溶連菌感染症とは何か？
米国疾病対策予防センター（CDC）の説明によると、連鎖球菌は、この病気の原因となる細菌であるA群連鎖球菌（GAS）にちなんで名付けられました。 この細菌は、喉や鼻の組織に生息しています。 この細菌は、会話、咳、くしゃみ、キスなどの空気感染や唾液の共有によって、簡単に人の間に広がります。
すぐに現れる喉の痛みは連鎖球菌の一般的な兆候ですが、他にも以下のような症状があるので注意が必要です。
- 飲み込むときの痛み
- 扁桃腺の炎症や腫れ（白い膿を持った斑点が点在することも）
- 扁桃腺の炎症や腫れ。
- 頸部腺の腫れ
- 口の中の小さな赤い点
- 発熱
- 頭痛
- 筋肉の痛み
- 発疹
- 吐き気や嘔吐
- 胃の痛み
追加で。
また、乳幼児が溶連菌に感染すると、鼻から膿のような分泌物が出て、栄養を摂るのを嫌がることがあります。
鼻水、咳、嗄れ声、ピンクアイなどを伴う喉の痛みは、溶連菌ではなくウイルスかもしれません。
溶連菌に罹患していない人でも、GASに陽性反応が出る場合があることを知っておくことが大切です。
どのような人が連鎖球菌に感染するのか
子供が連鎖球菌に感染するのが最も一般的ですが、あらゆる年齢層の人が感染する可能性があるとCDCは指摘しています。
もしあなたやあなたのお子さんが溶連菌に感染し、治療を受けたとしても、残念ながらGAS感染に対する免疫はありません。
しかし、なぜある人は他の人よりも連鎖球菌の発作を繰り返しやすいのでしょうか？
では、なぜある人は連鎖球菌に感染しやすいのでしょうか。同じ疑問を持った研究者グループが、米国科学振興協会が発行するScience Translational Medicine誌に研究成果を発表しました。 研究グループは、遺伝、特定の細胞の異常、強い免疫を作るために必要な抗体の産生ができないことなど、様々な要因が絡み合って、溶連菌感染症を再発させる可能性があることを発見しました。
再発性連鎖球菌の治療
再発性連鎖球菌の原因を明らかにした研究は、ワクチンへの第一歩となるかもしれませんが、治療法はまだ先の話です。
今のところ、連鎖球菌の治療には通常、抗生物質の投与が効果的です。 Current Treatment Options in Pediatrics (CTOP)の記事によると、理想的な状況とは言えないものの、繰り返し溶連菌に感染する患者は、時間の経過とともに感染に対する免疫を獲得することが多いと説明されています。
内科医や小児科医は、再発を防ぐために、例えば学年末までの長期にわたる抗生物質の投与を勧めるかもしれません。
そして、連鎖球菌の再発を防ぐために、扁桃腺切除術を受けるかどうかという問題があります。 米国小児科学会誌『Pediatrics』に掲載された研究によると、子どもの扁桃腺を切除することで、短期的には連鎖球菌の発生率が低下することがわかりました。 しかし、長期的にはあまり効果がありませんでした。
重要なことは、早期に治療を受けることです。連鎖球菌を治療せずにいると、より深刻な症状に発展する可能性があります。 また、処方された抗生物質をすべて服用しても、連鎖球菌の症状が改善されない場合は、医師に伝えることが必要です。
Soothing Your Throat at Home
家庭での治療は、医師による専門的な治療に取って代わるものではありませんが、連鎖球菌による痛みや炎症を和らげるために、いくつかの方法を試すことができます。
Preventing Strep Throat
CDCによると、良好な衛生習慣は、連鎖球菌感染症やその他の感染症の予防に役立ちます。
- 特に食事の準備や食事の前には、石けんと水で頻繁に（1回につき20秒間）手を洗うこと。
- くしゃみや咳をしたときは、ティッシュで口と鼻を覆い、そのティッシュをゴミ箱に捨てます。
- 連鎖球菌に感染した人の世話をするときは、その人が使った食器や皿、グラスなどをよく洗うこと
もし、お子さんやご自身に連鎖球菌の症状が見られたら、以下のような予防法にもかかわらず、すぐに医師の診察を受けてください。 CDCによると、連鎖球菌に対抗するための抗生物質を処方してもらえば、通常48時間以内に体調が回復するとのことです。
しかし、家族の誰かが何度も連鎖球菌にかかる場合は、繰り返しかかる連鎖球菌への最善の対処法について、医師とよく話し合ってください。