歴史と活動。 民兵運動の初期のリーダーたちの中には、ルビー・リッジやウェイコでの睨み合いに個人的な関わりを持っていた人たちがいたのは驚くことではありません。 インディアナポリスの弁護士であるリンダ・トンプソンは、ブランチ・ダビディアンとの抗争の際に一方的に弁護を担当し、1993年には「米国未組織民兵」の「臨時准将」に任命されました。 1994年にワシントンD.C.への武装行進の呼びかけが頓挫するまでは、特にウェーコでの政府の共謀を主張するビデオテープを制作するなど、かなりの影響力を持っていた。
トンプソンとトロッホマンは、他の民兵の先駆者や支持者とともに、他のグループの結成を支援しました。 オハイオ州、アイダホ州、カリフォルニア州、フロリダ州など、多くの州で活発な民兵組織が誕生しました。 ミシガン州では、牧師であり銃砲店を経営するノーム・オルソンが代表を務める「ミシガン・ミリシア」という包括的なグループが緩やかに形成されており、これほど急速な成長は見られなかった。
民兵運動は1994年中に急速に拡大しましたが、その秋に反名誉毀損連盟や南部貧困法センターなどの市民権団体がこの新しい運動に関する報告書や記事を発表するまでは、ほとんど注目されませんでした。 翌年の春になると、ようやく法執行機関やメディア、一般市民が民兵運動に注目するようになった。 ところが、1995年4月19日に発生したオクラホマシティ爆破事件で、まったく新しい環境が生まれた。 爆発事件とミシガン州の民兵グループとの間にいくつかの関連性が疑われたが、後に杞憂であることが判明し、全米で民兵運動に関する宣伝の嵐が吹き荒れたのである。 民兵は、初めて厳しいスポットライトを浴びることになった。 しかし、全体的にはあまり良い結果は得られなかった。 原爆投下後に解散したグループもあれば、分裂したグループもあった。
しかし、原爆投下とそれに伴う宣伝の結果としては、実際に民兵運動が存在することが多くの潜在的な支持者に知らされたため、民兵運動は増加しました。 その結果、1995年から1996年にかけて、民兵運動は数と活動を増やしていったのである。 1995年の夏には、数人の民兵リーダーが、テネシー州で毎年開催されている連邦および地方の法執行官の祭典「グッド・オル・ボーイズ・ラウンドアップ」で、さまざまな人種差別的で色気のない活動が行われていたことを公表したことがあった。 その結果、2つの連邦機関がこのイベントの調査を開始せざるを得なくなったが、民兵のリーダーたちは、人種差別的なのは民兵運動ではなく、むしろ連邦政府であると、メディアが最初から間違っていたと主張した。
1996年初頭には、ほぼすべての州に少なくとも1つ、ほとんどの州に複数のグループが存在していました。
1996年初頭には、ほぼすべての州に少なくとも1つのグループがあり、ほとんどの州には複数のグループがありました。 1994年には、バージニア州で誕生した民兵組織「ブルーリッジ・ハント・クラブ」のメンバーが、さまざまな武器使用の容疑で逮捕されています。 翌年には、オクラホマ州のキリスト教アイデンティティーの牧師で民兵のリーダーであるレイ・ランプリーが、政府機関や公民権団体の事務所などを爆破する計画を立てたとして、数人の信者とともに逮捕された。 しかし、1996年には、一連の捜査の結果、違法武器、爆発物、共謀罪などで民兵関連の大規模な逮捕者が続出した。 1996年4月、ジョージア共和国民兵のメンバー数名が逮捕され、続いて7月にはアリゾナ・バイパー民兵のメンバー十数名が逮捕された。 同月末には、ワシントン州民兵のメンバーが身柄を拘束され、10月にはウェストバージニア州マウンテニア民兵のメンバーが、FBI指紋採取施設の爆破計画に関連して、武器容疑で逮捕されました。
