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Au printemps et en été, vous pouvez entendre parler d’un phénomène connu sous le nom de maladie de Lyme. Cela n’a rien à voir avec les citrons verts, mais pas mal avec les tiques, ces vilaines petites bestioles qui adorent boire du sang humain. Beurk, non ?
Les coupables de la maladie de Lyme sont certains de ces petits vampires porteurs de bactéries appelées spirochètes. Si ces bactéries pénètrent dans l’organisme d’une personne, elles peuvent provoquer une infection appelée maladie de Lyme.
Le meilleur moyen de prévenir la maladie de Lyme est d’éviter les morsures de tiques. Découvrons ensemble cette maladie et comment se tenir à l’écart de ces tiques.
Les tiques veulent sucer votre sang
Les tiques se nourrissent du sang des souris, des chiens, des cerfs, des chevaux et parfois des humains. Ils ont huit pattes, mais sont si petits qu’ils ressemblent à un grain de poussière ou à la tête d’une épingle. Il est probable que vous les ayez déjà rencontrés dans des zones herbeuses et/ou boisées. Au printemps et en été, vous êtes plus susceptible d’avoir beaucoup de peau exposée à l’air (comme lorsque vous portez des shorts et une chemise à manches courtes), ce qui donne aux tiques de nombreuses occasions de se fixer sur votre peau.
Lorsque vous êtes piqué par une tique, vous ne remarquerez rien du tout. Et il y a de fortes chances que vous ne vous rendiez même pas compte que la tique se nourrit. Si vous vous faites piquer par une tique infectée, celle-ci peut transmettre des spirochètes. Mais si la tique reste attachée à votre peau pendant une courte période (pas plus d’un jour ou deux), il y a peu de chances que vous contractiez la maladie de Lyme.
Se sentir malade et avoir des symptômes
Votre médecin est la personne qui pourra vous dire avec certitude si vous avez la maladie de Lyme ; mais voici deux de ses symptômes les plus courants :
- Avoir des courbatures et une fatigue générale, comme si vous aviez la grippe
- Développer une éruption circulaire et rouge (qui ressemble généralement à une cible) à l’endroit de la morsure de tique.
L’éruption peut être importante, mesurant entre la taille d’une pièce de monnaie et dix pouces (30 centimètres). Cette éruption s’étend avec le temps et est appelée érythème migrant. Plus tard, l’éruption peut apparaître sur une autre partie du corps, loin de la morsure initiale.
Si ton papa ou ta maman pense que tu pourrais avoir la maladie de Lyme, il est très important de consulter immédiatement un médecin. Si une personne attend trop longtemps ou ne réalise pas qu’elle a été piquée par une tique, elle peut se sentir encore plus mal. Dans certains cas, les muscles faciaux de la personne cessent de fonctionner correctement, ce qui signifie qu’elle peut être incapable de sourire ou de fermer l’œil d’un côté du visage. C’est ce qu’on appelle la paralysie de Bell, ou paralysie du nerf facial. D’autres personnes peuvent développer un gonflement (inflammation) ou des douleurs au niveau des genoux ou d’autres articulations quelques mois après avoir été piquées par une tique.
Certaines personnes ne présentent aucun symptôme alors qu’elles sont atteintes de la maladie de Lyme.
Docteur, docteur, qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?
Le fait d’avoir une éruption cutanée d’apparence blanche peut suffire à votre médecin pour savoir que vous avez la maladie de Lyme. Ou votre médecin peut être amené à faire une analyse de sang pour le savoir.
Si vous avez la maladie de Lyme, votre médecin vous prescrira un antibiotique, un médicament qui tue les spirochètes. Il est probable que vous ayez déjà pris des antibiotiques, par exemple lors d’une otite. Vous devrez prendre l’antibiotique tous les jours, exactement comme votre médecin vous l’indique. Si vous ne le prenez pas ou si vous l’arrêtez trop tôt, vous n’aurez pas la chance de tuer toutes les bactéries.
L’endroit où vivent les tiques
Certaines personnes vivent dans des régions où la maladie de Lyme sévit. Pourquoi ? Parce que ces zones regorgent aussi de ces méchantes tiques qui le transmettent. Aux États-Unis, La plupart des tiques infectées vivent sur la côte nord-est (du Maine à Washington, D.C.), dans le nord-ouest du Pacifique (États comprenant Washington, l’Idaho et l’Oregon) et dans le nord du Haut-Midwest (États comme le Minnesota et le Wisconsin).
Pour impressionner votre famille et vos amis, expliquez qu’il s’agit de zones endémiques, où vivent de nombreuses tiques infectées.
Ne vous faites pas piquer !
Puisque vous ne déménagez pas, que pouvez-vous faire si vous vivez parmi des tiques qui peuvent transmettre la maladie de Lyme ? Vous pouvez prendre des mesures pour les empêcher de vous mordre. Voici comment.
Les tiques abondent dans les zones vertes et boisées, alors couvrez votre corps lorsque vous jouez dans ce type de zones. Si vous faites une randonnée dans la brousse ou les bois, portez une chemise à manches longues et un pantalon long, des chaussettes qui montent jusqu’aux genoux et un chapeau pour couvrir vos cheveux. S’il fait vraiment chaud, vous n’aurez probablement pas envie de porter autant de vêtements. Demande à tes parents de t’aider à choisir des vêtements légers et frais qui couvrent tout ton corps. Un spray anti-moustiques peut aussi aider. Demande à tes parents de t’en donner un qui contient 10% à 30% de DEET.
Juin et juillet sont les pires mois pour les tiques. Mais vous devez savoir que vous pouvez également vous faire piquer par une tique entre avril et octobre (et même pendant d’autres mois si vous vivez ou voyagez sur la côte ouest des États-Unis).
Même si vous suivez toutes les règles ci-dessus, il est toujours possible de se faire piquer par une tique. Il est donc temps d’inspecter votre corps à la recherche de tiques ! Cette inspection consistera à ce que ta maman ou ton papa examine attentivement ton corps à la recherche de morsures de tiques. Si vous avez joué dans les champs ou les bois, c’est une bonne étape à suivre avant de prendre un bain ou une douche.
Vous pouvez aussi vous inspecter, mais vous ne pourrez pas voir toutes les parties de votre corps. Par exemple, essayez de regarder votre cuisse de derrière ! Ta maman ou ton papa doit s’assurer de vérifier tes aisselles, tes bras, ton aine, ton nombril, ainsi que derrière tes oreilles et tes genoux. Demande également à l’un de tes papas de vérifier ta tête !
Si tu as une tique collée à ta peau, ta maman ou ton papa peut la retirer à l’aide d’une pince à épiler. Les pinces à épiler sont des ustensiles métalliques souvent utilisés pour arracher les poils des sourcils ou arracher les pointes ou les échardes qui se sont plantées dans la peau. La meilleure façon de les utiliser est de saisir la tête de la tique et de la retirer d’un mouvement lent et régulier. Essaie d’être patient pendant que ton papa ou ta maman te retire la tique – il est préférable de la sortir de ton corps et qu’elle n’y soit pas encore attachée !
Il est préférable de manipuler la tique à l’aide d’un mouchoir en papier pour l’empêcher de propager ses bactéries. Tes parents peuvent la mettre dans un bocal rempli d’alcool et le fermer hermétiquement pour la conserver en vue d’un test visant à déterminer si elle peut transmettre ou non la maladie de Lyme. Une tique de moins pour piquer les gens ! Bye bye, la tique !
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