豆乳は私たちが知っているような牛乳ではありませんが、乳製品の代わりとしてよく使われています。 では、どのようにして作られているのでしょうか？
大豆とは？
大豆は、東アジア原産のマメ科の植物（Glycine max）で、紀元前1700年頃に中国北東部で食用にされていたことが記録されています。 大豆は油分を多く含むため（約18〜22％）、マメ科ではなく油糧科に分類されます。
大豆の最大の生産国は、アメリカ、ブラジル、アルゼンチンです。 世界中で約2億6千万トンの大豆が使用されていますが、伝統的な豆腐や豆乳、あるいは新しい肉のような製品など、人間の食べ物として直接消費されるのは約10％に過ぎません。
種から工場まで
大豆にはさまざまな品種があり、大きさや色などの属性が異なり、含まれるタンパク質、炭水化物、脂肪の量も異なります。
大豆は1メートルの高さになるまで約4〜5カ月かかる低木で育ちます。 大豆は通常、葉やさやが茶色になり、豆が淡い黄色になってから収穫します。
大豆の収穫は、機械で地面近くまで刈り取り、豆を集め、さやから豆を分離します。
解放された大豆はホールディング・タンクに集められ、一般的には工場に運ばれた後、大豆を洗い、切り、殻を取り除きます。
豆乳を作る
豆乳には、大豆タンパクを使ったものと、豆全体を使ったものがあります。
まず、大豆を数時間浸して膨らませた後、水を加えて挽いて果肉にします。
まず、大豆を数時間浸して膨らませた後、水を加えて粉砕し、このスラリーを調理してろ過し、繊維質から「豆乳」を分離します。
最終的に私たちが飲む豆乳を作るために、水、砂糖、油、香料、ビタミン、ミネラル（カルシウムなど）を加えることがあります。
私たちが飲む豆乳は、水、砂糖、油、香料、ビタミン、ミネラル（カルシウムなど）を加えて作られます。豆乳は、脂肪分が分離しないように均質化されます。 ほとんどの豆乳はUHT（Ultra-heat-treated）です。 UHT処理によって豆乳は殺菌され、空気のない無菌状態のパックに詰められます。 この包装により、細菌の混入を防ぎ、冷蔵や保存料の添加なしに豆乳の保存期間を延ばすことができます。
枝豆
成熟した大豆は長時間煮ても豆としては食べられませんが、枝豆は若い大豆のことで、おやつや緑黄色野菜として食べられています。 さやえんどうのような形をしているので、蒸して、さやから直接口に入れて食べます。
遺伝子組み換え大豆
除草剤に耐性のある遺伝子組み換え大豆が1996年に商業化され、主要生産国では瞬く間に主要な豆として栽培されるようになりました。 2010年には世界の生産量の80％以上を遺伝子組み換え大豆が占めていると言われています。 オーストラリアで栽培されている大豆はすべて遺伝子組み換えではありません。 ニュージーランドやEU諸国をはじめとする多くの国では、消費者の多くが非遺伝子組み換え食品を好むため、非遺伝子組み換え大豆はプレミアム価格で取引されています。
主要ブランドであるSanitariumやVitasoyをはじめとする多くの製品が遺伝子組み換えではありませんが、米国では大豆の94％が遺伝子組み換えです。
遺伝子組み換えでない大豆は、「Identity Preserved」（同一性保持）されています。これは、元の大豆の起源と品質が種子から特定され、記録され、最終的な大豆製品までのすべての加工過程を追跡することを意味します。
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