であるマーシャル・カイファノから高利貸しやその他のストリート・ラケットを引き継がせました。
スピロトロは、スターダストやフリーモントのカジノでのスキミングを担当していたオッズメーカーのフランク・”レフティ”・ローゼンタールを監視するよう指示されます。
犯罪シンジケートは、サンディエゴのビジネスマン、アレン・R・グリックをスターダストとフリーモントの舵取り役に据え、ローゼンタールとスピロトロに密かに従うライセンスを持つフロントマンとした。
シカゴ・マフィアの中でも、殺し屋として出世した「作られたメンバー」であるスピロトロは、当局に追い出されるまで、サーカス・サーカスのギフトショップでラスベガスのラケットを運営していました。
そこから、ストリップ近くの西サハラ通りにある宝石店「ゴールドラッシュ」に移り、幼馴染のハービー・”ファット・ハービー”・ブリッツスタインと一緒に、盗んだ宝石のフェンシングに長けていました。
スピロトロは、建物の壁や天井に穴を開けて侵入することから、後に「壁の穴ギャング」と呼ばれるようになった強盗団も運営していました。
スピロトロは、忠実な刑事弁護人であるオスカー・グッドマンの助けを借りて、ラスベガスとシカゴの両方で、何年も刑務所に入らずに済んでいました。グッドマンは、メディアとの関係を求め、スピロトロや他のマフィアの人物の「代弁者」となって、警察官との間で言葉を交わし続けました。
しかし、1981年になると、連邦当局は、カジノから金をくすねた疑いのあるスピロトロやシカゴ・マフィア、その他の中西部の犯罪組織を集中的に捜査し、成果を上げ始めました。
スピロトロのフェンシング事業は解体され、ホール・イン・ザ・ウォール・ギャングの主要メンバーは、ラスベガス警察が当時西サハラ通りにあったBertha’sギフトショップで行ったおとり捜査で逮捕されました。
その数ヶ月後、スピロトロの幼なじみで、他の5人と一緒に逮捕されたフランク・カロッタは、身の危険を感じて、ラスベガス警察とFBI捜査官に協力することを決意します。
カロッタの協力により、スピロロは街に君臨することができなくなりました。
1986年6月、連邦政府が圧力をかけ続ける中、インディアナ州のトウモロコシ畑で、スピロロと弟のマイケルの血まみれの遺体が発見されました。
スピロトロが殺害された頃、連邦当局はスターダスト、フリーモント、トロピカーナといったカジノで金をくすねた中西部マフィアのボスを次々と有罪にしていた。
新しい組織犯罪
1990年代、連邦政府や地方自治体は伝統的な組織犯罪に目を光らせていましたが、過去数十年のレベルには達していませんでした。
1997年、ブリッツスタインは、バッファローとロサンゼルスのマフィアが彼の高利貸し事業を乗っ取ろうと企み、殺害されました。
当時、ブリッツスタインの死の当日ではありませんでしたが、FBI捜査官はブリッツスタインと他のマフィアの監視を行っており、ラスベガスのマフィアに対する最後の大規模な恐喝捜査とみなされていました。
ブリッツスタインの死から2年後、グッドマンは新たな道を歩み、ラスベガスの市長に選出され、12年間在職した。
連邦刑務所や証人保護を受けていたクロッタは、ラスベガスの組織犯罪の記憶を残すために自分の役割を果たした。
法執行機関も優先順位を変えてきました。カジノのイカサマやマーカー計画に長けたアジアにルーツを持つグループ、金融詐欺やクレジットカード、サイバースキームに精通したロシアや東欧のグループなど、派手さはないが洗練された組織犯罪グループに注目してきたのです。
ラスベガスと組織犯罪は、いまだに切っても切れない関係にあります。
グリーン氏はバグジー・シーゲルが喜ぶような言葉で表現しています。
「従来の組織犯罪はなくなったかもしれませんが、ギャンブルがあり、そこからお金が得られる限り、ここには常に何らかの組織犯罪が存在するでしょう」
この記事は2014年3月9日に掲載されたものです。
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この記事は2014年3月9日に公開されました。