債務と政策改革
世界経済の減速、高金利、一次産品価格の下落、原油価格の大幅な変動などにより、多くの途上国が多国間融資機関に対する対外債務を履行できなくなった1980年代初頭の債務危機は、世界銀行の活動の発展に重要な役割を果たした。 世界銀行は、負債を抱えた途上国の経済・社会政策の決定にますます深く関与するようになっていた。 融資を受ける条件として、借入国には厳しい「構造調整プログラム」の実施が求められていた。 経済的安定の回復を目的としたこれらのプログラムは、開発途上国の多くの国で適用されましたが、その結果、貧困の拡大、失業の増加、対外債務の急増を招くことが多くありました。 債務危機の後、世界銀行は、道路、港湾施設、学校、病院などのインフラ整備のための融資や収支改善支援などの金融支援に力を入れました。
世界銀行とIMFは、1980年代から90年代にかけて、共産主義崩壊後の東欧・中欧における自由市場改革を監督する中心的役割を果たしました。 破産・民営化プログラムの構築を含むこの改革は、国営工業企業の閉鎖につながることが多く、物議を醸した。 “いわゆる「問題企業」の清算を可能にする「出口メカニズム」が導入され、企業が不要な労働者を解雇できるように労働法が改正されたのである。 大きな国営企業は、外国人投資家に売却されたり、より小さな民間企業に分割されることが多かった。 例えばハンガリーでは、1992年から93年にかけて約1万7千の企業が整理され、5千の企業が再編成され、失業者が大幅に増加したという。 また、世界銀行は、1990年代後半の旧ユーゴスラビアの後継共和国のように、国内紛争やその他の危機に見舞われた国に復興融資を行いました。 しかし、このような資金援助では、生産的なインフラの復旧には成功しませんでした。
世銀は世界最大の多国間債権機関であり、世界の最貧国の多くが世銀に多額の債務を負っています。 実際、重債務を抱える数十カ国の貧困国では、対外債務の最大の部分が世界銀行と多国間地域開発銀行に対するものであり、その比率は50％を超える場合もあります。
Michel Chossudovsky The Editors of Encyclopaedia Britannica