De eenvoudigste regel om veilig te blijven in het leefgebied van krokodillen is om nooit het water in te gaan of te naderen. Dit is natuurlijk niet altijd realistisch, maar je moet ervan uitgaan dat in elk water in het leefgebied van krokodillen een krokodil aanwezig kan zijn die je kan verwonden of doden, ongeacht of de aanval is uitgelokt of niet. De enige uitzonderingen zijn gebieden met een krachtig krokodillenbeheer die duidelijk zijn aangemerkt als veilig zwemwater. Maar zelfs in gebieden waar een proactief krokodillenbeheer wordt gevoerd, ligt de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor uw veiligheid bij uzelf.
Hieronder vindt u een aantal algemene veiligheidsrichtlijnen en suggesties die u waar mogelijk kunt volgen, inclusief het ontkrachten van mythes over aanvallen door krokodillen. We hebben ook gelinkt naar onafhankelijk veiligheidsadvies van overheids- en niet-overheidsorganisaties.
Basisveiligheidsadvies
Kijk uit voor krokodilachtigen – het spreekt voor zich dat als u een krokodil ziet, u adequaat moet handelen door uit zijn buurt te blijven en uit het water te blijven.
Zwem alleen in aangewezen gebieden – als u zich in het leefgebied van krokodilachtigen bevindt, verhoogt u het risico te worden aangevallen door te zwemmen in elk waterlichaam, rivier, beek of (in het geval van zouttolerante soorten) rond de kust. Sommige gebieden worden zorgvuldig beheerd om krokodilachtigen buiten te houden, en deze zijn meestal als zodanig gemarkeerd. Als u niet zeker weet of het veilig is om te zwemmen, controleer dit dan eerst of ga ervan uit dat het niet veilig is.
Let op waarschuwingsborden – deze borden staan er niet voor niets, ze waarschuwen voor de zeer reële risico’s in en rond het water, en overal waar borden staan, betekent dit meestal dat het risico in die gebieden het grootst is.
Het ontbreken van waarschuwingsborden duidt niet op veilig zwemmen – veiligheidsprogramma’s hebben slechts beperkte middelen, en het is niet mogelijk (en ook niet wenselijk) om overal waar water is dat door krokodilachtigen kan worden ingenomen, veiligheids- of waarschuwingsborden te plaatsen.
Neem contact op met de plaatselijke autoriteiten voor informatie – plaatselijke overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor onderwijs en veiligheid willen aanvallen van krokodilachtigen koste wat kost voorkomen en zijn meestal bereid veiligheidsinformatie te verstrekken als u niet zeker weet of uw geplande activiteiten riskant kunnen zijn.
Loop niet aan de rand van het water – hoe dichter u bij de rand van het water komt, hoe groter het risico dat u wordt aangevallen. Probeer waar mogelijk ten minste 5 m van de waterkant te blijven, zodat u genoeg tijd hebt om te reageren en u in veiligheid te brengen in het onwaarschijnlijke geval dat u een krokodil stoort.
Waad niet in ondiep water – waden aan de waterkant is uiterst gevaarlijk in het leefgebied van krokodilachtigen en moet worden vermeden. In sommige gebieden (bijv. beschermde gebieden in Queensland, Australië) is het illegaal om dit te doen zonder goede reden.
Vermijd voorspelbare activiteiten aan de waterkant – krokodilachtigen jagen effectief door routines en patronen in hun prooi te leren, en ze leren snel. Als u elke dag op dezelfde plaats potentieel gevaarlijke activiteiten onderneemt aan de waterkant of in het water, vergroot u de kans aanzienlijk dat u de aandacht trekt van een krokodil die u de volgende keer kan opwachten.
Vermijd gebieden waar krokodilachtigen actief zijn – kijk uit naar glijsporen, sleepsporen, platgetrapte vegetatie en andere duidelijke tekenen dat een krokodil regelmatig een bepaald gebied gebruikt, want de kans is groot dat het verantwoordelijke individu nooit ver weg is.
