大富豪の故ハワード・ヒューズ氏が亡くなってから5年以上が経過し、テキサス州の小さな裁判所で今日、彼の莫大な遺産の分割がついに決定されました。
サーカスのような雰囲気の中で行われた7週間にわたる証言の後、ハリス郡検認裁判所の陪審員が、父方の相続人はヒューズ氏の叔父であるルパート・ヒューズ氏の孫娘3人と叔父の継子2人であると決定したことで、今夜、ショーはついに幕を閉じました。
この判決により、3人の姉妹、クリーブランドのChris Robertsさん（57歳）、サンフランシスコのBeth DePouldさん（56歳）、ロサンゼルスのBarbara Cameronさん（55歳）がそれぞれ遺産の6 1/3を取得することになりました。
1人の継娘、アラバマ州モンゴメリーのAvis Hughes McIntyreさん（80歳）は、遺産の4 3/4を取得します。
三姉妹は、母エルズペスがルパートの嫡出子ではないとして、600人近くから異議申し立てを受けていました。
「母が嫡出子であることはずっとわかっていました」とロバーツは言います。
デプールドさんは、今回の決定を喜んでいますが、お金をどう使うかはあまり考えていませんでした。
キャメロンは、弁護士がほとんどの収益を得ることについて冗談を言った後、「私たちの孫がもらうことになるでしょう」と真剣に語っていました。
弁護士の一人は、控訴などの法的障害が避けられないことを考慮しても、おそらく2年ほどで分配されるだろうと言っていました。
未亡人であるマッキンタイア氏は、評決が下されたときには出席していませんでした。
この事件の執行官であるパット・グレゴリー検認判事は、父方と母方の間で行われた裁判前の合意に基づき、ヒューズ氏の父方の相続人である約16人の第一従兄弟またはその相続人が、遺産の71.5%を受け取ることをすでに決定していました。
このようにして、わずかに残っていると思われる法律上のお役所仕事をはさみながら、隠遁生活を送っていた億万長者の伝説的な人生と死の最終章が終わりました。 その最終章は、すべてを実現した男の人生と同様に、時に奇妙なものでした。 グレゴリー判事の法廷で行われたこの7週間の様子をご紹介します。
ハワード・ヒューズの母親はアリーン・ガノ・ヒューズ。 ダラスの著名な判事の娘で、魅力と上品さを体現していました。
約60年後にグレゴリー判事の前に現れた女性は、60代前半でした。 彼女の巻き毛の左側は金髪、右側は黒髪で、2種類のかつらを組み合わせたもののようです。 その上には色とりどりの羽がついた麦わら帽子をかぶっています。 銀色のブラウスの背中には大きな南軍旗が描かれている。 その上に金色のラメ入りジャケットを着ていたが、このジャケットは背中で分割されており、国旗が見えていた。 日焼けしたシルクのキュロットとサンダルを履いていましたが、ホースは持っていませんでした。 鼻の上に眼鏡をかけ、その上にさらに大きなサングラスをかけ、帽子のつばにも眼鏡をかけていました。 ネックレス、ブレスレット、チャーム、ターコイズのアクセサリーを身につけ、耳には大きくて長い輪っかがぶら下がっています。 首からはカメラをぶら下げていた。 アイゼンハワー、ケネディ両大統領とデートしたことがあり、エルビス・プレスリーとベッドを共にしているところを夫に見られたことがあるという。
彼女は一人ではありませんでした。 ヒューストンのダウンタウンの北端にある家族法センターの5階にあるグレゴリーの小さな法廷には、600人以上の妻、息子、娘、第一、第二、第三、第四、第五のいとこたちが手を挙げて並び、ヒューズの財産の分け前を要求しようとしていた。 それも、直接来た人や弁護士を送ってきた人だけである。
この奇妙な嘆願者の行列をヒューストンに連れてきたのは、たくさんのお金の誘惑でした。 ハワード・ロバード・ヒューズ・ジュニアは、1976年4月5日、治療を受けるためにアカプルコからヒューストンに向かう飛行機の中で亡くなりました。 ヒューズ氏の遺産の見積もりは、メリルリンチ・ピアース・フェナー・アンド・スミス社による1億6880万ドル（評価額が低ければ連邦遺産税が安くなるという理由で遺言執行者に雇われた）から、内国歳入庁による4億6500万ドル、カリフォルニア州による11億ドルにまで及んでいる。 しかし、遺産の大部分は、ロサンゼルスやラスベガスの未開発の一等地であり、その価値は売られるまで計り知れない。
