Guinguette Marais Poitevin

A regra mais simples para permanecer seguro no habitat dos crocodilos é nunca entrar ou aproximar-se da água. Claro que isto nem sempre é realista, mas é preciso assumir que qualquer massa de água no habitat dos crocodilos pode potencialmente conter um crocodilo capaz de o ferir ou matar, independentemente de o ataque ser provocado ou não. As únicas excepções seriam áreas com gestão robusta de crocodilianos que são claramente rotuladas como seguras para nadar. Contudo, mesmo em áreas onde a gestão pró-activa de crocodilos está bem estabelecida, a responsabilidade final pela sua segurança recai sobre si.

Below são várias orientações gerais de segurança e sugestões a seguir sempre que possível, incluindo alguma dissipação de mitos sobre ataques de crocodilianos. Estamos também ligados a conselhos de segurança independentes fornecidos por organizações governamentais e não governamentais.

Conselhos de segurança básicos

Cuidado com os crocodilianos – é evidente que se vir um crocodiliano, deve agir apropriadamente, ficando fora do seu caminho e longe da água.

Nadar apenas em áreas designadas – se estiver em habitat de crocodilianos, está a aumentar o risco de ser atacado por nadar em qualquer corpo de água, rio, riacho ou (no caso de espécies tolerantes à salinidade) em redor da costa. Algumas áreas são cuidadosamente geridas para manter os crocodilianos fora, e estas são normalmente marcadas como tal. Se não tiver a certeza se é seguro nadar, verifique primeiro ou assuma que não é seguro.

Observe os sinais de aviso – estes sinais estão lá por uma razão, avisam dos riscos muito reais dentro e à volta da água, e em qualquer lugar com sinais tipicamente significa que o risco é maior nessas áreas.

A falta de sinais de aviso não indica natação segura – os programas de segurança têm apenas fundos limitados, e não é possível (nem desejável) colocar sinais de segurança ou de aviso em todo o lado que haja água que possa ser ocupada por crocodilianos. Trate qualquer corpo de água no habitat dos crocodilianos como potencialmente perigoso.

Não caminhe à beira da água – quanto mais próximo estiver da beira da água, maior é o risco de ser atacado. Sempre que possível, tente permanecer pelo menos a 5 m (16 pés) da borda da água, para se dar tempo suficiente para reagir e avançar para a segurança no caso improvável de perturbar um crocodiliano.

Não caminhar em águas pouco profundas – caminhar à beira da água é extremamente perigoso no habitat do crocodiliano, e deve ser evitado. Em algumas áreas (por exemplo, áreas protegidas em Queensland, Austrália) é ilegal fazê-lo sem uma boa razão.

Evite actividades previsíveis à beira da água – os crocodilianos caçam eficazmente através da aprendizagem de rotinas e padrões nas suas presas, e aprendem rapidamente. Se se empreenderem actividades potencialmente perigosas à beira da água ou na água no mesmo local todos os dias, aumentam consideravelmente as hipóteses de atrair a atenção de um crocodilo que pode estar à sua espera da próxima vez.

Áreas evitáveis de actividade crocodiliana – cuidado com as marcas de escorregas, marcas de arrastamento, vegetação achatada, e outros sinais óbvios de que um crocodiliano pode utilizar regularmente uma determinada área, porque há uma boa probabilidade de o indivíduo responsável nunca estar longe.

Tenham cuidado ao lançar ou recuperar barcos – embora a maioria dos crocodilianos evite rampas activas de barcos, alguns indivíduos podem espreitar ou investigar actividades associadas ao lançamento e recuperação de barcos, especialmente se o barco tiver sido utilizado para a pesca. Evite ficar de pé na água ao mover um barco para dentro ou para fora de um reboque, e mantenha-se atento a sinais de crocodilianos.

Não se incline sobre a água dos barcos, sobre bancos ou árvores – inclinar-se sobre o lado de um barco que está perto da água é perigoso quando os crocodilianos estão por perto, eles podem atingir rapidamente alvos tão baixos. Algumas espécies são conhecidas por se lançarem até ao comprimento total do seu corpo fora de água numa tentativa de capturar presas.

Quando pescam, utilizam redes de desembarque para recuperar e libertar o peixe – os crocodilianos em algumas áreas aprendem rapidamente a ficar debaixo de embarcações de pesca para roubar o peixe capturado nas linhas, de modo a evitar a possibilidade de serem mordidos, utilizam uma rede de desembarque para recuperar o peixe da água. Em situações de captura e soltura, os pescadores são frequentemente encorajados a permitir a recuperação dos peixes na água, embalando-os nas mãos, mas isto nunca deve ser feito em áreas onde os crocodilianos são encontrados. As redes de desembarque são igualmente eficazes para permitir a recuperação dos peixes antes de serem libertados.

Ser responsável pela limpeza dos peixes e pela devolução dos restos – nunca limpar peixes em áreas onde as pessoas estão activas, tais como rampas de barcos, locais de acampamento ou a beira da água. Os restos de peixe atraem crocodilianos, e fazê-lo onde as pessoas são encontradas é irresponsável e perigoso.

Não acampar demasiado perto da borda da água – geralmente é aconselhado acampar a pelo menos 50 m de distância da borda da água, de preferência num banco íngreme (2 m de altura) onde a probabilidade de um crocodilo vaguear durante a noite é reduzida.

