赤ちゃんは生まれながらにしてコミュニケーション能力が高いかもしれませんが、だからといってその子が言おうとしていることを常に理解できるとは限りません。特に1～2歳の頃は、小さな子とそれを理解するのに苦労する親との間にコミュニケーション（および理解）のギャップが大きくなることがあります。
ベビーサインランゲージとは
ベビーサインランゲージは、お子さまのコミュニケーションを助ける効果的な方法です。言葉を話せないお子さまが言葉を使えるようになる前に、自分のニーズを表現することができます。
手話は赤ちゃんの言葉の発達を遅らせるのでは？
研究によると、赤ちゃんに早い段階でコミュニケーションの方法を与えることで、話すことを含むより多くのコミュニケーション技術を学びたいという意欲を刺激することができます。
赤ちゃんと一緒に手話をするということは、あなたも赤ちゃんと一緒に話す時間を増やすことになります。そして、赤ちゃんに話しかけること以上に、言葉を覚えるのを助ける良い方法はありません。 これらのジェスチャーは、彼の生活の中の大人（ママですね！）を見て、真似をすることで学んでいるのです。
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赤ちゃんに手話を教えるのは、赤ちゃんが注目しているときに、ジェスチャーを繰り返して、対応する言葉を言うだけで簡単です。
ベビーサインを使い始めたいと思ったら、言語聴覚士は以下のヒントを心に留めておくことをお勧めします：
- 早めにサインをする。 赤ちゃんがあなたとのコミュニケーションに積極的に興味を示したら、すぐに手話を教え始めましょう。できれば8～9ヶ月までには、手話の習慣を身につけても問題はありませんが、もっと早くても遅くても構いません。 ほとんどの赤ちゃんは、10ヶ月から14ヶ月の間に手話を返し始めます。 お子さんにとって重要で意味のある、役に立つサインを選びましょう。 空腹、喉の渇き、眠いなど、日常的なニーズを表すサインなどです。
- 赤ちゃんのサインに従いましょう。 多くの赤ちゃんは、自分でサインを作ります。
- 会話とサインを同時に行いましょう。 赤ちゃんがサインと話し言葉を結びつけることができるように、ベビー手話をしながら声に出して言葉を言いましょう。
- 一貫したサインをする。 手話は一貫性があり、頻繁に行うようにしましょう。 繰り返すことが重要です。
- フェイスタイムを設けましょう。 子供は私たちの顔、特に目を見るのが好きなので、顔の近くでサインをすると、赤ちゃんがサインに気付きやすくなります。
- 身の回りのものを使う。 手話で物を表す場合は、その物の近くや上に手話をしましょう。
- ご褒美をあげましょう。 赤ちゃんは、求めているものがすぐに手に入ると、手話を覚えやすくなります。
- サインを出したら、お皿を取り上げる。
- サインを出す。 もっと本格的にやりたいのであれば、赤ちゃんと一緒にベビー手話のクラスに申し込んでみましょう（多くの病院、コミュニティセンター、その他の団体がクラスを開催しています）。
- 家族全員でサインをしましょう。 赤ちゃんの生活の中で、彼の言葉を話せる人が多ければ多いほど、赤ちゃんは幸せになります。 ですから、兄弟、祖父母、介護者など、赤ちゃんと長い時間を過ごす人には、少なくとも最も重要な手話を知ってもらうことを目指しましょう。
- 手話をやめるタイミングを知る。 手話は、他のコミュニケーションと同様に、プレッシャーをかけることなく、お子さんのペースで自然に発達するものです。 あなたのお子さんがベビーサインに不満を感じていたり、サインを使うのを嫌がったり、サイン過多の兆候を示していても、無理に議題にしないでください。 双方のフラストレーションを減らすことが目的であり、それを増やすことはありません。
- 最初から赤ちゃんを励ましてあげましょう。 お子さんがあなたの手話を真似し始めたとき、それはおそらくすぐには完璧ではないと思います。
赤ちゃんに教えるのに最適な手話
赤ちゃん手話を始めたばかりの頃は、あなたと赤ちゃんに合った自然な手話を身につけましょう。 単語やフレーズによく合うシンプルなジェスチャーであれば何でも構いません。
- 睡眠。 手を合わせて、傾いた頭を支える
- 空腹。
- 食べる/食べ物：手のひらを下に向け、親指が指に触れるようにして、指の先を口に当てて（食べているように）叩く
- ミルク：指を出し入れする（牛の乳房を絞るように）
- 飲む。 握った手を口元に当てる
- More: 手のひらを上に向けてから、指を内側に巻き込む
- すべて完了。 指を上に向けて、手を前後にひねる
- 上げる。 腕を上げる
- 下：手のひらを下に向け、人差し指を地面に向けてから、手を下ろす
- ママ。 親指をあごに当てて叩く（手のひらを開き、指を上に向ける）
- Daddy:
ベビー手話のメリット
ほとんどの子どもがベビー手話の恩恵を受けることができますが、話し始める時期が遅い子どもにとっては特に価値があります。
言語の遅れは、乳幼児の行動問題のリスク要因であることが研究で明らかになっています。
とはいえ、手話は言語能力の早期発達を促す素晴らしいツールではありますが、専門家の助けを借りる代わりにはなりません。 お子さんに言葉の遅れや難聴の疑いがある場合は、主治医に相談してください。
ベビーサインは言語能力を向上させますか？
ベビーサインは赤ちゃんの賢い未来を示すものですか？
手話ができる赤ちゃんは、早い段階でのコミュニケーションが容易になることは確かですが、手話をしたからといって、すぐに話せるようになったり、言葉が長続きしたりするという研究結果はありません。
ベビー手話は、言葉を話す前の段階での生活を少し楽にしてくれますが、赤ちゃんとの関係にも、赤ちゃんの言語発達にも、絶対に必要なものではありません。
赤ちゃんとの関係や、赤ちゃんの言語発達のためには、ベビー手話は絶対に必要ではありません。あなたがその気になれば、ベビー手話にサインオンしてください。 最終的には言葉が流れ、コミュニケーションギャップが解消されていきます。