テキサス州では、有効な遺言書を持たずに死亡した人の遺産は、残された配偶者と子供たちで分割されます。 その最初の候補者は、元ハリウッド女優のテリー・ムーアでした。 彼女は1949年、20歳のときにカリフォルニア州の国際水域で船の船長が執り行った民事上の儀式でヒューズと結婚したという。 この結婚の記録は海に捨てられており、彼女のハリウッドでの清楚なイメージを守るために結婚は秘密にされていたという。 さらに彼女は、1952年にドイツで生まれた子供の父親がヒューズであると主張したが、その子供はまもなく死んでしまった。 その後、彼女は陸軍のハーフバックとして有名なグレン・デイビスを含む3人の男性と結婚、離婚している。
そこに現れたのが、ニュージャージー州アトランティックシティ出身のアリシー・ホブセピアン・ヒューズと名乗る女性です。 彼女によれば、ヒューズは1946年に自分と結婚し、ジーン・ピーターズ（ヒューズの2番目の妻で、1957年に結婚し、1971年に離婚した女優）の名前を名乗るように頼んだという。 ヒューズは1925年に最初の妻、エラ・ライスと結婚し、1929年に離婚しています。 その後、アリシー・ホブセピアンは、彼女が精神病院に入院していたときにヒューズにレイプされたと言っています。
最後に主張をしたのは、アルマ・ヒューズと名乗る71歳の女性です。 彼女には弁護士がついていませんでしたが、グレゴリー氏は彼女の発言を認めました。
* 1954年に生まれ、1965年に亡くなった子供の父親はヒューズだった。
* 1973年12月12日、ヒューズは、彼女が人工授精に同意した後、彼女と結婚した。 彼女は痔の手術と同時に人工授精を行い、64歳でヒューズに息子を産ませた。
* ヒューズは、1946年の有名な航空事故で足を失い、義足になっていた。
* ヒューズは17人の小人を雇っていた。
そして最後に、神を証人にして、ヒューズは「女性とのベッドではひどく乱暴だった」とホブセピアンは言った。
リチャード・ロバード・ヒューズと名乗るロサンゼルスのドナルド・E・マクドナルドは、1953年にカリフォルニア州ベンチュラでヒューズが自分を養子にしたと主張しています。 マクドナルドは当時、たまたま結婚していました。
続いて、最も奇妙な人物が登場します。 ラスベガス出身のクレア・ベネディクト・フーデンバーグは、ヒューズの隠し子だと主張しました。 彼女は法廷に出席しておらず、証言は弁護士が読み上げた宣誓供述書だけだった。
* 彼女は透視能力があり、別世界から物事を聞くことができ、3つの前世では王様だった。
* ハロルド・ロビンスの小説「The Carpetbaggers」によって、自分がヒューズの娘であることを知った。
* 彼女はヒューズに驚くほど身体的に似ていて、1969年にバハマで彼の隣に住み、その後、かつてヒューズが所有していたカリフォルニアの家に引っ越した。 誰かが彼女のプールにヒ素を入れ、屋根に青酸カリを塗り、「首の大きな25人の男」が彼女の写真を撮ろうとラスベガス中を尾行したという。 ハワード・ヒューズの娘でなければ、なぜこのようなことが起きたのだろうか。
しかし、重大な主張をする人たちがいた。
しかし、重大な主張をする人がいました。配偶者、子供、親、兄弟がいないため、遺産は祖父母からの直系の子孫から母方と父方に分けられました。 ヒューズさんの母方を相続する人たちは、裁判所で何の反対もなく釘付けになった。 ヒューズの母には、1人の兄と2人の妹がいた。
いとこの一人は、いとこのハワードになぞらえている人もいるウィル・ルミス（52歳）。 ヒューストンのアンドリュース、カース、キャンベル、ジョーンズ法律事務所の元弁護士で、ラスベガスでヒューズ帝国の残党を経営している。 ラスベガスのギャンブル場やホテル、土地など、ヒューズ社の資産のほとんどを保有する持ち株会社「スマ・コーポレーション」の沈みかけた財務状況を立て直したことでも知られている。 現在は、2億7,470万ドルの連邦遺産税をめぐって国税庁と争っています。
父方の相続人を決定することは全く別の問題で、これは陪審員が検討しなければならなかった問題です。 Hughes氏の叔父の孫と主張する3人と、叔父の継子2人、いとこ2人の争いが、グレゴリー判事と陪審員の前で繰り広げられました。
