親として、兄弟間の争いをなくす手助けをすることができます。
しかし、子供たちが「ケンカのにおいを嗅ぐのが好きでたまらない」と判断することもあるでしょう。
でも、子どもたちが「ケンカのにおいを嗅ぎつけてはいけない」と思うことはあるでしょう。 2人を引き離して、別々のコーナーに行かせるしかないかもしれません。 しかし、どうすれば彼らをリングから遠ざけることができるでしょうか。
子供同士の友情を深める
友人よりも敵にパンチを食らわせたほうが満足感が得られるので、子供同士の友情を深めるようにしましょう。 時々、夕食時にテーブルを回って、家族一人一人についてポジティブなことを一つずつ言うことにしています。その人の特に魅力的な点、あるいは長所や才能など、気づいたことを言います。
また、兄弟のために祈ることで、兄弟への愛を示すことを子供たちに教えることもできます。 もし私がクランシーを寝かしつけているときに、タッカーが一日中迷惑をかけていたら、「今夜はタッカーのために祈ってあげたらどう？ 彼は本当に大変な一日を過ごしたんだから。” 祈りは物事を前向きにとらえ、相手への愛を育みます。
それと同時に、子どもたちがお互いに奉仕できる機会を探します。 例えば、私が忙しくしているときに、子供の一人が何かに苦労していたり、私を呼んでいたりするのに気づいたら、「ヘブン、妹さんを手伝ってあげて」と提案します。 その後、私は彼女を肯定し、彼女がどんなに素敵なお姉ちゃんであるかを伝えます。
また、子供たちが長期的な視野で物事を考えられるようにすることで、子供たちの間に愛情に満ちた関係を築くことができます。 子供の頃の親友の話をして、一緒にした楽しいことを話してあげてください。 そして、その友達と会ったり話したりするのは何年ぶりかを話してあげてください。 友達は素晴らしいものですが、家族は永遠に続くものだと指摘しましょう。
子どもたちに聞いてみましょう。 あなたは、美しいけれど一時期しかもたない花に水をやり、手入れをすることに全力を注ぎたいですか？ それとも、一生を通じて成長し、子供の頃には喜びをもたらし、年老いてからは木陰を作ってくれるような木を育てることに、より多くの時間を費やしたいと思いますか？
兄弟間の対立を解消するための戦略
この「ツールボックス」のセクションでは、健全で幸せな兄弟関係を育むための戦略をいくつかご紹介します。
- 家の中には、小さな「ママ」と小さな「パパ」が何人か走り回っています。 彼らは、許されない行動について他の人を叱るのに十分な時間、姿を現します。 しかし、彼らはかなり鋭い口調で話す傾向があります。 時々、私はミニチュアの親に「あなたはヘブンのママですか？ あなたはヘブンのママですか？今日は彼女のお弁当を用意してください」と言うことがあります（もちろん、パパやママが普段やっている家事を代用しても構いません）。
- 私の子供たちが小さかった頃、タッカーがヘブンのおもちゃを無断で取ってしまうことがあったので、ヘブンがタッカーの寝室に行って、その日に遊びたいおもちゃを選ぶことを許可しました。
- もし娘のひとりが相手のおもちゃを壊してしまったら、もうひとりの娘は壊れたおもちゃの代わりに妹のおもちゃを選ぶことができます。
- ある日、我が家でのケンカがあまりにもひどかったので、子どもたちを丸一日、お互いに相手をしないようにしました。 翌朝、子供たちは起きた瞬間から、お互いに話したり、食べたり、遊んだり、同じ部屋で学校に行ったりすることを許されませんでした。 次の日になると、彼らは一緒にいたいという気持ちが強くなり、休戦協定を結びました。
- もしあなたの子供たちが大音量で口論をしたら、それを裏庭に移しましょう。 それぞれの子供を庭の両端に立たせます。 そして、「愛してる！」と20回往復で叫んでもらいます。 これで溜まっていた怒りが解放されますし、他の言葉を叫びたくなるよりもずっといいでしょう。 この後、彼らが望むならば、口論を続けることができますが、それ以上は叫ばないようにします。 10回のうち9回は、すべてのエネルギーが拡散し、意見の相違を忘れてしまいます。
- 同じ出来事について、2人の子どもがまったく違う話をすることがあるのは驚きではありませんか？ このような場合、私は2人が1つのバージョンの話を作れるようになるまで、同じ部屋に閉じ込めることにしています。 そうすることで、実際に起こった出来事について考えさせられ、それぞれの子どもたちは、審議室から解放されるために、自分の「罪」を告白しようとするのです。
- もし子供たちが口論しているのを耳にしたら、あなたが聞いていることを伝えるために、彼らの近くに行きましょう。 彼らが自分で解決できるように、もう少し時間をあげようと言ってください。 それができなければ、あなたが彼らのために問題を解決することになり、おそらくどちらの子供にとっても楽しいものではないでしょう。
- もし子供たちがけんかをしていたら、子供たちに聞こえるような大きな声で、”I hope I’m not hearing bikering and fussing.” と言ってください。 そうすれば、相手はあなたの理論を知っているので、すぐに止めるはずです。 喧嘩をしている子供は働かせればいいのです。
- 年下の子をいじめたり、乱暴に遊んだりしている年上の兄弟には、1ドルの罰金を科します。 これが本当に痛いのは、私にではなく、年下の兄弟に罰金を払わせるからです。
- 家族のために平和な環境を作るのは私の責任であり、家の中に争いがあるのは好ましくありません。 子供たちがいがみ合っていたら、私はよく子供たちにそのことを説明します。
- 子どもがいがみ合っていると、一日中、叱っているような気がしませんか？ 一日中、子どもたちを褒めてあげたいと思いませんか？ これを試してみてください。 喧嘩をしている子を叱るのではなく、喧嘩をせずに遊んでいる子を励ましてあげましょう。 子どもたちは、良い行動をしたときに注目されたり、特別視されたりすることを喜びます。 お母さんが褒めてあげることで、平和が保たれるかもしれません。