幼児が寝てくれないときや、寝ている幼児が早く起きてしまうときは、家中の誰もがそのことを知ることになります。 なぜなら、幼児は自分の心配事を確実に聞いてもらうための運動能力と言葉を持っているからです。 しかし、幼児は、抱っこやジュース、照明など、何をすれば眠りに戻れるかを知っていると思うかもしれませんが、幼児を寝かせる方法を理解するのは親次第です。 そして、幼児を寝かしつけるということは、幼児の非常識な要求に対応することではなく、そもそも何が原因で幼児が夜に起きるのかを知ることなのです。
Boston Children’s Hospital Sleep Centerの睡眠専門家であるJennifer Gingrasfield氏は、早起きの幼児や寝ない幼児に悩む親たちを目の当たりにしてきました。
「幼児期には、さまざまなきっかけがあります」とGingrasfield氏は説明します。 その中には、環境を探索したり試したりする意欲の高まりのような、正常な発達上の変化に関連するものもあります。
どのような状況でも幼児を寝かしつける方法を理解するには、そもそもなぜ起きたのかを知ることが重要だと言います。 親が幼児を寝かしつけることについて話すときは、そのプロジェクトを長期的かつ広範な取り組みとして行うことが重要です。
幼児の目覚めが快適さや発達に結びついている場合、毎晩ではなく、毎週または毎月起こる可能性があると、Ginggrasfield氏は言います。 “そのような場合、理想的には、問題を解決して、再び寝かしつけることです」と彼女は説明します。 “
これが最もシンプルな形の方法です。
これは最もシンプルな方法ですが、特に幼児が長期間にわたって不眠を呈している場合には、シンプルであるとは言い切れません。 “継続的な問題は、根本的な問題に関連しています」とGingrasfield氏は言います。 その問題とは、子供の問題というよりも、親の問題である可能性が高いのです。 なぜなら、親は落ち着きのない子供を寝かしつけようと必死になって、横に寝かせたり、他の快適さを提供したりするなど、逆効果の習慣を身につけてしまうからです。 “その子は、親がそばにいて寝たり、背中をさすったりすることに慣れていますか？ とGingrasfieldは問いかけます。 “そのような子供は、ほとんどの場合、夜中に目を覚まして、再びそれを探します。”
幼児を寝かしつける方法 – 4つのアプローチ
- 子供の成長に合わせて睡眠時間を短くし、就寝時に疲れていないほど昼寝をしないようにすることで、最初からよく眠れるようにします。
- そもそもなぜ起きてしまったのかを理解し、長期的かつ広範な取り組みとして問題の再発を防ぐ。
- 横に寝かせたり、他の快適さを提供するなど、逆効果の習慣を身につけないようにする。
- 寝る前の習慣をシンプルにし、子どもがまだ起きている間に寝室から出ることで、子どもが自分で寝ることを学べるようにします。
- 子どもを寝かせておくためには、そもそも子どもをぐっすりと寝かせることが重要であることを理解してください。
新しい言語能力は問題を複雑にするだけです。 幼児は、自分がパブロフ流の睡眠誘因を求めている可能性があることを理解していないので、チーズイット（または何か）を要求します。 “Gingrasfield氏は、「幼児は100万通りの要求をする可能性があります」と言います。 “
論理的な結論は？ 子供を寝かせておくためには、そもそも子供をぐっすりと寝かせることが重要です。 そのためには、親が普段の睡眠時間に気を配り、子供の成長に合わせて睡眠時間を短くするように調整する必要があります。 また、子供が実際に疲れているかどうかを確認する必要もあります。 3時間の昼寝では効果がありません。 走り回ればいいのです。
そして、就寝前の儀式そのものです。 Gingrasfield氏はシンプルさを推奨しています。 また、両親が添い寝だけではない限り、夜のルーティンを経て、子供がまだ起きている間に寝室から出るべきです。 そうすることで、子供は自分で眠りにつき、万が一起きてしまってもコントロールできる睡眠の関連付けを身につけることができます。