約400人いるいとこのグループの1つは、ヒューズの曽祖父ジョシュアの子孫である第2、第3、第4、第5のいとこです。 彼らは、アイオワ州やミズーリ州などの中西部の出身者が多く、テキサス州やカリフォルニア州の出身者もいます。 彼らは、ナッシュビルの系図学者であるビル・ジョーンズによって集められました。 彼らは、ルパートおじさんが子供の頃におたふく風邪をひいていて、不妊症だったと主張している。 孫たちの母親である娘のエルズペスは、ルパートの最初の妻アグネスとの不倫の産物だと主張した。
曾祖父の子孫だと主張する人が100人ほど集まったそうです。
「あなた方は誰ですか」
「私たちは真の血を引く相続人です」
「なぜここにいるのですか」
「あなた方は何をしに来たのですか？”
「私たちは真の血を受け継いでいます」
「それを証明できますか」
「ああ、私たちが持っている証拠を見てください」
「私がですか」
「待っていてください。”
しかし、彼らは大きな障壁に直面しました。テキサス州では、エル・スペットの場合と同様に、父親が母親と結婚している間に生まれた子供には「嫡出推定」が与えられます。非嫡出性を証明するには、父親が不妊症であるか、妊娠したときに母親に「アクセス」できなかったという「明確で説得力のある証拠」が必要でした。
他のいとこたちは、アラバマ州を中心に、テネシー州やテキサス州からも数人参加している160人ほどのグループで、ルパートおじさんには娘がいたが、それはエル・スペスではなかったと言っていました。 それはレリア・バブコック・ヒューズという娘で、1921年にカリフォルニアのルパートの家のプールで溺れたという。 このグループのリーダーはロバート・C・ヒューズで、アラバマ州の高校で農業を教えている無口で気難しい男である。 彼はヒューズの祖父を主張した。 フェリックス・T・ヒューズは、本当はフェリックス・モナー（借金取りの意味）・ヒューズだったのだ。 この話は150年前にさかのぼり、説明するのに3時間かかるという。
フェリックス・モナーとフェリックス・T.はケンタッキー州の友人だった。 フェリックス・モナーの兄弟の一人が、フェリックス・Tの兄弟の一人を殺した。
Felix MonerとFelix T.はケンタッキー州の友人でした。 北部に同情したフェリックス・モナーは、家族を捨ててフェリックス・Tの家に入り、彼の名前を名乗った。 最初のフェリックスTはいつの間にか亡くなり、フェリックス・モナーだけがフェリックスTとなった。 これにより、新旧のフェリックス・T・ヒューズ一族は分裂し、旧来の一族はアラバマ州に行き、そこからロバート・C・ヒューズ一族の従兄弟が生まれた。
ルパートの継子たちの話は、フェリックスT一家やフェリックス・モナーの話ほど複雑ではありませんが、独特のものです。 ルパートおじさんには、アグネスのほかに2人の妻がいた。 二人目のアデレードは、ルパートと結婚したとき、娘のエイビスと息子のラッシュという二人の子供がいた。 ルパートの3番目の妻である女優・作家のパターソン・ダイヤルは、睡眠薬の過剰摂取で亡くなっている）
エイビス・ヒューズ・マッキンタイアとその弟のラッシュは、ルパートの養子だと言われていた。
エイビス・ヒューズ・マッキンタイアと弟のラッシュは、ルパートの養子になったと主張されていましたが、ルパートは法的には養子にしていないことが判明しました。
ルパートの子供だと主張した3人の姉妹は、クリーブランドの工業技術者の妻で、「アグネスは嫌い」というクリスの名で呼ばれているおしゃべりなロバーツ、サンフランシスコの技術者の妻で、スマートでエネルギッシュなベス・デプールド、そしてロサンゼルスの不動産ブローカーの妻で、真面目で決断力のあるキャメロンである。 それぞれ、約3,200万ドルの賞金を手にすることになる。 クリスは、ハワード・ヒューズには会ったことも見たこともないと言う。 ベスは、一度だけ彼を見たことがあるという。「ニューヨークでのことよ。 エレベーターが開いて、そこに彼がいたんだけど、私たちは乗らなかった」。
クリスは、クリーブランドのスケートリンクで働いています。 彼女は自分のお金で何をするのか？ “
クリスは、クリーブランドのスケートリンクで働いていますが、そのお金で何をするかというと、「自分が働いているところを買って、燃やしてしまう」と言っていました。