もしあなたが、近所の高齢者や障害者の友人、あるいはあなた自身であっても、厳しい経済状況の中で住宅の重要な修理や改造を必要としている人を知っているなら、リアリティ番組のようなドラマチックな救済を夢見たくなるでしょう。
しかし、だからといって絶望する必要はありません。最も確実な希望の源は、もっと身近なところにあるかもしれないからです。 毎年、何千人もの低所得の住宅所有者を支援している団体が、国や地方に存在しています。
Rebuilding Together
「すべての人に安全で健康的な家を」というビジョンを掲げたRebuilding Togetherは、1973年にテキサス州ミッドランドで「4月のクリスマス」として集まった人々の小さなグループから始まりました。 彼らの目的は、家が壊れてしまったが、修理する余裕のない隣人を助けることでした。 年に一度の奉仕活動が、年間を通じて行われるようになり、1988年にRebuilding Togetherとして再編成されました。 1988年にRebuilding Togetherに改組され、全国の加盟店やパートナー、企業や個人の寄付者、熟練工、ボランティアなどのネットワークを通じて、毎年、困っている何千人もの住宅所有者に大規模な修理やリハビリ、バリアフリー化などのサービスを提供しています。
ハビタット・フォー・ヒューマニティ・インターナショナル
ハビタット・フォー・ヒューマニティというと、アメリカや海外で新築住宅を購入する人のために手頃な価格の住宅を建設するというイメージが強いかもしれませんが、多くの地域で既存の建物を改修したり、人々が自分の家やコミュニティを修理したりアップグレードしたりするのを支援するプログラムも行っています。 ハビタット・ホームオーナーの選定は、各地域のアフィリエイトが、その家族のニーズのレベル、パートナーとしての意欲（最低限の「スウェットエクイティ」時間、住宅のメンテナンスやファイナンスのクラスなど）、手頃な月々の住宅ローンの支払い能力などを考慮して決定します。 また、加盟団体の中には、あらゆる所得レベルの人々を対象としたその他のサービスやワークショップを提供しているところもあります。 また、多くのハビタット・フォー・ヒューマニティは、新品や中古の家電製品、建築資材、家具などを小売価格の数分の一の値段で販売する「ReStore」を運営しています。
ハビタット・フォー・ヒューマニティーのサイトでは、最寄りのハビタット・フォー・ヒューマニティーの加盟店を紹介しています。
編集者がハビタット・ボランティアの経験から学んだことは、Top Dozen Tips for Enjoying a Volunteer Vacationに掲載されています。
地域のボランティア・プログラム
あなたの家の裏庭よりも遠くを探す必要はないかもしれません。 多くの地域では、教会やその他の慈善団体が、家の修理をしてくれるボランティアを抱えています。 Googleで「home repair ministry」や「home repair volunteers」と自分の住んでいる郡や州の名前を入れて検索すると、近くに情報源があるかもしれませんし、地元の教会に電話して聞いてみるのもいいでしょう。
全国各地で高齢者や障害者を支援している19のグループのリストや、自分の草の根チームを立ち上げるためのアイデアなど、家の修理ボランティアについての詳細は、「Home Repair Volunteers」をご覧ください。
政府のリソース
必要な修理や改造を行うための助成金やローンなど、多くのリソースが州、郡、市町村で利用できます。 U.S. Department of Housing and Urban Developmentは、各州のプログラムやその他のリソースへのリンクを含む包括的なリストを管理しています。 hud.govにアクセスして、検索窓に「home repair assistance」と州名を入力すれば、最寄りの情報源を見つけることができます。
Veterans
Homes for Our Troopsは、9月11日以降の重傷を負った退役軍人のために、特別に適応した住宅を建設する非営利団体です。 This Old House TVは、TOHの第35シーズンでHFOTと提携しました。
Habitat for Humanity、Rebuilding Together、The Home Depot Foundationにも、退役軍人を支援するプログラムがあります。
何よりも、支援を求めているのであれば、忍耐強く（順番待ちの人もいるでしょう）、粘り強く（組織は往々にして多忙なので、最初に返事をもらえなくても、もう一度試してみてください）、柔軟に（組織が提供する範囲内で働く準備をしておきましょう）、そしてあきらめないことです。
また、もしあなたが家の修理の技術を持っていて、それを共有できるのであれば、あなたの寛大さを仕事に生かす方法は世界中にあるでしょう。