Voorzichtig bij het te water laten of ophalen van boten – hoewel de meeste krokodilachtigen actieve boothellingen zullen vermijden, kunnen sommige individuen op de loer liggen of activiteiten in verband met het te water laten of ophalen van boten onderzoeken, vooral als de boot is gebruikt om te vissen. Vermijd in het water te staan wanneer u een boot op of van een trailer haalt, en let goed op tekenen van krokodilachtigen.
Lees niet over het water vanaf boten, overhangende oevers of bomen – over de zijkant van een boot leunen die dicht bij het water ligt is gevaarlijk wanneer er krokodilachtigen in de buurt zijn, ze kunnen snel toeslaan op zulke lage doelen. Van sommige soorten is bekend dat ze tot hun hele lichaamslengte uit het water springen in een poging een prooi te vangen.
Wanneer u vist, gebruik dan schepnetten om vis te vangen en weer los te laten – krokodilachtigen in sommige gebieden leren snel onder vissersschepen rond te hangen om vis aan lijnen te stelen, dus om te voorkomen dat u gebeten wordt, gebruikt u een schepnet om de vis uit het water te halen. Bij het vangen en weer vrijlaten van vis worden vissers vaak aangemoedigd om de vis in het water te laten herstellen door hem in de hand te houden, maar dit mag nooit worden gedaan in gebieden waar krokodillen voorkomen. Dit mag echter nooit worden gedaan in gebieden waar krokodilachtigen voorkomen. Schepnetten zijn net zo effectief om vissen te laten herstellen voordat zij worden uitgezet.
Doe verantwoord aan het schoonmaken van vis en het weggooien van visresten – maak vis nooit schoon in gebieden waar mensen actief zijn, zoals boothellingen, campings of aan de rand van het water. Visresten trekken krokodillen aan, en het is onverantwoordelijk en gevaarlijk om dit te doen waar mensen zich ophouden.
kampeer niet te dicht bij de waterkant – over het algemeen wordt geadviseerd om ten minste 50 m van de waterkant te kamperen, bij voorkeur op een steile oever (2 m hoog) waar de kans dat een krokodil ’s nachts ronddwaalt kleiner is.
Aanvullende veiligheidsoverwegingen
Gebaseer u niet op algemene namen – termen als “zoutwater” en “zoetwater” zijn gebruikelijk wanneer ze worden toegepast op verschillende krokodilachtigen, en de namen “krokodil”, “alligator” en “kaaiman” worden in verschillende landen zelfs vaak door elkaar gebruikt, dus het kan gevaarlijk zijn om te veel af te leiden uit een algemene naam. De meeste “zoutwater”-krokodillen leven bijvoorbeeld graag in zoetwatergebieden.
Krokodilachtigen zijn het meest actief ’s nachts, maar kunnen ook overdag jagen – hoewel alle krokodilachtigen voornamelijk nachtdieren zijn (d.w.z. ’s nachts actief) betekent dat niet dat ze overdag slapen. In feite kunnen alle soorten zowel overdag als ’s nachts actief zijn, waarbij ze slechts kort slapen en gemakkelijk wakker worden bij geringe verstoring. s Nachts is echter grotere waakzaamheid geboden, vooral tijdens de warmere maanden van het jaar wanneer de activiteit het hoogst is.
Krokodilachtigen hebben een voorkeur voor kleinere prooien – kinderen lopen een veel groter risico dan volwassenen, dus houd ze uit de buurt van het water.
Grote krokodilachtigen hebben het gemunt op honden – wandelen met een hond in het leefgebied van krokodilachtigen is riskant omdat krokodilachtigen het vaak gemunt hebben op honden, en dit is de oorzaak geweest van talrijke bijna-ongevallen met mensen. Sommige aanvallen op mensen waarbij honden aanwezig waren, kunnen ook zijn veroorzaakt doordat de hond als eerste de aandacht van de krokodil trok.
Nooit wilde krokodilachtigen voeren – als je een krokodil in het wild voert, zal hij de aanwezigheid van mensen snel associëren met het geven van voedsel. Dit is verre van “vriendelijk” of “tam”, maar verhoogt het risico dat iemand al dan niet opzettelijk wordt aangevallen.
Mijd slapen in een boot die wordt gebruikt om te vissen – de geur van vis is bekend dat krokodilachtigen in de boot klimmen op zoek naar voedsel, en er zijn verschillende aanvallen als gevolg hiervan geregistreerd.