1996年と1997年に起きた他の出来事も、運動の弱体化につながりました。 1996年3月、F.B.I.はモンタナ州東部の人里離れた場所にある主権市民団体「モンタナ・フリーマン」を包囲し、81日間の睨み合いの末に彼らを逮捕しました。 少数の民兵がフリーメンを支援するためにモンタナに行きましたが、ほとんどの場合、フリーメンは対応できませんでした。 このような状況は、翌年の春、テキサス州デービス砦付近で包囲されたテキサス共和国を民兵が救出できなかったときにも繰り返された。 民兵運動側の対応が不十分だったために、多くの過激なメンバーが分裂したのと同時に、逮捕者が増えたためにあまり熱心ではないメンバーも去っていった。 1996年の秋までに、運動は明らかに衰退し、アイダホ州の民兵リーダー、サミュエル・シャーウッドをはじめとする初期の著名なリーダーたちが脱退しました。シャーウッドは9月に自分のグループを解散し、「運動全体が、一方では報道機関やメディアによって歪められ、他方では気違いや狂人に乗っ取られている」と訴えました。 もっと過激なメンバーは、手の込んだ民兵組織を避けて、自分たちだけでやっていこうとしました。 ミシガン州では、過激すぎるという理由でミシガン州民兵から追い出されたとされる民兵のグループが、最初は「グーフ・トゥループ」と呼ばれていましたが、その後、より威厳のある「ノース・アメリカン・ミリティア」というグループを結成しました。 メンバーは、連邦政府の建物やIRSの建物など、ミシガン州内の多くの標的を爆破することを計画し、さまざまなパイプ爆弾を作り、政府高官の暗殺についても話し合ったという。 1998年までに5人のメンバーが逮捕され、複数の容疑で有罪判決を受けました。リーダーのブラッド・メトカーフとランディ・グラハムは、それぞれ40年と55年の懲役刑を受けました。 ミズーリ州では、カンザス州のブラッドリー・グローバーをリーダーとする複数の州の過激派グループが「第3大陸会議」の集まりに参加しましたが、この傘下のグループでは過激さが足りないと判断しました。 彼らは、新世界秩序の軍隊を訓練していると思われるアメリカの軍事基地を攻撃することを計画し、独立しました。 メンバーは、豊富な資金と完全な移動手段を確保するために、会社や家を売ってしまうほど熱心だった。 最初に計画されたのは、1997年7月4日、テキサス州のフォート・フッドに対する攻撃であった。この日は、この軍事基地で毎年恒例の「フリーダム・フェスティバル」が開催され、5万人の男女や子供たちが参加した。 幸いなことに、ミズーリ州ハイウェイ・パトロールとF.B.I.の優れた警察活動によって計画が察知され、悲劇を防ぐことができた。グローバーと仲間は7月4日にフォート・フッド近くのキャンプ場で逮捕された。
政府への攻撃に踏み切れない人々の間で、最も人気のある戦術の1つが「民兵対立」でした。これは、グループが「政府の犠牲者」と思われる人を特定し、その人たちを助けるというものです。 “犠牲者」とは、バリケードに囲まれた犯罪者や、家を追い出されようとしている人など様々です。 民兵のメンバーは、これらの介入に、ルビー・リッジやウェイコの後に自分たちが定義した役割を果たす機会を見出していた。つまり、「専制的な」政府と市民の間に介入するのだ。 民兵の代表的な事例としては、1996年にルイジアナ州クシャッタで行われた、養育費不払いで指名手配された「主権者」の医師への介入、1998年にマサチューセッツ州ハミルトンで行われた、ローン不払いでF.D.I.C.に邸宅を奪われそうになっている夫妻への介入、1998年にマサチューセッツ州で行われた、ローン不払いでF.D.I.C.に奪われそうになっている夫妻への介入などが挙げられます。 また、2000年にはインディアナ州インディアナポリスで、過激派と関係のある教会「インディアナポリス・バプティスト・テンプル」に民兵らがキャンプを張り、その教会の財産が差し押さえられる危険性があった（ただし、暴力を恐れた教会の指導者たちが民兵に退去を求めた）。 そして、実際には、まだ暴力的な対立は起きていませんが、武装した準軍事的グループが政府と対立するたびに、暴力の脅威が暗黙のうちに存在しています。