私たちの体は、感染症や病気との戦いの場です。 呼吸や運動などの正常な身体機能や、喫煙などの生活習慣により、フリーラジカルと呼ばれる物質が発生し、健康な細胞を攻撃します。 健康な細胞が弱ってしまうと、心血管疾患やある種のがんにかかりやすくなります。
カロテノイド
食品に含まれる600種類以上のカロテノイドの中でも、βカロテン、リコピン、ルテインは、フリーラジカルによるダメージを軽減する代表的な成分です。 カロテノイドを多く含む食品は、特定のがんの予防に効果があると言われており、また、黄斑変性症のリスクを軽減することも期待されています。
カロテノイドを多く含む食品には、赤、オレンジ、黄色、濃い緑の葉野菜があり、サツマイモ、ホウレンソウ、ニンジン、トマト、芽キャベツ、冬カボチャ、ブロッコリーなどがあります。 ビタミンEの主な役割は、抗酸化物質としての役割です。 研究では、がんや心臓病、加齢に伴う白内障の原因となる細胞の損傷から体を守るために、ビタミンEがどのような役割を果たしているかが調べられています。 ビタミンEは、ビタミンCなどの他の抗酸化物質と協力して、いくつかの慢性疾患を予防します。
ビタミンC
最もよく知られている抗酸化物質であるビタミンCには、さまざまな健康上の利点があります。 感染症や細胞の損傷から体を守り、コラーゲン（骨や筋肉を支える結合組織）の生成を助け、鉄分の吸収を助けるなど、さまざまな効果があります。
これらの効果を得るためには、オレンジ、グレープフルーツ、ミカンなどの柑橘類、イチゴ、ピーマン、トマト、ブロッコリー、ジャガイモなど、ビタミンCを多く含む食品を食べるようにしましょう。
健康的な食生活への挑戦
健康的な食生活を送るためには、毎日バランスのとれた食事や間食をとり、さまざまな食品を楽しむことが一番です。 ほとんどの成人は、毎日少なくとも1.5カップの果物と2.5カップの野菜を食べることが、健康的な生活のための良いスタートとなります。 果物や野菜は、新鮮なもの、冷凍のもの、乾燥したもの、缶詰のもの、どれも栄養価が高いことを忘れないでください。
多くの健康専門家は、抗酸化物質をサプリメントではなく食品から摂取することを推奨していますが、抗酸化物質のサプリメントが病気の予防に役立つという研究結果はありません。 実際、抗酸化物質のサプリメントが、ある種のがんのリスクを高めるケースもあります。 しかし、健康的な食事をすることが難しい状況にあるかもしれません。 サプリメントが必要かどうかは、管理栄養士や主治医に相談してみましょう。 管理栄養士は、あなたの食生活を評価し、サプリメントがあなたに適しているかどうかを判断することができます
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