Laat geen etensresten rondslingeren tijdens het kamperen – voedsel trekt roofdieren en aaseters aan, waaronder krokodilachtigen.
Probeer niet om krokodilachtigen te plagen, te vangen of te storen – in veel gebieden is het illegaal om met een wilde krokodil in contact te komen, meestal omdat het risico om gebeten te worden of ernstige verwondingen op te lopen zeer groot is.
Nader wilde krokodilachtigen niet te dicht – hoe dichter u bij een wilde krokodil komt, hoe groter het risico om aangevallen te worden. In sommige gebieden is het illegaal om een wilde krokodil binnen een bepaalde afstand te benaderen vanwege het grotere risico.
Wees op je hoede tijdens het broed- en nestseizoen – volwassen krokodilachtigen van beide geslachten worden actiever en agressiever tijdens het broedseizoen, dus er is meer reden dan normaal om uit hun buurt te blijven.
Nooit een nest van een wilde krokodil benaderen – volwassen vrouwtjes kunnen hun nest agressief verdedigen als je te dichtbij komt (binnen 10 m) en er is een veel groter risico om aangevallen te worden. Verdedigende vrouwtjes zullen potentiële bedreigingen vaak agressiever achtervolgen dan normaal.
Nooit bemoeien met babykrokodilachtigen – jonge krokodilachtigen produceren snel noodkreten als ze worden gestoord, en volwassen krokodilachtigen in de buurt zullen doorgaans zeer agressief reageren op elke potentiële bedreiging.
Mythes over aanvallen van krokodilachtigen
Krokodilachtigen kunnen hun bek onder water niet openen – sommige mensen denken dat ze veilig zijn zolang de krokodil of alligator onder water blijft, maar dit is absoluut niet waar. Krokodilachtigen hebben een speciale klep achter in hun keel (een palatale klep) die voorkomt dat er water in de keel komt. Dit betekent dat elke krokodil zijn bek kan openen en bijten, zelfs als hij onder water is, en de meeste aanvallen door krokodilachtigen vinden op deze manier plaats.
Zoutwaterkrokodillen komen niet voor in zoet water – dit is al eerder gezegd, maar het is de moeite waard dit te benadrukken omdat dit de oorzaak is van veel te veel aanvallen door krokodillen in Australië. Te veel mensen denken dat het veilig is om in zoetwatergebieden te zwemmen omdat daar nooit zoutwaterkrokodillen zullen voorkomen. Dit is zeer onjuist. Alle krokodillen, ook de “zoutwater krokodillen”, zijn eigenlijk zoetwaterdieren, ze voelen zich heel goed thuis in zoet water. Zoute dieren komen alleen voor in meer zoute gebieden zoals getijdenrivieren, omdat daar het beste voedsel te vinden is, en ze een tolerantie voor zout hebben.
Krokodilachtigen verstoppen hun prooi onder boomstammen – er wordt vaak gezegd dat krokodilachtigen verse prooien meenemen en deze enkele dagen onder boomstammen bewaren, omdat ze het vlees eerst moeten laten afbreken voordat ze het kunnen afscheuren en opeten. Er is geen bewijs dat krokodilachtigen dit ooit doen. Ze zijn meer dan krachtig genoeg om stukken van hun prooi af te rukken door de kop te bewegen of het lichaam te rollen, en het meeste voedsel wordt kort na de vangst ten minste gedeeltelijk geconsumeerd. Grotere prooien worden soms urenlang vastgehouden alvorens te worden opgegeten, en eenmaal verzadigd laten krokodilachtigen de overblijfselen soms uren of zelfs dagenlang liggen om te rotten. Resten van kadavers kunnen zelf stroomafwaarts spoelen en onder takken vast komen te zitten.
Links naar relevante veiligheidsinformatie
| Land | Programma | |
|---|---|---|
| Australië | Northern Territory Government – Be CROCWISE | Link |
| Australië | Kwenslandregering – CROCWISE | Link |
| Australia | West Australia Government – Living with Wildlife | Link |
| Australia | Kakadu National Park – Veiligheid | Link |
| VS | Florida Vis & Wilde dieren – Leven met alligators en krokodillen | Link |