Considerações adicionais de segurança

Não faça suposições baseadas em nomes comuns – termos como “água salgada” e “água doce” são comuns quando aplicados a diferentes espécies de crocodilo, e de facto os nomes “crocodilo”, “jacaré” e “jacaré” são muitas vezes utilizados alternadamente em diferentes países, pelo que pode ser perigoso ler demasiado num nome comum. A maioria dos crocodilos “de água salgada”, por exemplo, são bastante felizes de viver em áreas de água doce.

Crocodilianos são mais activos à noite, mas também podem caçar de dia – embora todas as espécies de crocodilianos sejam principalmente nocturnas (ou seja, activas à noite), o que não significa que estarão a dormir durante o dia. De facto, todas as espécies podem ser activas de dia ou de noite, dormindo apenas brevemente e acordando facilmente com uma pequena perturbação. No entanto, é necessária uma maior vigilância à noite, particularmente durante os meses mais quentes do ano, quando os níveis de actividade são mais elevados.

Crocodilianos preferem presas mais pequenas – as crianças correm um risco muito maior do que os adultos, por isso mantenha-as afastadas da água.

Crocodilianos maiores terão como alvo os cães – caminhar no habitat dos crocodilianos com um cão é arriscado porque os crocodilianos têm frequentemente como alvo os cães, e esta tem sido a causa de numerosas quase-acusações em humanos. Alguns ataques a humanos onde estavam presentes cães podem também ter sido causados pelo cão que atraiu primeiro a atenção do crocodiliano.

Nunca alimente crocodilianos selvagens – se alimentar um crocodiliano na natureza, rapidamente associará a presença de humanos com esmolas alimentares. Longe de ser “amigável” ou “manso”, isto aumenta o risco de alguém ser atacado deliberadamente ou não.

Evite dormir num barco utilizado para a pesca – sabe-se que o cheiro a peixe faz com que os crocodilianos subam ao barco em busca de comida, e tem havido vários ataques registados resultantes disto.

Não deixe restos de comida ao acampar – a comida atrairá predadores e necrófagos, incluindo crocodilianos.

Não tente provocar, capturar ou interferir com crocodilianos – em muitas áreas é ilegal interagir com um crocodiliano selvagem, normalmente porque fazê-lo acarreta um risco muito elevado de ser mordido ou receber um ferimento grave.

Não se aproxime demasiado dos crocodilianos selvagens – quanto mais próximo estiver de um crocodiliano selvagem, maior é o risco de ser atacado. Em algumas áreas é ilegal aproximar-se a uma certa distância devido ao maior risco envolvido.

Sejam cautelosos durante a época de reprodução e nidificação – os crocodilianos adultos de ambos os sexos tornam-se mais activos e agressivos durante a época de reprodução, pelo que há mais razões do que o habitual para se afastarem deles.

Nunca se aproximem de um ninho de crocodilianos selvagens – as fêmeas adultas podem defender agressivamente o seu ninho se se aproximarem demasiado (dentro de 10 m) e há um risco muito maior de serem atacadas. As fêmeas defensivas perseguirão frequentemente ameaças potenciais de forma mais agressiva do que o normal.

Nunca interfiram com crocodilianos bebés – os crocodilianos jovens produzem prontamente pedidos de socorro se forem perturbados, e os crocodilianos adultos próximos responderão tipicamente de forma muito agressiva a qualquer ameaça potencial.

Mitos sobre ataques de crocodilianos

Crocodilianos não podem abrir a boca debaixo de água – algumas pessoas acreditam que estão seguros enquanto o crocodilo ou crocodilo permanecer debaixo de água, mas isto não é absolutamente verdade. Os crocodilianos têm uma válvula especial na parte de trás da garganta (uma válvula palatina) que impede a água de entrar na garganta. Isto significa que qualquer espécie de crocodiliano pode abrir a boca e morder mesmo quando submerso, e a maioria dos ataques de crocodilianos ocorre desta forma.

Crocodilos de água salgada não são encontrados em água doce – já mencionado anteriormente, mas vale a pena salientar isto porque é a causa de demasiados ataques de crocodilianos na Austrália. Muitas pessoas acreditam que é seguro nadar em áreas de água doce porque os crocodilos de água salgada nunca serão encontrados lá. Isto é muito errado. Todos os crocodilos, incluindo os “salgados”, são na realidade animais de água doce, estão muito em casa em água doce. Os “salgados” só existem em áreas mais salinas como rios de água doce, porque é aí que se encontram os melhores alimentos, e têm uma tolerância à salinidade.

Crocodilianos escondem as suas presas sob toros – diz-se frequentemente que os crocodilianos matam frescos e armazenam-nos durante vários dias sob toros, porque precisam que a carne se parta antes de poder ser arrancada e consumida. Não há provas de que os crocodilianos alguma vez o façam. Eles são mais do que poderosos o suficiente para arrancar pedaços da sua presa ao abanar a cabeça, ou ao enrolar o corpo, e a maioria dos alimentos é, pelo menos parcialmente, consumida pouco tempo após a captura. Mortes maiores podem ser agarradas durante várias horas antes de serem comidas, e uma vez saciados os crocodilianos podem deixar os restos a apodrecer, mesmo que os guardem durante várias horas ou mesmo dias. Os restos de carcaças podem eles próprios ser lavados no rio e ficar alojados debaixo de ramos.

Links para informações de segurança relevantes

Link