産業革命と呼ばれる工業化の加速の中で、「工場システム」は重要な要素であった。 18世紀にイギリスの工業企業が拡大していく中で、従来の小規模な作業場や自宅で労働者を雇用する「*domestic system」ではなく、より厳密に組織化された生産形態を開発することが重要になりました。 そのためには、大規模な製造所を建設し、そこで労働力を厳密に管理し、時間を厳守することが必要だった。
使用者側から見れば、この工場システムには明らかな利点があったので、広く採用されました。特に繊維産業では、ダービーにあるLombeシルク工場は時代の驚異でした。 実際、工場制度は19世紀を通じて産業組織の主流となり、20世紀に入ってもその重要性は変わりませんでした。
建築的には、工場システムはいくつかの段階を経て発展しました。 初期の工場は、必要な機械や動力源を収容するために頑丈に作られていました。 そして、多くの工場は、煙突などの装飾を施した立派な建物になりました。 ロバート・オーウェンやタイタス・ソルトのような理想的な企業家は、労働者のために良い住宅や公共施設を提供した。 現代の「工業団地」は、建築的にはあまり特徴のない仮設の箱が並んでいるのが一般的です。