胆汁酸とはどのようなもので、どのような働きをするのか
胆汁酸は、肝臓で作られ、胆嚢に蓄えられる化合物です。 胆汁酸は、食物、特に脂肪の消化を助けます。 食べ物を食べると、体は胆嚢に信号を送り、胆汁酸を収縮させて小腸に押し出します。
胆汁酸検査の目的は何ですか
胆汁酸検査は、肝臓が正常に機能しているかどうかを判断するのに非常に役立つ検査です。
- 肝臓には仕事をするのに十分な健康な細胞があるか
- 肝臓には十分な血液が供給されているか
- 胆汁は肝臓の中と外を自由に行き来しているか
この検査では、次の3つの質問に答えます。
胆汁酸検査は、健康な肝臓は胆汁酸を「リサイクル」することができ、損傷や欠陥のある肝臓はそれができないという原理に基づいています。
肝臓はどのようにして胆汁酸をリサイクルするのですか
胆汁酸は腸に入った後、食物がすべて消化されるまで腸にとどまります。 消化が終わると、胆汁酸は腸で吸収され、血流に乗って肝臓に戻されます。 肝臓に戻ると、肝細胞が血流から胆汁酸を回収して胆嚢に戻し、次の食事まで保管されます。
胆汁酸検査はどのような場合に推奨されますか
肝臓の損傷や欠陥を示唆する兆候がある場合には、胆汁酸検査が推奨されます。
- ペットの血液中の肝酵素の値が異常に高い場合などです。
- ペットの血中のアルブミン濃度が低い。 アルブミンは肝臓で作られるタンパク質の一種であり、アルブミンのレベルが低いと、肝臓がその仕事をするのに十分な健康な細胞を持っていない可能性があることを示しています。
- 非常に若いペットがうまく成長していません。
- ペットが発作（痙攣とも呼ばれる）を起こしています。
検査のための特別な準備はありますか
はい。 一般的には、検査の前に12時間の絶食が推奨されています。 断食はプロトコルの重要な部分であり、厳密に実施されなければなりません。 おやつや噛むためのおもちゃさえも控えなければなりません。 絶食期間中は、血液中に残っている胆汁酸を肝臓が回収する時間となります。
検査はどのように行われますか?
検査はまず、安静時サンプルまたは食前サンプルと呼ばれる最初の血液サンプルを採取することから始まります。 これにより、ベースラインまたは出発点を確立します。 次に、ペットに缶詰の少量のおいしい食事を与えます。 通常、ペットはお腹を空かせているので、すぐに食事を済ませます。 食事を終えてからちょうど2時間後に、食後（「食後」）サンプルと呼ばれる2つ目の血液サンプルを採取します。
プロトコルに忠実に従うことの重要性
胆汁酸検査のプロトコルは単純ですが、正確に従わなければなりません。 断食を適切に実施しなかったり、最初の血液検査の後に大きな食事を与えたり、缶詰ではなく乾燥したキブルを与えたり、採血のタイミングを間違えたりといったエラーは、すべて検査結果の妥当性に影響します。
胆汁酸検査を行ってはいけない状況はありますか
はい。 この検査では、ペットの胃と腸が適切に機能していることが必要です。 したがって、以下のようなペットには胆汁酸検査を行うべきではありません：
- 嘔吐、下痢、便秘がある。
- 嘔吐、下痢、便秘がある。これらの問題は消化を妨げたり、胆汁酸がリサイクルされる速度を変化させる可能性があります。
- 以前に小腸の一部を切除する手術を受けたことがある。 このような患者さんは、腸から胆汁酸を吸収して再利用することができない可能性があります。
- 鎮静剤を投与されているか、麻酔から回復しつつあります。
さらに、ペットが肝疾患の治療の一環として胆汁酸を投与されている場合は、胆汁酸検査を行うべきではありません。
検査はどのように解釈されますか
肝臓が正常に機能していれば、安静時の血液サンプルに含まれる胆汁酸の濃度は非常に低く、食後のサンプルに含まれる胆汁酸の濃度はわずかに高いだけです。 これは、試験食中に胆嚢から放出された胆汁酸が、食後2時間の間に肝臓で十分に回収されたことを示している。
胆汁酸検査が正常であれば、常に肝臓が完全に健康であることを意味するのでしょうか
いいえ、肝臓に問題があっても、胆汁酸検査の結果が正常であることがあります。 これは、問題が軽度であったり、肝臓の一部にしか影響を与えていない場合に起こります。 このような状況では、肝臓の仕事をする全体的な能力が低下していないことが多く、ペットの血液中の肝酵素のレベルが高くても、胆汁酸検査は正常になります。
胆汁酸検査の結果が正常であるにもかかわらず、獣医師がペットの肝臓疾患を疑う場合、問題をさらに調査するために追加の診断テストを推奨することがあります。
胆汁酸検査が異常の場合、その後は？
胆汁酸検査の異常は、肝臓に問題があることを示していますが、問題の原因、重症度、可逆性についての情報は得られません。 ペットの病気の程度や検査結果の異常度に応じて、獣医師は状況を観察することを勧めたり、肝臓の超音波検査や、場合によっては肝生検などの追加診断に移行することを提案するかもしれません。 Krista Williams, BSc, DVM, CCRP; Kristiina Ruotsalo, DVM, DVSc, Dip ACVP & Margo S. Tant BSc, DVM, DVSc
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