Nos dents sont constituées de trois couches : la couche d’émail blanche extérieure ; la couche de dentine sous-jacente composée de protéines (notamment du collagène) ; et la pulpe au centre qui abrite les nerfs, les vaisseaux sanguins et le conjonctif qui lie la dent à nos gencives. Et cette dernière recherche a révélé que le peroxyde d’hydrogène qui sert d’ingrédient actif dans les produits de blanchiment pourrait nuire à cette couche de dentine riche en protéines.
L’étude, dirigée par Kelly Keenan, professeur associé de chimie à l’université de Stockton, a traité des dents humaines extraites (de cadavres) avec des bandes de blanchiment, en suivant les instructions du fabricant de les laisser en place pendant une heure. Les chercheurs ont également immergé les dents dans de la salive artificielle et les ont lavées, afin de simuler ce que vivent les dents dans une bouche humaine. Ils ont ensuite suivi le niveau de collagène et d’autres protéines restant dans la couche de dentine des dents blanchies, et l’ont comparé à un groupe témoin de dents non blanchies, ainsi qu’à un autre ensemble de dents blanchies trois fois.
Ils ont constaté que les dents blanchies avec des bandes une fois avaient moins de collagène et d’autres protéines que les dents non traitées ; les protéines étaient converties en fragments plus petits. Et celles blanchies trois fois présentaient des quantités encore plus faibles de collagène. « Nos résultats montrent que le traitement avec des concentrations de peroxyde d’hydrogène similaires à celles que l’on trouve dans les bandes de blanchiment est suffisant pour faire disparaître la protéine de collagène originale », a déclaré Keenan dans un communiqué.
Il y a quelques limites ; il ne s’agissait pas d’une étude évaluée par des pairs, et les dents vivantes dans la bouche d’une personne réagiront différemment aux agents de blanchiment que les dents extraites. « Ces dents étaient probablement déshydratées et avaient une composition différente de celle des dents qui sont dans une personne vivante », a déclaré l’auteur et orthodontiste Dr Ana Castilla à MarketWatch. « Malgré tout, il est bon de toujours garder un œil sur ce que la recherche montre sur les produits que nous utilisons couramment. »
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Les produits de blanchiment des dents sont considérés comme sûrs par l’American Dental Association et la plupart des recherches actuelles lorsque l’utilisateur suit les instructions du fabricant et ne laisse pas l’agent de blanchiment trop longtemps, ne l’avale pas, etc. « Le blanchiment des dents est le service le plus couramment demandé dans de nombreux cabinets dentaires du pays …. et nous sommes sûrs de pouvoir affirmer que ces produits sont sûrs et efficaces pour tous les tissus de la dent », a déclaré à MarketWatch le Dr Edmond Hewlett, porte-parole de l’American Dental Association et doyen de l’UCLA School of Dentistry.
Mais la science montre que les bandes s’accompagnent de certains effets secondaires, le plus souvent une sensibilité accrue des dents et une légère irritation des gencives, qui peut durer plusieurs jours et être assez douloureuse – surtout si l’agent de blanchiment pénètre dans une carie, ou si vos gencives sont déjà enflammées ou saignent à cause d’une maladie des gencives. Et une utilisation excessive peut également endommager les dents par déshydratation et déminéralisation. « Vous pouvez conseiller à un patient qui l’utilise tous les jours d’essayer tous les deux jours, et il existe un certain nombre de dentifrices sur le marché qui contiennent des ingrédients qui aident à réduire la sensibilité dentaire, et nous demandons aux patients de les utiliser pendant une semaine environ », a déclaré le Dr Hewlett. « Mais une fois l’utilisation du produit de blanchiment terminée, les dents (la sensibilité) devraient revenir à la normale. »
Les dentistes avec lesquels MarketWatch s’est entretenu ont recommandé de faire faire un blanchiment professionnel (pour environ 650 $ et plus) pour atténuer les risques d’une mauvaise utilisation. « Le blanchiment est mieux fait sous la supervision de votre dentiste. Si vous n’êtes pas supervisé avec les bandes de blanchiment, et que vous ne les placez pas correctement, vous pouvez brûler vos gencives ou créer des taches blanches sur vos gencives », a déclaré le Dr Castilla.
Et avaler accidentellement l’agent de blanchiment peut irriter votre gorge et provoquer des nausées ou une irritation de l’estomac. « Les plus gros problèmes sont l’ingestion des matériaux », a déclaré le Dr Adam Scot Harwood, expert dentaire et endodontiste, à MarketWatch. « Certains patients ont des problèmes d’estomac ou d’intestins après avoir ingéré ce matériau pendant une longue période ».
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Ces bandes de blanchiment à domicile, comme les bandes Crest 3D White Luxe Professional Effects Whitestrips (54,99 $) de Procter & Gamble PG ou les Walgreens Whitening Wraps (13,99 $) WBA , peuvent aussi faire une bouchée de votre portefeuille – et elles ne sont pas si efficaces sur tout le monde. Par exemple, les facettes en porcelaine, les couronnes, les ponts, les implants dentaires ou les agents de liaison cosmétiques sur vos dents ne blanchiront pas, de sorte que celles-ci resteront plus foncées et donneront un sourire de couleur inégale. Les dents négligées qui n’ont pas été brossées régulièrement, ou nettoyées annuellement lors d’un examen dentaire, ne répondront pas non plus aussi bien aux procédures de blanchiment. Et les dents grises ou les taches internes dues à la prise de l’antibiotique tétracycline, ou à une trop grande quantité de fluor dans l’enfance, sont également impossibles à éliminer avec les produits de blanchiment des dents.
Plus, vous devrez vous abstenir de consommer les coupables de taches comme la cigarette, le café et le vin rouge pendant quelques semaines après votre traitement – et pas seulement quelques heures – pour garder ce sourire éclatant. « Lorsque vous blanchissez les dents, ce que vous faites, c’est augmenter temporairement la porosité de l’émail (pour que l’agent blanchissant puisse atteindre les molécules décolorées dans les dents), donc vous êtes en fait plus susceptible de tacher à nouveau vos dents juste après le blanchiment », a expliqué le Dr Castilla.
La ligne de fond : Les bandes de blanchiment sont probablement sans danger, mais parlez-en à votre dentiste avant d’essayer tout produit de blanchiment. Ensemble, vous pouvez déterminer si vous pourriez être sujet à une sensibilité douloureuse des dents ou des gencives, ainsi que si un traitement à domicile sera efficace sur vos taches particulières. Et lorsque vous achetez des produits de blanchiment, choisissez ceux qui portent le sceau d’acceptation de l’American Dental Association, ce qui signifie qu’ils ont été évalués par un panel indépendant de dentistes.