境界線の確認
世界の7つの大陸の中で、アジアは最も大きな大陸です。 その物理的な景観、政治的な単位、民族は、広範囲かつ多数にわたっています。 アジアには、これまでの授業で取り上げたロシア、西南アジア、中央アジアのほかに、南アジア、東アジア、東南アジアがあります。 南アジアの主な境界は、インド洋、ヒマラヤ山脈、アフガニスタンです。 西はアラビア海でパキスタンとインドに、東はベンガル湾でインドとバングラデシュに接しています。
この領域は、世界の2大宗教であるヒンドゥー教と仏教の発祥の地ですが、莫大な数のイスラム教徒や、他の様々な宗教の信者も多く存在します。 南アジアでは、ヒンドゥー教、イスラム教、仏教が3大宗教です。 パキスタンとイランはともにイスラム共和国ですが、イランはシーア派が多く、パキスタンはスンニ派が多いというように、それぞれの宗教の特徴がよく表れています。 イランはシーア派が多く、パキスタンはスンニ派が多い。また、バングラデシュとインドはミャンマーと国境を接しており、東側の国境でも宗教の違いが見られる。 バングラデシュは主にイスラム教の国であり、インドではほとんどがヒンドゥー教を信仰しています。 ミャンマーでは、ほとんどが仏教を信仰しています。
図9.1 南アジアの主な特徴
Updated from map courtesy of University of Texas Libraries.
南アジアの国々には、スリランカ、インド、バングラデシュ、ブータン、ネパール、パキスタン、モルディブがあります。 ヒマラヤ山脈は、中国のチベット自治区との国境に沿って南アジアと東アジアを隔てており、世界で最も高い山であり、南アジアの北縁部の主要な物理的特徴です。 ヒマラヤ山脈を共有する国には、ネパール、ブータン、インド、パキスタンなどがあります。 ヒマラヤ山脈に沿ってさらに北上すると、伝統的な地域であるカシミール地方がインド、パキスタン、中国に分かれています。 ヒマラヤ山脈の反対側には、インド南部の海岸に2つの島国があります。 1つはインドの南東海岸に位置する大きな熱帯の島、スリランカで、もう1つはインドの南西海岸に位置する群島、モルディブ共和国です。 モルディブは約1,200の島々からなり、最も高いところでも7フィート7インチと、海面からほとんど出ていません。
自然資本と人口増加のバランスをとることは、この領域の将来にとって主要な問題であり、今後もそうであり続けるでしょう。
自然資本と人口増加のバランスをとることは、この地域の将来にとって重要な課題です。 このような多様な人々は、イギリスを中心とした植民地時代に根ざした政治単位にまとめられています。
現在のグローバル化の流れの中で、南アジア諸国は相互に貿易ネットワークを構築し、経済政策をとることが求められています。 南アジアは、世界の3大経済中核地域の一つではありませんが、世界市場で競争するために台頭してきています。 インドを「半周縁」と呼ぶ人もいますが、これはインドが実際には中核でも周縁でもなく、その両方の性質を持っていることを意味します。
アフガニスタン以北の国々は、かつて旧ソ連の一部でした。 冷戦時代、南アジア諸国は超大国の影にあり、ソ連とアメリカの間でバランスを取るために外交を行わなければなりませんでした。 共産主義の中国は、新興の経済大国であり、チベットをライバルであるインドとの緩衝国として利用してきました。 ソ連崩壊後、ロシアは世界経済の中での再構築を目指しています。 インドと同様、ロシアも半周縁の性質を持っています。 米国は、物理的に地球の反対側に位置しているにもかかわらず、南アジア地域の問題に大きな影響を与えています。 米国は、2001年以来、隣国のアフガニスタンで戦争を続けており、また、南アジア諸国の主要な経済貿易パートナーでもあります。 さらに複雑なのは、米国が隣国の中国と広範な貿易関係を築いていることだ。 経済的な進歩とグローバルな貿易によって、南アジアの国々は世界の舞台に躍り出たのです。