歴史的文脈
文学作品、特に古い作品を読むとき、21世紀の私たちの視点では散文の中に関連性を見出すのが難しいことがあります。 古い小説や詩には、言葉の文脈や意味がわからないため、私たちの理解を妨げるような言葉や言及が使われていることがあります。 歴史的な背景は、文章を読む際に考慮すべき重要な点です。歴史的な背景があると、対象の全体的な意味が変わったり、増幅されたりして、他の方法では見過ごされていた情報や視点が明らかになることがあります。 今日は、歴史的背景が文章や読解にどのように重要な役割を果たしているか、その例を見ていきましょう。
歴史的背景とは、その時代に起こった出来事や傾向に影響を与える、社会的、政治的、文化的、経済的、環境的な状況のことです。 したがって、歴史上のどの時代にも起こっている伝統、文化、考え方、出来事などに疎いと、読んでいる文章を誤解したり、意味を失ったりする可能性があります。
- 著者は誰ですか
- それはいつ書かれましたか
- 理解できない文献や言語はありますか？
- 作者や作品に影響を与えるような、宗教的、文化的、政治的、経済的な出来事が当時起こっていましたか？
ジョージ・オーウェルの名作『動物農場』を例に、もう少し掘り下げて考えてみましょう。
この本をご存じない方のために説明しますと、農場の動物たちが農夫に反抗し、自分たちで農場を運営することを決意するまでの物語です。 物語は、新たに独立した動物たちが、どのようにして農場を支配するか、また誰が農場を支配するかを決めようとするところから始まります。
この本の説明を聞くと、子供向けアニメのスピンオフのような賑やかなフィクションのように聞こえる人もいるかもしれません。 しかし、歴史的背景を考慮すると、この物語は、1917年のロシア革命に至るまでの出来事や、当時のソ連やその同盟国、西欧諸国との緊張関係に大きく影響されていることがわかります。 この物語が書かれた1940年代には、英国の著者も含め、多くの人々がソビエト連邦の指導者ヨシフ・スターリンに対して非常に偏った感情を抱いていた。
歴史的な背景がなければ、この小説が1917年から1946年の間に高まったロシアと他の国々との政治的緊張を批判したものだと読者が考えるのは無理があるでしょう。
歴史的背景のもう一つの例は、『ハックルベリー・フィンの冒険』に見ることができます。 1884年に書かれたこの本は、マーク・トウェインの小説の続編で、多くの人に風刺的な古典とみなされています。
繰り返しになりますが、このような文章を分析するには、歴史的背景が重要です。 この本が書かれるちょうど20年前の1865年まで、アメリカのすべての州で奴隷制度の廃止が正式に施行されていませんでした。 当時はまだ人種間の対立が激しく、アフリカ系アメリカ人に対する公然とした差別が行われていました。 多くの人がこの本を不愉快に感じていましたが、現実にアフリカ系アメリカ人が不愉快な描かれ方をしたり、ひどい扱いを受けていても不思議ではありませんでした。
歴史的背景は、書かれた作品を分析する際に、パズルに欠けている部分を補ってくれます。 書かれたものに影響を与えた歴史や状況を知ることで、読むものにさらなる意味を与えることができます。 恐れずにリサーチをして、読むものの文脈を探ってみてください。
ご視聴ありがとうございました。そして、楽しく勉強しましょう！
お疲れ様でした。