Guinguette Marais Poitevin

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Oh, What Is That Sound : Fait ou fiction ?

Savez-vous ce qu’est un koto ? Le piano est-il une sorte d’instrument à cordes ? Du pincement des cordes au tapotement des touches, vous ne manquerez pas de vous gratter la tête dans cette étude des instruments.

En Europe, le luth désigne un instrument de musique à cordes pincées populaire aux 16e et 17e siècles. Le luth qui était proéminent dans l’art et la musique populaires européens de la Renaissance et de la période baroque a pour origine le ʿūd arabe. Cet instrument a été amené en Europe au 13ème siècle par l’Espagne et par les croisés de retour et est toujours joué dans les pays arabes. Comme le ʿūd, le luth européen a un corps profond en forme de poire, un manche avec un chevillier recourbé, et des cordes accrochées à un chevalet de tension, ou de type guitare, collé sur le ventre de l’instrument. Les luths européens ont une grande ouïe circulaire découpée dans la panse et ornée d’une rose perforée sculptée dans le bois de la panse.

Les premiers luths européens suivaient les instruments arabes en ayant quatre cordes pincées avec un plectre en plume d’oie. Au milieu du 14e siècle, les cordes étaient devenues des paires, ou des cours. Au cours du 15e siècle, le plectre a été abandonné au profit du jeu avec les doigts, des frettes mobiles en boyau ont été ajoutées à la touche et l’instrument s’est doté d’un cinquième parcours. Au XVIe siècle, la forme classique du luth était établie, avec ses six cours de cordes (le cours supérieur une seule corde) accordés en sol-c-f-a-d′-g′, en commençant par le deuxième sol sous le do médian. La technique de jeu était systématisée, et la musique était écrite en tablature (un système de notation dans lequel une portée de lignes horizontales représentait les cours du luth), et des lettres ou des chiffres placés sur les lignes désignaient la frette à arrêter et les cordes à pincer par la main droite.

En 1600, les grandes écoles bolognaises et vénitiennes de luthiers avaient vu le jour, notamment Laux et Sigismond Maler, Hans Frei, Nikolaus Schonfeld et les Tieffenbruckers. Par la finesse de fabrication et les proportions tonales de leurs instruments, ils ont beaucoup contribué à la popularité du luth et ont ouvert la voie à sa vaste et noble littérature de musique solo (fantaisies, mouvements de danse, arrangements de chansons), d’accompagnements de chansons et de musique de consort par des compositeurs tels que Luis Milán et John Dowland.

Après 1600 environ, des accords modifiés ont été introduits par les luthistes français. Dans le même temps, le luth lui-même a été modifié par l’ajout de cordes basses, ou diapasons, qui ont nécessité l’élargissement du manche et de la tête de l’instrument. Ces instruments modifiés étaient appelés archiluths et comprenaient le chitarrone et le théorbe.

Un archiluth plus petit, connu sous le nom de théorbe-luth (ainsi appelé parce qu’il ressemblait au théorbe), ou luth français, était utilisé par l’école française de luthistes du XVIIe siècle, notamment Jacques et Denis Gaultier. Le répertoire de cet instrument exigeait un style d’exécution très maniéré et ornementé, ainsi qu’une nouvelle technique d’accords brisés et de notes traînantes qui a exercé une influence marquée sur les compositeurs de clavecin du XVIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, les instruments à clavier ont éclipsé le luth en termes de popularité. Les luthistes du XXe siècle, comme Julian Bream et Walter Gerwig (mort en 1966), ont réussi à faire revivre le luth et son répertoire. Au début du XXIe siècle, on pouvait facilement entendre le luth dans les interprétations et les enregistrements d’artistes tels que Jakob Lindberg, Nigel North, Paul O’Dette et Hopkinson Smith, qui enseignaient tous dans des universités ou des conservatoires. Le luth est devenu un instrument « crossover » lorsque le musicien rock Sting a sorti des enregistrements de la musique de Dowland en 2006 et 2007.