Guinguette Marais Poitevin

Who is Bethany Hamilton?

Geboren in Hawaii in 1990, begon Bethany Hamilton met wedstrijdsurfen toen ze 8 jaar oud was. Haar veelbelovende carrière leek te ontsporen op 13-jarige leeftijd toen een haai haar linkerarm afbeet, maar ze hervatte het surfen kort daarna en won een nationale titel in 2005. Ze is een succesvol schrijfster en spreekster in het openbaar. Hamilton deelde haar ervaringen in documentaires en was te zien in verschillende populaire reality TV programma’s.

Vroeger en surfen

Bethany Meilani Hamilton werd geboren op 8 februari 1990 in Lihue, Kauai, Hawaii, als dochter van haar ouders Tom en Cheri. Opgegroeid in een surffamilie, samen met oudere broers Noah en Tim, leerde Hamilton al op jonge leeftijd de golven te bedwingen. Op haar achtste begon ze met wedstrijdsurfen en op haar negende verdiende ze haar eerste sponsoring.

Als lid van het Hanalei Surf Co. team, bewees de thuisgeschoolde Hamilton dat ze in staat was om meer ervaren surfers te verslaan in de competitie. In mei 2003 won ze zowel haar leeftijdsgroep als de open divisie van Hawaii’s Local Motion/Ezekiel Surf Into Summer evenement. Kort daarna werd ze tweede in de open vrouwen-divisie van de National Scholastic Surfing Association (NSSA) National Championships in San Clemente, Californië.

Shark Attack

Op de ochtend van 31 oktober 2003 ging Hamilton surfen op Tunnels Beach in Ha’ena met haar beste vriendin, Alana Blanchard, en de vader en broer van Blanchard. Terwijl ze op haar plank lag, voelde Hamilton plotseling een intense druk op haar linkerarm en werd ze een paar seconden heen en weer getrokken voordat de vlaag voorbij was. Aanvankelijk voelde ze geen pijn, maar ze merkte dat het water om haar heen rood was geworden, en haar geschokte vrienden realiseerden zich dat haar linkerarm bijna tot aan de schouder was afgescheurd.

“Ik hield me vast aan mijn board, met mijn duim, omdat ik waarschijnlijk niet ondergetrokken wilde worden. Het was alsof ik heen en weer werd getrokken, niet alsof ik onder water werd getrokken. Net als, je weet wel, hoe je een stuk biefstuk eet? Zo ging het ongeveer.”

Blanchards vader maakte een snel tourniquet van zijn surfplankriem en leidde iedereen naar de kant. Hamilton werd met spoed naar het Wilcox Memorial Hospital gebracht, waar ze haar vader uit de operatiekamer stootte, waar hij op het punt stond een knieoperatie te ondergaan. Hoewel ze na de aanval ongeveer 60 procent van haar bloed verloor en verschillende operaties onderging, was ze gestabiliseerd en na een paar dagen ontslagen.

Toen het verhaal nationale aandacht kreeg, werd vastgesteld dat Hamilton was aangevallen door een tijgerhaai van 2 meter. Ze leek nuchter over het incident en de radicale verandering van haar lichaam, en beloofde zo snel mogelijk terug te keren naar het surfen.

Boeken

Hamilton hervatte het surfen slechts een maand na de aanval, haar vastberadenheid hielp om het verhaal levend te houden in de nieuwscyclus. Haar autobiografie uit 2004, Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back On The Board, werd een bestseller, en ze werd geëerd voor haar moed door MTV, ESPN en de United States Sports Academy.

Hamilton publiceerde nog veel meer boeken, waaronder Devotions for the Soul Surfer (2006) en Body and Soul: A Girls Guide to a Fit, Fun and Fabulous Life (2014).

Return to Competition

Hamilton liet ook zien dat het verlies van een arm geen belemmering was om haar surfdoelen te vervullen. Ze won de Explorer Women’s Division op de 2005 NSSA National Championships en begon in 2007 mee te doen aan het pro-circuit, waar ze dat jaar het T & C Surf Women’s Pipeline-evenement won.

‘Heart of a Soul Surfer’ Doc en Reality TV

Dat jaar kwam ook Heart of a Soul Surfer uit, een documentaire die Hamilton’s terugkeer op het water na de levensveranderende aanval chroniqueerde. De documentaire hielp de creatie van Soul Surfer inspireren, een film uit 2011 over het evenement met AnnaSophia Robb als Hamilton in de hoofdrol.

In 2014 deed Hamilton mee aan seizoen 25 van The Amazing Race, met een sterke vertoning voordat ze op de derde plaats eindigde. Ze was ook te zien in programma’s als Extreme Makeover: Home Edition en The Biggest Loser.

Ook in het water wist Hamilton ondanks haar drukke schema haar competitieve kant te behouden, door in maart 2014 de eerste plaats te bemachtigen bij het Surf n Sea Pipeline Women’s Pro-evenement.

‘Unstoppable’

Hamilton heeft geprobeerd een gezonde levensstijl aan te moedigen en verhalen over haar persoonlijke geloof te delen door middel van spreekbeurten, de non-profit Friends of Bethany en een groot aantal volgers op sociale media. Haar inspirerende leven werd het onderwerp van een andere documentaire, Unstoppable, die debuteerde op het Tribeca Film Festival in 2018.

Hamilton lanceerde vervolgens haar online cursus Unstoppable Year om mensen te helpen obstakels te overwinnen en vervulling te bereiken.

Persoonlijk leven

Nadat Hamilton in 2012 begon te daten met jeugdpastor Adam Dirks, trouwden de twee in augustus 2013.

In het begin van 2015 kondigde Hamilton aan dat ze zwanger was en binnenkort haar drukke schema zou terugschroeven. Zij en haar man verwelkomden een zoon, Tobias, op 1 juni. Hun tweede zoon, Wesley, werd geboren in maart 2018.