水疱瘡の症状と治療法.Getty Images
水疱瘡は最も一般的な小児の病気の一つで（感染の約87％が15歳以下の子供に発症）、時に合併症を起こすこともあるものの、比較的良性の病気です。
水疱瘡の症状
水疱瘡は、赤いぶつぶつが出てきて、子供に不快感やかゆみを与えるので、すぐにわかる病気です。
発疹は通常、頭や背中から始まり、その後3～4日の間に、まぶたやのど、性器などの敏感な部分を含む全身に広がります。
最初の傷は赤くて小さく、かゆみを伴いますが、すぐに小水疱に変わり、最終段階では痂皮で覆われます。
水疱瘡の感染リスク
水疱瘡の感染力は非常に強く、呼吸や会話、くしゃみなどで排出される飛沫によって空気中を伝わり、また皮膚との接触によっても感染します。 発生の3日前から病気の伝染の危険性が始まり、約7～8日後にすべての吹き出物がかさぶたで覆われるまで維持されます。
子どもが掻かないようにするのは非常に難しいことですが、感染症にかかったり、いつまでも傷が残ったりする危険性があるので、目を離さず、掻かないように主張することが必要です。
治療法
子どもが病気を上手に乗り切るためには、どうすればいいのでしょうか。 ぬるま湯に中性洗剤やオートミール石鹸を入れたお風呂に入ると、かゆみの感覚が和らぎ、掻きたくなる衝動に駆られます。 また、寒すぎず、暑すぎず、快適な室温を心がけ、ゆったりとした綿の服を着せてあげなければなりません。
掻きむしるのを防ぐためには爪を切ることが不可欠で、こまめに手を洗うことがとても大切です。
病変部にはカラミンローションを使用することをお勧めします。 それでもかゆみが治まらない場合は、小児科医に処方してもらった抗ヒスタミン剤のシロップを与えることをお勧めします。 発熱時には、パラセタモールを投与することができます。 アスピリンは、レイ症候群（急性脳障害、原因不明の肝機能障害）を引き起こす可能性があるため禁忌とされています。
乳幼児や免疫力の低い子どもには、抗ウイルス剤を使用することもあります。
予防接種
ほとんどの国では、12歳になったら予防接種を受けることになっています。
現在の予防接種スケジュールでは、1回目を12ヶ月から15ヶ月の間に2回接種し、2回目は2ヶ月での接種が推奨されています。