ゴールデンゲートブリッジの上を通る何千人もの人々は、その西側と東側の側面にある4つの新しい金属製の突起物に気づかなかっただろう。
フェアオークス在住のKymberlyrenee Gamboaさんにとって、この4本のサポートビームは、橋の野心的な自殺防止バリアが実際に形になり始めたことを示す証拠でした。 “
38万平方フィート以上の広さと約2億ドルの費用をかけたバリアは、2021年1月に完成する予定です。
「これは世界で、特にアメリカで最大の自殺抑止ネットの設置です」と、ゴールデンゲートブリッジ・ハイウェイ・トランスポーテーションディストリクトのチーフエンジニア、エワ・バウアー・ファーブッシュ氏は言います。 “
‘We can’t build it fast enough’
自殺防止ネットは、橋の両側のトップデッキから20フィート下に設置され、20フィート先まで伸びる予定で、1937年の開通以来、長年続いている自殺問題に対処することを目的としています。
ブリッジディストリクトのブリッジマネージャーであるスティーブン・ミラー氏によると、橋の建設以来、推定1,700人が橋から飛び降りて自殺しているそうです。
橋のパトロール隊員は、毎日ではないにしても、1日おきに飛び降りる人に遭遇しているそうです。
「自殺者が出ると、ここにいる全員がダメージを受けます」とミラーさん。 ですから、ここにいる全員が、自殺という悲劇に巻き込まれずに済む日を待ち望んでいます。
「率直に言って、私の心の中では、すぐには建設できません」とミラー氏はバリアについて語っています。
2017年はちょうど自殺未遂のピークで、280人が自殺目的で橋に行ったと、同地区のジェネラルマネージャー、デニス・マリガン氏は語っています。 橋の警備員はそのうちの大部分である約245人に介入することができましたが、それでもその年に確認された自殺者は33人でした。
確認された自殺者のピークはこの10年以内にも発生しており、2013年には46人が確認されたとミラー氏は述べています。
2018年には、地区のデータによると、200件以上の未遂があり、187件の介入と27件の確認された自殺者がいました。
「傾向としては、同じような数の人が現れていますが、介入の仕方がはるかにうまくなっています」とミラー氏は言います。
バリアは、物理的な抑止力と同様に、精神的な抑止力としても意味があるとミラー氏は言います。
バリアのネットは金属でできているので、落下すると飛び降りようとした人は怪我をします。
「自殺したいと思っている人は、自分を傷つけたくありません。 終わってほしいと思っているのです」とミラーさん。 “橋には、橋から飛び降りれば簡単に死ねるという言い伝えがあるようです。 現実には、簡単に人生を終えることはできません。
約250フィートの高さから湾に落下するのは数秒のうちに起こり、人は時速75マイルの終末速度で落下します。 この衝撃は必ずしも死に至るものではなく、骨折や内出血を伴うこともあります。
ミラー氏のブリッジマネージャーとしての20ヶ月の任期中、4人の人がジャンプから生還したという。
ミラー氏によると、橋の管理者としての20ヶ月の間に、4人の人がジャンプから生還したそうです。ミラー氏は、橋のパトロール隊、カリフォルニア・ハイウェイ・パトロール、サザンマリンの消防隊、沿岸警備隊による救助や介入は「まさに英雄的」だと述べています。
このバリアは、この問題を解決しようとするコミュニティの意志の証だとミラー氏は言います。
「この規模のプロジェクトを行うのは、確かに驚くべき偉業です」と彼は言います。
Making the barrier
バリアの建設は2018年末に始まりましたが、このプロジェクトはサポートビームとネットを設置するよりも複雑で、それだけで1億9000万ドル近い努力が必要です。
さらに1900万ドルは、橋の風対策に費やされます。
「橋のメインスパンが強風対策されるまでは、橋の西側にネットをかけることはできません」と、橋区のチーフエンジニアであるバウアー・ファーブッシュ氏は言います。
橋区は、歩道に近い橋の西側の外側にスチール製の風除けを設置する予定です。
また、歩道に沿って設置されている手すりは、風が通る面積を増やすために、より薄いピケットに交換されます。
橋の側面に巻き付けられ、メンテナンス作業のために橋の下側を通っているトラベラーも、より小さなユニットに交換する必要があります。 また、トラベラーが橋の側面を移動できるように、新しい手すりも設置されます。
障壁については、まず金属製の支持梁が設置され、国際的なシンボルであるオレンジ色に塗られます。
鉄製の支柱は、間違った方法で設置すると破損する恐れがあるため、リッチモンドの本社ヤードにモックアップのネットを設置し、作業員に設置作業の訓練をさせています。
バリアの状態は、今後5年間にわたって監視され、メンテナンス費用は年間約400万ドルと見積もられています。
先月末、ガンボアさんは、1月31日に橋から飛び降りた恋人を持つ家族のグループに混じって、バリアの試作品を見るためにリッチモンドに行きました。
金属部品のフレームを見て、多くの人が感動しました。 サクラメント郡のエンジニアだったガンボアさんは、この待望のプロジェクトに対する綿密なアプローチに感銘を受けたと言います。
ガンボアさんにとって、試作品を見ることは大きな出来事でした。