Guinguette Marais Poitevin

Door Jessica Hamzelou

De eerste echte hersen-communicatie tussen hersenen bij mensen zou volgend jaar kunnen beginnen, dankzij de enorme recente vooruitgang.

De eerste pogingen zullen niet helemaal lijken op telepathie zoals we ons dat vaak voorstellen. Onze hersenen werken op unieke manieren, en de manier waarop ieder van ons over een concept denkt, wordt beïnvloed door onze ervaringen en herinneringen. Dit resulteert in verschillende patronen van hersenactiviteit, maar als neurowetenschappers de patronen van één individu kunnen leren, kunnen zij misschien bepaalde gedachten in de hersenen van die persoon opwekken. In theorie zouden ze dan de hersenactiviteit van iemand anders kunnen gebruiken om die gedachten te triggeren.

“Je zou bepaalde gedachteprocessen kunnen detecteren en gebruiken om de beslissingen van andere mensen te beïnvloeden”

Tot nu toe zijn onderzoekers erin geslaagd om twee mensen, die in verschillende kamers zitten, een spelletje van 20 vragen op een computer te laten spelen. De deelnemers gaven “ja” of “nee” als antwoord, dankzij EEG-kapjes die de hersenactiviteit in de gaten hielden, waarbij een techniek die transcraniële magnetische stimulatie wordt genoemd, een elektrische stroom in de hersenen van de ander teweegbracht. Door op deze weg verder te gaan, zou het mogelijk kunnen worden bepaalde denkprocessen te detecteren en te gebruiken om die van een ander te beïnvloeden, met inbegrip van de beslissingen die hij neemt.

Een andere benadering is de hersenactiviteit van verschillende individuen samen te brengen op één enkel elektronisch apparaat. Dit is al bij dieren gedaan. Drie apen met hersenimplantaten hebben geleerd samen te denken en samen te werken om een robotarm te besturen en te bewegen.

Soortgelijk werk is gedaan bij ratten, waarbij hun hersenen in een “brainet” zijn verbonden. De volgende stap is de ontwikkeling van een menselijk equivalent waarvoor geen invasieve operatie nodig is. Deze zouden gebruik kunnen maken van EEG-caps, en de eerste gebruikers zullen waarschijnlijk verlamde mensen zijn. Door een brainet bijvoorbeeld aan te sluiten op een robotpak, zouden ze hulp kunnen krijgen van iemand anders bij het leren gebruiken van exoskeletten om weer te kunnen bewegen.

Dit artikel verscheen in druk onder de kop “Gedachten lezen versmelt”

Meer over deze onderwerpen:

• hersenen
• bewustzijn